Глава 11: Щедрый жест

— У стоящего рядом изящного юноши чуть не отвисла челюсть, его лицо выражало полное недоверие, и он тихо пробормотал: «Неужели старина Чжэн и вправду это сделал…»

Фан Нань бросил на него взгляд, заметив в его выражении легкую досаду, словно он был весьма недоволен.

— Брат дао, неужели все эти марионетки сделаны тобой? — спросил Фан Нань, указывая на прилавок собеседника и слегка улыбаясь, когда в его сердце что-то шевельнулось.

— Верно, изначально я должен был стать лучшим мастером марионеток на этой улице, и я уже готовил материалы для марионетки Закладки Основы, но не ожидал, что этот старина Чжэн опередит меня, — фыркнул изящный юноша с негодованием на лице.

Сердце Фан Наня слегка дрогнуло: этот юноша, которому было всего около десяти лет, уже достиг такого ужасающего мастерства в искусстве марионеток. Со временем его будущее будет безграничным.

Даже элитные ученики великих сект в этом возрасте обладали лишь культивацией примерно Седьмого уровня Закалки Ци.

Не говоря уже о собственной культивации этого юноши, среди выставленных им марионеток было несколько, чье развитие соответствовало культиваторам Десятого уровня Закалки Ци.

При достаточном количестве магической силы даже культиватор Пика Закалки Ци, вероятно, был бы вынужден бежать от него в реальном бою.

— Брат дао, почему бы нам не пойти и не посмотреть туда вместе? Я не верю, что марионетка старины Чжэна действительно достигла уровня Закладки Основы! — изящный юноша, очевидно, не мог усидеть на месте и вдруг повернулся к Фан Наню.

— Для меня это будет честью, — сказал Фан Нань, который изначально хотел наладить хорошие отношения с этим молодым мастером марионеток, и слегка улыбнулся, услышав его слова.

— Ха-ха, как здорово! Пошли, пошли, пойдем вместе! — изящный юноша усмехнулся, похлопал Фан Наня по плечу и первым протиснулся назад.

— Брат дао, ты так просто уходишь? Не боишься, что с твоего прилавка что-нибудь пропадет? — спросил Фан Нань, следуя за ним, с некоторым удивлением.

— Кто посмеет? — изящный юноша, не оборачиваясь, изо всех сил протискивался сквозь толпу культиваторов. — Стражи порядка на рынке не просто так едят свой хлеб, да и к тому же, на этой улице все культиваторы Закалки Ци, кто осмелится тронуть мои вещи?

Услышав такой уверенный и беззаботный ответ, Фан Нань невольно почувствовал себя немного озадаченным.

Похоже, этот юноша не только обладает огромной силой, но и его происхождение, вероятно, непростое. Это можно было заметить по тому, как он расталкивал людей, а те культиваторы ничего не говорили.

Пока они разговаривали, Фан Нань уже последовал за ним и протиснулся во внутренний круг, подняв голову, чтобы посмотреть за прилавок.

Культиватор, которого называли стариной Чжэном, выглядел на сорок с лишним лет, с небритой бородой и высоким, крепким телосложением. Сейчас он поглаживал стоящую рядом с ним марионетку в форме медведя высотой в чжан, и его лицо сияло от радости.

При ближайшем рассмотрении эта марионетка выглядела чрезвычайно искусно: многие мелкие детали были тщательно вырезаны, а все ее тело мерцало темно-серебристым блеском. В сочетании с ростом, превышающим рост обычных культиваторов, она производила очень сильное впечатление.

С нынешним зрением Фан Нань, естественно, не мог разглядеть редкость этой марионетки, поэтому он, как и многие другие культиваторы вокруг, с нетерпением смотрел на культиватора по фамилии Чжэн, ожидая, пока тот сам все объяснит.

Средних лет культиватор, видя, что толпа вокруг него растет, подождал еще немного, наконец удовлетворив свое тщеславие, с гордостью похлопал марионетку по телу и слегка кашлянул.

Окрестности тут же затихли. Культиватор средних лет сложил руки в приветствии и громко сказал: — Дорогие даосы!

Оглядевшись, он вдруг заметил изящного юношу, стоящего рядом с Фан Нанем, и его глаза тут же загорелись. Он усмехнулся и сказал: — Так это юный друг Му тоже не удержался и пришел посмотреть? Ну как, эта марионетка, которую я сделал на этот раз, выглядит прилично?

— Фамилия Му? — Фан Нань слегка удивился, услышав это. Фрагменты воспоминаний Лян И мгновенно пронеслись в его голове один за другим. — Разве самый большой клан совершенствующихся в Ханьчжоу не клан Му?

Он снова посмотрел на юношу рядом с собой, который недовольно фыркнул: — Что значит «прилично»? Ты же не показал всем силу этой марионетки, кто знает, действительно ли она обладает силой Закладки Основы?

Культиваторы рядом тут же начали перешептываться, и большинство из них, казалось, не верили.

Культиватор по фамилии Чжэн, увидев это, погладил подбородок и слегка кивнул: — Похоже, у всех вас есть сомнения. Что ж, сегодня я покажу вам.

Сказав это, он достал из своего пространственного мешка духовный камень, повернулся и вставил его в углубление на спине марионетки.

Щелчок! Раздался знакомый легкий звук. Фан Нань сосредоточенно посмотрел и увидел, как глаза марионетки-медведя слегка шевельнулись, а левая рука медленно поднялась и скрестилась на груди.

— Брат Му, разве ты не говорил раньше, что здесь нельзя испытывать марионеток? — Фан Нань слегка нахмурился и спросил юношу.

— Раньше я боялся, что ты спровоцируешь атаку марионетки, но на самом деле есть много способов испытать марионетку, главное — не повредить окрестности, — сказал юноша по фамилии Му, почесав голову и слегка смутившись.

Уголок рта Фан Наня дернулся. Он только хотел что-то сказать, как вдруг почувствовал, что мощная аура, находившаяся совсем рядом, мгновенно распространилась, обрушившись на него так сильно, что ему стало трудно дышать.

— Это…

Выражение лица Фан Наня изменилось. Сила души в его теле мгновенно хлынула наружу, распространившись по всему телу, и он насильно выдержал это давление.

Культиваторам вокруг было не так легко. За исключением нескольких человек, включая юношу по фамилии Му, у большинства сейчас были крайне бледные лица, а некоторые из культиваторов с самой низкой базой культивации даже шатались и чуть не падали на землю.

— Ну как, даже старейшины Раннего этапа Закладки Основы уступают ей в одном лишь давлении? — Средних лет культиватор, видя, что многие люди выглядят странно, тут же решил остановиться, контролируя марионетку, чтобы та убрала свою ауру.

— Старина Чжэн, эта твоя марионетка больше ориентирована на атаку или на защиту? — спросил юноша по фамилии Му после недолгого молчания, его взгляд мерцал.

— Действительно, достойный потомок клана Му, с первого взгляда понял суть, — Средних лет культиватор, видя, что многие были впечатлены, тут же расплылся в улыбке, и даже его тон в разговоре с изящным юношей стал гораздо вежливее.

— Не буду скрывать от всех, марионетку, способную нанести удар силой культиватора Закладки Основы, сделать гораздо сложнее. Моя же марионетка, одним ударом, достигает лишь уровня Пика Закалки Ци, — Средних лет культиватор достал тот самый духовный камень, заменил его на другой и продолжил: — Однако что касается защиты, эта марионетка абсолютно сравнима с высококлассным защитным духовным артефактом. Все присутствующие здесь — культиваторы Закалки Ци, и я заявляю: если кто-либо из вас сможет в одиночку пробить защиту этой марионетки, я, Чжэн, не только перестану хвастаться тем, что могу создавать марионетки Закладки Основы, но и подарю ему эту марионетку, которая стоит пятьсот духовных камней!

Последние два предложения культиватора средних лет явно были адресованы юноше по фамилии Му, но это не помешало им вызвать настоящий переполох среди собравшихся культиваторов. В одно мгновение поднялся шум, и многие из них выглядели так, словно готовы были попробовать свои силы.

Юноша по фамилии Му, стоявший рядом, уже поглаживал свое пространственное кольцо одной рукой, медленно доставая маленький бледно-голубой двулезвийный меч.

Фан Нань тоже не мог не почувствовать волнения. Пока он втайне оценивал свои силы, вдруг услышал грубый голос, доносящийся сзади:

— Брат дао Чжэн, вот восемьсот духовных камней. Эту твою марионетку не нужно больше испытывать, я ее забираю!