Сдержанность

Вернувшись в съемное жилье, я немного отдохнул, умылся и лег в постель.

Всю ночь грохотали петарды, а фейерверки, взмывая в небо, ослепительно сияли под покровом ночи, возвещая приход нового года.

Единственным признаком праздника в комнате была трансляция Весеннего фестиваля по телефону.

К счастью, завтра не нужно было работать сверхурочно.

Каждый год в это время, ровно в полночь, приходило СМС-сообщение, и этот год не стал исключением.

— С Новым годом!

Номер телефона заканчивался на 8969.

Даже не глядя на номер, я знал, кто это, потому что никто не был пунктуальнее нее.

Моя добрая и хрупкая младшая сестра, Линь Цин, каждый год в это время присылала такое поздравление.

Кроме нее, кажется, никто больше не поздравлял меня так точно в момент наступления нового года.

Эти простые четыре слова глубоко тронули меня, находящегося на чужбине.

Я часто чувствовал вину, потому что никогда не стоял твердо на стороне Линь Цин.

Ни разу.

В этой семье, где предпочитали сыновей дочерям, я был в центре внимания и любви; дедушка и родители почти беспрекословно выполняли мои просьбы, что бы я ни говорил, всегда соглашались.

А моя бедная сестра всегда получала только то, что мне было не нужно.

Кроме того, всякий раз, когда я совершал ошибку и не хотел брать на себя ответственность, она становилась моим козлом отпущения. Она пыталась доказать свою невиновность, но никто никогда не слушал ее объяснений. Все считали само собой разумеющимся, что я прав, что бы я ни говорил, для них я всегда был прав.

Объяснения Линь Цин в их глазах были не чем иным, как отговорками.

Линь Цин стояла прямо рядом со мной, мы были так близко, но мне часто казалось, что она где-то очень далеко.

Вокруг меня сновали люди, было шумно и оживленно.

Но она будто находилась за тысячи ли, в другом мире. Ее мир был огромной тенью, а за спиной у нее никого не было.

Смутно помню, когда Линь Цин было четыре года, дедушка попросил меня присмотреть за ней, чтобы она не отходила далеко.

В то время я был слишком увлечен своими игрушками и совсем забыл о Линь Цин. Когда дедушка закончил работу и спросил, где Линь Цин, я замялся и не мог ничего сказать.

Я соврал: — Я только что видел ее здесь! — Как она могла вдруг исчезнуть? — Наверное... наверное, она сама убежала...

Дедушка позвал много людей, чтобы помочь найти Линь Цин, и ушло несколько часов, прежде чем ее нашли.

Когда ее нашли, Линь Цин явно была напугана. Дедушка сразу же подвел Линь Цин к пруду и громко крикнул ей: — Ты еще будешь убегать? Будешь еще убегать? Если еще раз убежишь, веришь или нет, я брошу тебя сюда и утоплю...

Говоря это, дедушка даже сделал движение, будто собирался столкнуть Линь Цин.

Я сам испугался этой внезапной вспышки гнева дедушки, что уж говорить о Линь Цин, она, должно быть, была в ужасе.

К счастью, кто-то вмешался и остановил этот жестокий фарс, предотвратив трагедию.

После этого Линь Цин будто стала другим человеком, стала послушной, осторожной, словно марионетка, потерявшая душу.

Я никогда не мог представить, какой удар это нанесло Линь Цин.

Пока однажды у дверей дома не появился дедушка по материнской линии, которого мы давно не видели. Обычно тихая Линь Цин вдруг обняла его за штанину и намертво вцепилась, безутешно рыдая и умоляя дедушку забрать ее.

Это был самый душераздирающий плач, который я когда-либо видел у Линь Цин, словно она пережила величайшую несправедливость и отчаянно желала, чтобы кто-то за нее заступился.

Я всегда думал, что Линь Цин, ставшая после этого тихой, поправилась.

На самом деле нет, просто она стала хорошо скрывать свои чувства из-за страха.

Я до сих пор не могу представить, на какой поддержке Линь Цин держалась, переживая то самое темное время.

Впоследствии, когда родители приезжали домой на Новый год, мама так или иначе рассказывала эту историю из прошлого в шутливом тоне, а в конце еще раз спрашивала Линь Цин, помнит ли она это.

Я видел, как на лице Линь Цин мелькало едва уловимое выражение, и знал, что она не хочет вспоминать то запечатанное прошлое. Даже мне, снова подумавшему об этой сцене, становилось жутко, будто я пережил катастрофу, что уж говорить о Линь Цин.

Никто не хочет, чтобы ему снова и снова напоминали о печальном прошлом. Поступки матери были сродни посыпанию солью ран Линь Цин.

Я не знаю, почему мама постоянно вспоминала это прошлое. Неужели она действительно считала, что так шутить смешно?

Я не знаю. Глядя на то, как Линь Цин поддакивает насмешкам других, молча отворачивается и тайком вытирает сдержанные слезы, я нисколько не считал это шуткой, нисколько не смешным, совсем нет.

Несмотря на это, у меня все равно не хватило смелости остановить подобные фарсы в будущем. В каком-то смысле я был соучастником причинения вреда Линь Цин, я тоже все время попустительствовал и молча соглашался на то, чтобы такое происходило.

Если бы только я тогда был немного смелее, смог бы хоть немного заступиться, даже самую малость, этого было бы достаточно.

К сожалению, я этого не сделал.

Я думал только о себе.

Пользуясь вниманием и любовью, которые мне доставались, я стал высокомерным, командовал Линь Цин, заставляя ее выполнять всякую работу, а потом присваивал себе ее заслуги, чтобы выслужиться перед родителями и получить их похвалу.

Линь Цин молча терпела все, никогда ничего не говорила, даже когда ей было больно, она переносила это в одиночку.

Однажды Линь Цин порезала палец травой, как раз на втором суставе левого указательного пальца. Поскольку рану вовремя не обработали и не продезинфицировали, палец постепенно воспалился и опух. Линь Цин боялась, что родители будут ругать ее, поэтому перевязала рану бинтом. Белый бинт сильно выпирал, но никто из нас не заметил ничего необычного.

Первой, кто заметил это, оказалась бабушка по материнской линии, которая не жила с нами постоянно.

В этот день мы с родителями гостили у бабушки. За ужином бабушка заметила, что Линь Цин как-то странно держит миску: левый указательный палец был выпрямлен, и она держала миску остальными пальцами, что выглядело очень забавно, словно клоун выступал.

Бабушка посмотрела на Линь Цин и спросила: — Милая, что у тебя с левым указательным пальцем? Выглядит как-то не так.

Все взгляды устремились на Линь Цин. Внезапное внимание смутило ее, и она сбивчиво ответила: — Немного порезалась... уже почти зажило... ничего страшного, бабушка, не волнуйтесь.

Бабушка все еще немного беспокоилась и попросила Линь Цин снять бинт, чтобы посмотреть, насколько серьезна рана.

Линь Цин не могла противиться такому настойчивому тону и сделала, как сказала бабушка.

После того как бинт сняли, левый указательный палец, за исключением кожи на тыльной стороне, был покрыт желтоватой жидкостью. Приблизившись, можно было почувствовать неприятный запах. Вид был настолько шокирующим, что мы все оцепенели.

— Милая, больно?

Линь Цин долго молчала, только опустила голову.

На следующий день бабушка повезла Линь Цин в город к врачу, а я последовал за ними.

Врач сказал, что нужно разрезать палец продезинфицированным острым ножом, выдавить гной, наложить мазь и ждать, пока вырастет новая кожа.

Перед процедурой врач сказал Линь Цин, что если ей будет больно, пусть скажет, и он будет действовать осторожнее.

Линь Цин оставалась совершенно бесстрастной, прямо глядя, как врач обрабатывает палец. Она не издала ни звука.

А вот у меня, ее сопровождавшего, сердце подскочило к горлу.

Когда все было сделано и мы собирались уходить, врач весело сказал: — Эта девочка, конечно, в будущем многого добьется.

Тогда Линь Цин было семь лет.

Для меня, кто поднимал крик от малейшего ушиба, это было просто невероятно.

Какая же сильная воля была у Линь Цин!

Я не мог себе этого представить.

И я никогда не узнаю, о чем думала Линь Цин, когда мучилась от боли, ворочаясь с боку на бок.

Ее маленькое тело всегда выносило давление, которое я не мог себе представить.

Линь Цин была похожа на тех детей, о которых говорят: «вот ребенок из другой семьи». Хорошо училась, была послушной, воспитанной, никогда не доставляла взрослым хлопот и не заставляла их волноваться.

Хотя мы жили под одной крышей, мы оставались чужими друг для друга.

Мы действительно проводили время вместе только в течение восьми лет начальной школы и дошкольного образования. После того как Линь Цин поступила в среднюю школу, мы оба жили в общежитии, и хотя учились в одной школе, виделись крайне редко.

Из-за разных причин я не смог сдать вступительные экзамены в среднюю школу и в итоге пошел в уездное профессиональное училище. После этого мы виделись еще реже.

И даже при этом родители все равно были недовольны ею.

Не знаю почему, но наши родители, кажется, всегда считают, что их ребенок недостаточно хорош, и всегда завидуют детям других.

Будто держа в руках драгоценный нефрит, они всегда считают его тусклым, и только то, что у других, кажется им лучшим.

Уже не понимая, что то, что они держат в руках, на самом деле и есть величайшее сокровище.