Глава 11. Добро пожаловать в НБА! (Часть 1)

— Почему «Хорнетс»?

Услышав, что его выбрали под 16-м номером командой «Шарлотт Хорнетс», Хэ Ли некоторое время не мог этого принять.

Джефф Остин, конечно, возил Хэ Ли на просмотр в «Шарлотт Хорнетс», но тогда отношение «Хорнетс» к Хэ Ли было очень поверхностным, и у них не было никакого желания узнать его получше.

Если генеральный менеджер «Хорнетс» Боб Басс играл в «отпустить, чтобы поймать», то можно сказать, что у него есть чутьё!

Однако Шарлотт — маленький город, а «Шарлотт Хорнетс» — команда из маленького рынка.

Хэ Ли не пренебрегал маленькими рынками, но если уж идти на маленький рынок, то лучше в «Мемфис Гриззлис», где владелец лично дал обещание и проявил заинтересованность, чем в «Шарлотт Хорнетс» с их неопределённым будущим.

— Хэ Ли, не спеши.

— Исходя из моего многолетнего опыта, сейчас есть два возможных сценария, если не произойдёт ничего неожиданного: либо «Хорнетс» хотят использовать тебя для обмена с другими командами, либо «Хорнетс» уже совершили сделку с другой командой.

— В любом случае, это тебя не касается. Это моя работа как агента, и я буду следить за ситуацией.

— А тебе сейчас нужно надеть кепку, выйти на сцену, пожать руку комиссионеру и отпраздновать, а затем дать интервью прессе.

— Знай, что тебя выбрали на этом драфте под шестнадцатым номером в первом раунде, и ты сейчас должен быть счастлив.

— Помни, не показывай никакого недовольства и не теряй головы, не говори ничего лишнего.

— Если не сможешь ответить на вопросы журналистов, имеешь право хранить молчание!

— Выходи, теперь это твоя сцена!

Джефф Остин, как агент Хэ Ли, действительно был профессионалом своего дела. Ещё до прихода сотрудников НБА он развеял опасения Хэ Ли, позволив ему радостно выйти на сцену и принять поздравления от комиссионера Стерна.

После этого Хэ Ли больше ни о чём не думал. Надев кепку «Шарлотт Хорнетс», которую ему вручили сотрудники, он быстро прошёл через «Зелёную комнату» из зрительного зала к сцене, где находился Стерн.

Кстати, «Зелёная комната» на драфте — это на самом деле не настоящая комната, а зона, огороженная перилами и покрытая зелёным ковром.

Каждый игрок лотереи драфта имеет в «Зелёной комнате» свой стол, куда может пригласить семью, агента, друзей, но только в пределах пространства стола.

Перед «Зелёной комнатой» находится зона, где представители СМИ устанавливают оборудование для трансляции, а перед ней — сцена драфта.

За «Зелёной комнатой» находятся зрительские трибуны. Первые два ряда трибун обычно предназначены для других игроков, не входящих в «Зелёную комнату», а следующие десять с лишним рядов — для настоящих болельщиков, пришедших посмотреть.

Когда Хэ Ли проходил мимо «Зелёной комнаты», почти все взгляды были прикованы к нему, что вызвало у Хэ Ли смутное чувство удовлетворения от того, что он обошёл многих.

Когда Хэ Ли прошёл из «Зелёной комнаты» с зелёным ковром на сцену, покрытую красным ковром, он, кажется, снова кое-что понял: это был процесс перехода игрока от неопытности к зрелости.

Комиссионер НБА Дэвид Стерн, увидев, как Хэ Ли выходит на сцену, с улыбкой смотрел на него. Когда Хэ Ли подошёл ближе, он тут же протянул руку, пожал руку Хэ Ли и с улыбкой продолжил подбадривать: — Поздравляю, Хэ Ли!

— Добро пожаловать в НБА!

— Эм… Спасибо, — Хэ Ли, услышав это, явно опешил, а затем подумал: «Разве «Добро пожаловать в НБА» — это не трэш-ток?»

Но сейчас не было времени на размышления. Хэ Ли быстро изобразил профессиональную улыбку и вместе со Стерном позировал перед камерами в первом ряду для фото на память.

После фотосессии Хэ Ли спустился со сцены по проходу, ведущему к зоне интервью для журналистов, и начал давать интервью.

Хэ Ли дал три интервью, последнее — дуэту Ян И. На самом деле, это было несложно, просто нужно было сказать что-то вроде «благодарственной речи».

Поскольку китайские журналисты обычно не берут интервью у других игроков на драфте, Хэ Ли немного дольше пообщался с Ян И и его спутником.

Честно говоря, быть выбранным под 16-м номером Хэ Ли очень обрадовался. До приезда он думал, что его выберут только в конце первого раунда!

Когда Хэ Ли попрощался с Ян И и вернулся на трибуны, первый раунд драфта почти закончился.

На каждом драфте есть игроки, которые не могут присутствовать лично. В таких случаях Стерн обычно просто объявляет имя, следуя процедуре. За исключением моментов, когда генеральный менеджер команды выбирает игрока, что занимает немного времени, и Стерну нужно спуститься, чтобы взять конверт, в остальное время драфт идёт очень быстро.

Вскоре Тони Паркер был выбран «Сан-Антонио Спёрс» под 28-м номером в первом раунде. После фотосессии на сцене первый раунд драфта этого года завершился.

Поскольку «Миннесота Тимбервулвз» за два года до этого заключили «теневой контракт», их пики первого раунда на ближайшие пять лет были конфискованы, поэтому далее должен был начаться второй раунд драфта.

Под первым номером во втором раунде «Чикаго Буллз» выбрали Трентона Хасселла, однако Хасселл не присутствовал на драфте.

Под вторым номером во втором раунде Гилберт Аринас был выбран «Голден Стэйт Уорриорз». Этот «Агент Ноль», который в ближайшие годы поразит всю лигу, также не приехал.

В будущем Аринас сможет набирать по 60 очков в дуэлях с Коби, но кто бы мог подумать, что он попал в лигу всего лишь как игрок второго раунда?

По мере того как драфт переходил во второй раунд, многие зрители, пришедшие поддержать определённых звёзд, начали покидать зал.

Хэ Ли уже был выбран, дал интервью, и к тому же не был особо известен, поэтому, когда Джефф Остин вернулся, выяснив ситуацию, они тоже заранее покинули Мэдисон Сквер Гарден.

Вернувшись в отель, Джефф Остин немного рассказал Хэ Ли о том, почему его выбрала команда «Хорнетс».

Как и предполагал Джефф Остин, «Хорнетс» выбрали Хэ Ли под 16-м номером в первом раунде не для того, чтобы развивать его, а потому что результаты тестов физических данных Хэ Ли поразили генерального менеджера «Хорнетс» Боба Басса, что вызвало у хитрого Боба Басса идею «ловить рыбу на прямой крючок» и «грабить во время пожара».

Боб Басс не в первый раз занимался подобным. Ещё в 96-м году дальновидный Боб Басс на драфте того года выбрал старшеклассника Коби Брайанта, которого большинство считало неперспективным.

Боб Басс использовал Коби, чтобы «ограбить» «Лейкерс», обменяв 13-го номера драфта на почти звёздного центрового «Лейкерс» Владе Диваца.

В то время как Боб Басс считал, что получил «огромную прибыль», Logo Man своими действиями показал, что обмен Владе Диваца был сделан для освобождения зарплатного пространства, чтобы подготовиться к приходу «Большой Акулы» в Лос-Анджелес, а обмен Коби — для завершения другой части чемпионской мозаики. Так что я никогда не проигрываю!

Сделка по обмену Коби на Диваца, если смотреть на неё в тот год, действительно принесла выгоду Бобу Бассу, но если смотреть сейчас, Боб Басс может только «плакать в туалете».

После этого случая Боб Басс, привыкший к «грабежам», как бы он ни действовал, больше не осмеливался совершать сделки с Logo Man.

Боб Басс мог видеть на пять шагов вперёд, а Logo Man мог летать в стратосфере.

На этот раз Боб Басс, используя Хэ Ли для «ограбления» других команд, был более осторожен, поэтому до сих пор Боб Басс ещё не звонил Хэ Ли.