Глава 3. Новый поворот (Часть 1)

Я остановился, напрягшись всем телом. Не смел даже пошевелиться — скрытая в темноте опасность заставила меня почувствовать себя на краю пропасти.

Кто знает, сколько отшельников скрывается здесь? Одна ошибка — и мне не выжить.

— Хватит прятаться. Неужели ты думаешь, что с твоими способностями сможешь ускользнуть от меня? — раздался над головой хриплый голос. Словно призрак, перед мной возник старик в черном одеянии.

— Это ты! — процедил я сквозь зубы.

Появление старика повергло меня в отчаяние. Он явно пришел за Пань Мэнли.

— Я уже прошел Девять Небесных Грозовых бедствий. Ты все еще хочешь сражаться со мной? — гневно воскликнул я.

— Хмф, если посмеешь сопротивляться, я тут же убью ее. Не веришь — попробуй! — холодно ответил старик, уверенный в моем послушании.

Я посмотрел на Пань Мэнли. Ее лицо было спокойным, как вода, без тени эмоций.

— Что тебя связывает с ней? — нахмурился я.

— Тебя это не касается. Единственное, что ты должен сделать — это немедленно увести ее!

— Куда? — спросил я.

— Туда, где вам и место, — сказал он. Когда я обернулся, старик исчез. Единственное место, куда я мог отвести ее — это мое пространство.

— Он сильнее тебя? — с любопытством спросила Пань Мэнли.

— Он силен, но у меня есть преимущество — мое пространство. Ему меня не достать.

— Мне снился похожий сон…

— Снова сон? — удивился я.

— Мне снилось, что ты принес мне два волшебных семени, а потом мы оказались в каком-то пространстве…

Ее слова почти полностью совпадали с реальностью. Я невольно посмотрел на Духовное Семя в своей руке.

Я протянул ей семя.

— Если хочешь, посади его в моем пространстве. Если нет — просто оставь там. Думаю, он не будет возражать.

— Ты хочешь уйти? — Пань Мэнли широко раскрыла глаза.

— Если я забочусь о твоей безопасности, то сейчас лучше уйти, — глядя в ее полные слез глаза, я почувствовал, как мое сердце смягчается. — Если бы я думал только о себе, то остался бы с тобой, что бы ни случилось.

— Я хочу быть с тобой!

— Не волнуйся, если будет возможность, я обязательно вернусь за тобой.

Я перенес ее Духовный Корень в себя, а затем отправил ее вместе с семенем в свое пространство.

Оглянувшись на долину, я прошептал: — Жди меня!

Удалившись на безопасное расстояние, я наконец расслабился. Этот мир огромен, и кто знает, сколько в нем скрывается могущественных мастеров. Лучше быть осторожным. Непонятно, как старик смог скрыться от моего духовного восприятия.

В тот момент, когда я ушел, старик закрыл глаза. По его подбородку стекала струйка крови.

— Стой! Если ты не трус, сразись со своим дедушкой!

— Ха-ха! Попробуй догони!

Мы с Цзы Сюань прогуливались по шумному рынку, когда увидели молодого человека в белой одежде, преследующего Внутреннюю Ссылку. Погоня была в самом разгаре.

— О?

— Хмф, вот тебе за то, что гнался за мной! Посмотрим, как ты теперь будешь важничать!

Я поместил в юношу Духовное Семя и изменил его воспоминания. Он, естественно, не помнил, что произошло. У меня было смутное ощущение, что против меня затевается что-то серьезное…

Я задумался, и тут в моей голове раздался голос:

— Быстро сюда!

Это был голос старика. Откуда он знает, где я? Когда он давал мне Духовное Семя, он оставил на мне свою метку. Даже за тысячи ли он мог мгновенно определить мое местоположение и легко убить меня.

Одним прыжком я оказался в огромной пещере.

— Ну что, теперь ты мой пленник! Ха-ха!

Пань Мэнли сидела на стуле.

— Мне еще хуже. Не знаю, что ты задумал, но он точно не отпустит меня живой обратно в долину, — сказала она с холодной улыбкой.

Я горько усмехнулся, но промолчал. Я так старался, но все равно попал в руки этого злодея. Теперь у нас даже не было возможности покончить с собой. Даже если бы мы решили погибнуть вместе с ним, это было бы бессмысленной жертвой…

Вздохнув, мы с Пань Мэнли медленно вошли в пещеру. Внутри открылось удивительное зрелище. Бесчисленные ресурсы для совершенствования сверкали, словно драгоценности. Здесь были редкие духовные материалы, которые невозможно найти во внешнем мире.

В центре зала стояли две огромные статуи: прекрасного юноши и девушки с простодушным выражением лица. Они выглядели странной парой.

— Почему ты не сохранила мой Духовный Корень? — с удивлением спросил я Пань Мэнли.

— У нас был уговор, но он его не выполнил, — беспомощно ответила она.

— Эх, тогда сохрани и эти корни, — я вздохнул и передал ей оставшиеся Духовные Корни. — Не знаю, зачем этот старик привел меня сюда, но нам нужно быть осторожными.

— А мы можем заглянуть в тайную комнату? — тихо спросила Пань Мэнли.

— Конечно!

Старик разрешил нам передвигаться только по пещере. Куда он сам делся — неизвестно.

Прошло сто лет. Мне снова приснился тот же сон, и мое сердце невольно затрепетало.

— Старший брат, все эти годы, что мы в уединении, ты обещал взять меня погулять…

— Кто разрешил вам уходить? — внезапно раздался голос старика позади нас. Я испуганно убрал летающий корабль.

— Что ты хочешь? — рявкнул я.

— Она моя! Прикоснись к ней — и вы оба умрете! — крикнул старик и ударил меня по лицу.

Пань Мэнли с болью посмотрела на меня.

— Он не позволит тебе прикасаться ко мне.

— Я знаю.

Каждый день мы оставляли друг другу частичку своего сознания. Я догадывался, что она чувствует то же, что и я. За долгие годы наши чувства стали еще глубже. Мы были как молодожены, опьяненные счастьем и любовью. Но как раз когда я думал, что так будет всегда, я заметил, что старик часто куда-то уходит.

Постепенно у меня созрел план побега. Я передал Пань Мэнли свой Духовный Корень и, чтобы нас не обнаружили, впервые скрыл свою частичку сознания. Каждый раз, когда старик возвращался, ей приходилось притворяться сердитой, а я подыгрывал ей, чтобы старик думал, что у его сына блестящее будущее.

Прошло еще сто лет. Старик позвал нас с Пань Мэнли в главный зал. Его лицо, обычно приветливое, помрачнело.

— Говори, что ты задумал?

Я почувствовал мощное духовное давление старика и напрягся. Неужели он узнал о моем плане побега?

— Что ты хочешь сделать?

Почему этот старик вдруг разозлился? Единственное, чем я мог его прогневать — это своим желанием сбежать. Неужели он догадался?

— Ты знаешь, кто такая Мэнли?

— Нет.

— Мэнли — дочь Мастера Двойного Совершенствования! И ты посмел мечтать овладеть ею?!

— Что ты такое говоришь?! — Я опешил. С силой старика, если бы он хотел заставить меня что-то сделать, он бы просто применил силу. Зачем было звать Мэнли?

— Спроси у нее сам.

Старик сказал, что в древние времена жил Мастер Двойного Совершенствования, чье совершенствование было непостижимо глубоким. Он был настоящим гуру в мире Двойного Совершенствования.

Я резко повернулся к Мэнли. Не успел я открыть рот, как она сказала:

— Он говорит правду.

— Ты знаешь, кто твой отец?

— У меня нет отца.

Старик усмехнулся и бросил мне Духовную Жемчужину.

— Это воспоминания Мастера Двойного Совершенствования. Она давно у тебя. Ты еще помнишь?

Я сжал жемчужину и влил в нее свою духовную энергию. В моей голове возникли смутные образы.

— Она твоя единственная дочь и моя невестка. С этого дня ты должен хорошо к ней относиться!

— Да, господин!

Видение закончилось. Старик самодовольно улыбнулся.

— Ты привел ее сюда для Двойного Совершенствования в заточении. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Это благодаря его оплошности у вас появился шанс. Будь на моем месте я, вы бы уже были мертвы!

Я посмотрел на старика, нахмурившись.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Раньше было много Мастеров Двойного Совершенствования, но все они погибли. Не хочешь знать почему?

Я не стал ничего скрывать и рассказал ему, почему я должен был взять с собой Пань Мэнли. О своих снах я умолчал.

Старик тяжело вздохнул и, помолчав, сказал:

— Верни мне ее Духовный Корень, и эта пещера твоя. Я уйду и больше не вернусь.

Я внимательно посмотрел на старика. Он не шутил. Откуда он так много знал о Мастере Двойного Совершенствования? Наверное, из той жемчужины с воспоминаниями.

Обрадованный, я пошел с Духовным Корнем к Мэнли, но ее нигде не было. На столе лежало письмо.

«По возвращении отец обязательно позаботится о твоем положении. Если ты захочешь, Сюань’эр станет твоей женой. Если нет — отправь ее обратно в долину. Прощай».

Я смотрел на письмо, и у меня было сложное чувство. Я не знал, вернулась ли она добровольно или старик ее забрал. Тогда я не смог защитить ее. В этот раз я ее не отпущу.

Я был очень взволнован. Мой взгляд упал на несколько листов бумаги на кровати. Мы так долго жили вместе, а я и не подозревал, что она так любит учиться.

Я быстро подошел к столу и взял верхний лист. На нем был мой портрет.

На рисунке я был в окружении небольшой группы людей. Рядом надпись: «Портрет, подаренный мне супругом». Но ведь это она сама его нарисовала.

В недоумении я сложил портрет и спрятал его. Затем продолжил читать письма. Каждое из них было с рисунками и подробно описывало ее настроение и все, что происходило здесь. Только прочитав последнее письмо, где упоминался старик, я понял, что он был личным стражником древнего Мастера.