Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Ветер, подувший ближе к вечеру, принес с собой суровый холод. Шумная толпа у городских ворот мгновенно затихла и разом отхлынула назад.

— Раньше такого не было, — на лице Учителя Рыбы мелькнуло изумление. Уверенная в своей толстой коже, она оттолкнула меч от своей шеи и подошла к стражнице: — Это же я, ты меня не узнаешь?

Здешние стражники точили мечи раз в семь дней. Поэтому, хоть их оружие и не было волшебным, способным резать железо как глину, лезвия были острыми и уж точно не для вида.

Именно такой меч Учитель Рыба легко оттолкнула большим пальцем, прижав его к лезвию. На пальце не осталось ни царапины.

Заметив это, стражница резко изменилась в лице.

Уезд Аньсянь находился недалеко от горы Чаояншань, и иногда здесь появлялись демоны. Раньше от них удавалось откупиться подношениями.

Она впервые столкнулась с демоном, принявшим человеческий облик и пытавшимся пробраться в город обманом.

Идти напролом было невозможно, оставалось только попробовать старый метод — подкупить, в надежде благополучно пережить это испытание.

— Кхм, — стражница сухо кашлянула, стараясь как ни в чем не бывало убрать меч. Дрожащими губами она произнесла: — Я хотела сказать, это какое-то недоразумение.

— Ничего-ничего, пустяки, — Учитель Рыба с облегчением вздохнула и, повернувшись к Нин Кун, самодовольно и уверенно подняла бровь.

У нее все-таки был здесь некоторый авторитет.

Нин Кун посмотрела на меч, все еще приставленный к её шее, и создала на кончиках пальцев маленькое пламя.

Это было маленькое заклинание, которое она освоила, когда жарила рыбу. Пока что оно было совсем крошечным, годным лишь для того, чтобы припугнуть обычных людей.

Стражница рядом с ней словно очнулась ото сна. Обнаружив, что меч все еще приставлен к шее Нин Кун, она сама испугалась, поспешно убрала оружие и отскочила за спины других.

У городских ворот воцарилась мертвая тишина. Даже курам, которых принесли крестьяне, зажали клювы.

Люди молча обменивались взглядами. Те, кто посмелее, сохраняли спокойствие, а у тех, кто потрусливее, подкашивались ноги, и они уже подумывали улизнуть вдоль стены.

На мгновение воцарилась странная неловкость.

Стражницы спрятали мечи за спину, переглянулись и вытолкнули одну из своих в качестве представителя.

У вытолкнутой стражницы во рту стало горько. Она лихорадочно соображала, какие ценные вещи есть сегодня в Аньсяне, чтобы использовать их в качестве подношений.

«Хм, мясница Чжан с Восточной улицы вчера зарезала свинью. Интересно, сколько там осталось и свежее ли мясо».

— Две госпожи демоницы, — составив в уме список, стражница почувствовала себя увереннее и начала говорить: — Сегодня в уезде есть полтуши домашней свиньи, четыре домашних курицы, четыре домашних утки...

— Подождите, я не демон, — Нин Кун подняла руку, прерывая перечисление «меню».

Стражница застыла с натянутой улыбкой и спросила: — Э-э... как же мне к вам обращаться?

Бывали и такие демоны, которым не нравилось, когда их так называли. Не все гордились своим статусом, они были очень странными.

Нин Кун на пару мгновений задумалась, а затем с серьезным видом заявила: — Я совершенствующаяся.

— Верно, она совершенствующаяся, — подтвердила слова Нин Кун стоявшая рядом Учитель Рыба.

Улыбка на лице стражницы на мгновение дрогнула, и она вся расслабилась.

Конечно, и до этого выражение её лица не было враждебным, но по сравнению с нынешним состоянием, прежнее легкое уныние стало заметнее.

— Оказывается, Бессмертная Наставница! — стражница с энтузиазмом схватила Нин Кун за руку. — Это все моя вина, я как-то не подумала об этом. Вот уж действительно недоразумение.

— Вот это да... — стражницы тут же окружили Нин Кун и повели её в город.

По дороге Нин Кун выслушала их объяснения и наконец узнала кое-что о положении дел в Дунчжоу.

Полмесяца назад Святой издал указ для всей Поднебесной: скоро явятся Бессмертные Дао, чтобы истребить демонов и зло, и все силы мира должны быть брошены на их содержание.

Поэтому, начиная с Байюйцзина в Лояне, во всех городах и поселках Дунчжоу были созданы большие и малые Обители Бессмертных, предназначенные специально для отдыха Бессмертных.

— В следующий раз говорите сразу, — выслушав, Нин Кун похлопала стражницу по плечу.

Скажи она раньше, она бы уже ела жареного поросенка.

Учитель Рыба в одиночестве плелась в конце процессии. На нее никто не обращал внимания. Она думала про себя: «Похоже, Нин Кун говорила правду. Мир ждет великое бедствие, и для нас, демонов, не останется места...»

«Эх, мир непостоянен. Хорошо, что я уже собираюсь получить официальную должность».

Обитель Бессмертных находилась недалеко от городских ворот. За разговорами они быстро дошли.

Обитель Бессмертных в Аньсяне представляла собой недавно построенное двухэтажное здание из дерева и камня. Первая половина первого этажа была отведена под большой зал. Открытая планировка обеспечивала отличное освещение, и даже в сумерках внутри было светло.

С первого взгляда было видно несколько чистых столов и стульев, а также длинную стойку.

Управляющая, заранее получившая известие, уже ждала у входа.

Стражницы, проводившие их всю дорогу, остановились у входа в зал, сложили руки в приветствии и собрались возвращаться на свой пост у ворот.

Одна из них, проходя мимо Учителя Рыбы, вспомнила, что остался еще непринятый демон: — Госпожа демоница, прошу за мной, подношения на Восточной улице...

— Не нужно, — Учитель Рыба сдержанно махнула рукой и большими шагами вошла в Обитель Бессмертных. — Я с Бессмертной Наставницей.

Она была не каким-то там диким демоном.

Управляющая провела Нин Кун и Учителя Рыбу к столу в центре зала и приказала слуге подать две чашки чая.

Светло-желтый чай плескался в чашках. Пахло хорошим чаем.

— Уже распорядились быстро приготовить ужин. Прошу простить за плохой прием, надеюсь, Бессмертные Наставницы не будут в обиде, — управляющая смутно расслышала, как у кого-то заурчало в животе. Она не осмелилась вдумываться и сделала вид, что ничего не слышала. — Обитель Бессмертных в Аньсяне впервые принимает Бессмертных Наставниц. Комнаты наверху все свободны. Позже обе госпожи смогут выбрать любую.

Хотя обстановка в комнатах была почти одинаковой, вежливые слова сказать было нужно.

Как только Нин Кун подняла голову, чтобы взглянуть на второй этаж, перед её глазами появилась новая панель заданий.

【Активировано задание для новичков 2: Явиться с докладом】

【Описание задания: Небесный Байюйцзин, двенадцать башен, пять городов. Поздравляем, ты нашла организацию Бессмертных! Скорее отправляйся в Лоян, в Байюйцзин, чтобы явиться с докладом, официально начать свой путь совершенствования и раскрыть еще больше тайн.】