Часть 1 (1)

Гремел гром, ливень обрушивался как водопад. В ушах стоял не только грохот грома, шум ветра и дождя, но и лязг клинков.

Виднелся юноша лет 14-15, с огненно-рыжими волосами и огненным знаком на лбу. В руках он размахивал Перевёрнутым клинком, усердно тренируясь под дождем.

Только став сильным, можно избежать того, чтобы тебя топтали и приносили в жертву.

Четверо юношей, невесть откуда взявшихся, увидев одинокого рыжеволосого юношу, расплылись в ухмылках, выхватили клинки и бросились вперед.

Рыжеволосый юноша вздрогнул, но Перевёрнутый клинок в его руках не остановился. Даже если силой он не мог победить, искусное владение клинком и быстрота позволяли взять верх.

Эта мысль вызвала у рыжеволосого юноши самодовольство. — Хм, вы?

Его надменные слова вызвали сильное недовольство у четверых юношей.

Вспыхнувшее соперничество нарушило их строй.

Рыжеволосый юноша ждал именно этого момента.

Четыре удара клинка обрушились, четверо юношей упали. Рыжеволосый юноша самодовольно подошел ближе и замер, осознав, что эти четверо юношей уже не дышат.

Рыжеволосый юноша, никогда прежде не убивавший своими руками, оцепенел.

Неужели они были настолько слабы?

Будучи последним потомком Племени Призраков, рыжеволосый юноша всегда был мишенью для нападок, но и самым сильным, самым искусным в боевых искусствах среди своих сверстников.

Рыжеволосый юноша тряхнул головой, взвалил Перевёрнутый клинок на плечо и эффектно удалился.

Возможно, из-за наследственности Племени Призраков, он не слишком переживал из-за того, что убил людей.

Словно это было само собой разумеющимся.

Тэн Селан, Тэн Селан, Тэн Селан...

Хотя люди Царства Иных Демонов ценили боевые искусства больше, чем науки, уровень последних не должен был слишком сильно отставать.

18-летний Тэн Селан преуспевал во всем, кроме письма.

Глядя на свое корявое имя, Тэн Селан чувствовал, как по лицу ползут темные полосы.

Его наказали переписать имя 100 раз за то, что оно было написано слишком уродливо.

Что это такое?!

Меня за трехлетнего ребенка держат?!

Тэн Селан стиснул зубы от злости.

Говорили, что собираются вторгнуться в Центральные Равнины и начали повышать уровень образования среди жителей Царства Иных Демонов для будущего правления. Проще говоря, им нужны были таланты среди ученых, таланты, сочетающие ум и силу.

Он мог одной большой саблей Перевёрнутый клинок разрубить противника в клочья, зачем ему вообще нужны были науки?

Угрюмо хмыкая, Тэн Селан все же покорно сидел за столом, переписывая свое имя в качестве наказания.

Нельзя не писать, нельзя не писать, нельзя не писать...

Если не напишешь, не сможешь тренироваться!

Со щелчком Тэн Селан сломал сто первый карандаш.

Тряхнув головой, он снова углубился в мучительное письмо.

Примерно через час, охваченный яростью, Тэн Селан схватил листы с наказанием и Перевёрнутый клинок и бросился в кабинет Шифу.

Называлось это кабинетом, но по сути это были просто четыре стены с несколькими книгами.

С презрением подумал Тэн Селан.

Добравшись до места, Тэн Селан воткнул клинок так, что он пронзил и листы, и стол прямо перед Шифу.

Шифу разразился бранью: — Ах ты, непутевый ученик! Кто позволил тебе воткнуть клинок в стол Шифу?! Что это за отношение...

Тэн Селан почесал в ухе — в одно ухо влетело, в другое вылетело.

Примерно через час Шифу почувствовал жажду, усталость и боль в горле.

Тэн Селан небрежно вытащил Перевёрнутый клинок, взвалил его на плечо и вышел из кабинета Шифу.

Уже наступила ночь.

Избавившись от надоедливого ворчания Шифу, Тэн Селан поспешил прочь. Он с трудом нашел место, где можно спокойно тренироваться, и не хотел, чтобы его кто-то опередил.

Но кто же знал, что внезапно начнется ливень, промочив Тэн Селана до нитки.

Проклиная все на свете в душе, он все равно двинулся к своей цели.

Ну и что с того, что дождь?

Перед тем как перебраться через кусты, он услышал какие-то звуки.

Кто-то есть?

Тэн Селан поднял бровь.

Не один?

Тэн Селан перебрался через кусты и увидел четверых детей лет 12, окруживших одного ребенка.

Сцена казалась знакомой.

Но Тэн Селан не мог вспомнить, где он ее видел.

Ребенок в центре, лет 10, с коричневато-желтыми волосами, прилипшими к лицу и спине.

Самым заметным был красный отпечаток на лбу.

В руке он держал Ланьянь Цзи, стоя прямо.

Холодный взгляд скользнул по четверым, запястье повернулось, и схватка началась.

Ланьянь Цзи был подобен огню, сигнальный огонь — дыму, исполняя танец восхваления.

Под лунным светом — хрупкий силуэт, непокорный взгляд.

Тэн Селан усмехнулся. Хорош малец.

Хотя ему и пришлось приложить некоторые усилия, он наконец одолел третьего ребенка.

Холодно глядя на четвертого нападавшего, тот почувствовал, как по его телу пробежала дрожь.

Он бросил оружие и попытался сбежать.

Взлетев в воздух, Ланьянь Цзи описал дугу, и четвертый нападавший упал на землю.

Все четверо упавших детей были живы, просто оглушены.

Хм-хм, и правда, малец.

Он увидел, как малец подошел к соседнему дереву, присел и поднял пушистый комок.

Тэн Селан присмотрелся — оказалось, это маленький Лэйлан Шоу.

Ребенок левой рукой держал маленького Лэйлан Шоу, правой поднял Ланьянь Цзи, готовясь нанести последний удар по упавшим четверым детям.

Тэн Селан бросился вперед и схватил ребенка за запястье.

Неизвестно почему, но он не хотел видеть, как чистые, невинные глаза окрасятся в багровый цвет.

Ребенок с недоумением посмотрел на Тэн Селана и холодно спросил: — Что ты делаешь?

Тэн Селан ухмыльнулся: — Разве не видишь?

— Не мешай мне.

— Именно это я и делаю.

Ребенок изо всех сил дернул рукой, но не смог высвободиться из хватки, словно прилипшей к запястью жвачки.

Ребенок отпустил левую руку, маленький Лэйлан Шоу спрыгнул. Ребенок использовал обе руки, но не смог разжать крепко сжатую правую руку Тэн Селана.

— Малец, ты понимаешь, что значит нанести последний удар?

— Всего лишь мертвец.

— Зачем их убивать?

— Не твое дело! — Ребенок пустил в ход руки и ноги, пиная и колотя Тэн Селана, ненавидя свою беспомощность и бессилие.

Тэн Селан поднял бровь, резко потянул, и ребенок упал ему в объятия.

Тэн Селан легко перехватил ребенка и взвалил его себе на плечо.

Повернулся и ушел.

— Что ты делаешь?! Отпусти меня! Отпусти меня! — кричал ребенок, беспорядочно размахивая руками и ногами.

Маленький Лэйлан Шоу следовал за Тэн Селаном шаг за шагом.

Тэн Селан холодно хмыкнул: — Малец есть малец.

Тэн Селан бросил ребенка в большой бассейн позади комнаты.

— Что ты делаешь?! Кха-кха-кха... — Захлебнувшись водой, ребенок барахтался в воде.

Тэн Селан стянул свое черное верхнее одеяние, отбросил его в сторону и затем прыгнул в воду.

Схватив ребенка за руки, он вытащил их из воды. — Малец, как тебя зовут?

— Хм. — Ребенок отвернулся, полностью игнорируя Тэн Селана.

— Ничего, если не скажешь, я все равно узнаю. Сначала ты узнаешь имя этого великого господина. Этот великий господин зовется Тэн Селан, запомни это. — Тэн Селан повернул голову ребенка обратно и сказал с озорной усмешкой.

Тэн Селан?!

Ребенок широко раскрыл глаза, глядя на стоящего перед ним наглеца.

Как Тэн Селан может быть таким?

В глазах ребенка промелькнули удивление, шок, разочарование, гнев...

— Что это за взгляд? — недовольно спросил Тэн Селан, подняв бровь.

Ребенок знал Тэн Селана. Он знал, что тот — последний потомок Племени Призраков, знал, что он гений боевых искусств, знал, что он всегда занимает первое место в рейтингах боевых искусств, он знал его... Он всегда знал о нем.

Он поклонялся ему как герою, надеясь однажды стать таким же.

Он и подумать не мог, что тот окажется таким, и тем более не ожидал встретить его в такой ситуации.

— Эй? Малец? — Тэн Селан потряс ребенка и похлопал его по лицу.

Почему нет реакции?

— Я не малец, — ребенок отмахнулся от руки Тэн Селана, хлопавшей его по лицу. — Меня зовут... — Он замолчал.

Как меня зовут?

Никому не нужный ребенок?

Ребенок без отца и матери?

Брошенный ребенок?

Ребенок, предоставленный самому себе?

Тэн Селан рассмеялся: — Будь моим младшим братом! — Он хотел брата, брата, такого же сильного, как он, брата, похожего на него...

— А? — Ребенок поднял голову, моргая большими глазами, и посмотрел на Тэн Селана.

— Забудь, как тебя звали раньше. Теперь я дам тебе новое имя. Будешь зваться "Шэ Шэн". — Тэн Селан был очень доволен своим творением. Хорошее имя!

— ...Шэ Шэн...? — пробормотал ребенок. Это его имя, имя, принадлежащее ему.

— Верно! Что? Есть возражения? — Лицо Тэн Селана приблизилось к лицу Шэ Шэна, становясь все больше и больше.

— Нет... — За короткое время малец, как его называл Тэн Селан, уже понял его невыносимый характер.

Отныне меня зовут Шэ Шэн.

Тэн Селан часто брал Шэ Шэна с собой, повсюду объявляя миру: "Это мой, не трогать".

Встречая знакомых, Тэн Селан всегда хватал Шэ Шэна и говорил: — Это мой младший братишка. — Он хвастался им перед всеми.

Шэ Шэн, с одной стороны, был рад, с другой — чувствовал себя неловко.

Рад был тому, что чувствовал себя важным, ощущал тепло семьи.

Неловко было оттого, что это так смущало.

Тун Фо и Тэн Се, кто из них сильнее, кто слабее?

Когда Тэн Селан впервые узнал, что Тун Фо — Шисюн Шэ Шэна, он одновременно обрадовался и расстроился.

Обрадовался, потому что Тун Фо тоже был сильным. Расстроился, потому что тот не был из его собственной школы.

Тун Фо и Тэн Се принадлежали к разным сферам, знали о существовании друг друга, но никогда не сражались.

Тэн Селан владел длинной саблей, Тун Фо — мечом. Разные школы, разные стили, но их пути неожиданно пересеклись.

В обычные дни, когда они тренировались и учились в школе, Тун Фо всегда невольно присматривал за Шэ Шэном.

В дни без занятий за него отвечал Тэн Селан.

Шэ Шэн привык к безрассудству, властности, шумности, грубости, нежности и незаметной заботливости Тэн Селана.

Он был словно страж, постоянно оберегающий Шэ Шэна.

С момента получения имени он всегда был под защитой, окруженный заботой Тэн Селана — человека, который был ему и другом, и братом, и учителем, и отцом.

Шэ Шэн научился молчанию и спокойствию, став полной противоположностью Тэн Селана.

Они были похожи и одновременно различны.

Однажды, когда Шэ Шэну исполнилось пятнадцать лет.

Та же лунная ночь, тот же дождливый день, та же расстановка сил: четверо против одного.

Шэ Шэн знал, что многие презирают его, и часто его провоцировали.

Сегодня Тэн Селана не было рядом.

Глядя на четверых юношей, окруживших его, он присмотрелся и понял — не те ли это четверо, которых он оглушил тогда?

Оказывается, они пришли отомстить.

Шэ Шэн холодно усмехнулся.

Тогда он сражался с теми четырьмя, чтобы защитить маленького Лэйлан Шоу.

Сегодня тоже пришло время свести счеты.

Ланьянь Цзи поднялся, открывая начало битвы.

Под небом, затянутым тучами, смутный лунный свет то появлялся, то исчезал.

Ланьянь Цзи кружился в танце, искры вылетали от столкновения трех видов оружия — сабли, алебарды и меча — проносящихся мимо.

Искры были подобны фейерверку, яркие и ослепительные.

Лэйлан Шоу хотел броситься вперед, но Шэ Шэн остановил его взглядом.

Эту битву он, как и прежде, должен был выдержать в одиночку.