Глава 3

Му Ся три дня скорбела по бабушке. В день похорон, когда гроб бабушки опускали в землю, Му Ся шла впереди, низко опустив голову и прижимая к груди фотографию. С неба моросил легкий дождь.

Му Ся смотрела, как гроб бабушки постепенно скрывается под желтой землей, и ее сердце, казалось, тоже погребалось под нарастающим слоем почвы. Она стояла там, неподвижная, словно каменная статуя.

— Идемте, эх!.. Ушедших не вернуть.

После того как все было сделано, жители деревни один за другим стали спускаться с горы, оставив Му Ся одну, оцепенело стоять на месте.

— А что… что будет с девочкой? — Несколько человек, не выдержав, тихо спросили.

Старейшина Ли, шедший впереди, дрожа, опирался на трость. Поддерживаемый людьми, он обернулся и посмотрел на Му Ся, которая все еще стояла на далеком склоне у Склепа. Его мутные глаза слегка изменились.

— Пусть побудет одна. Когда стемнеет, она сама вернется. — Сказав это, Старейшина Ли, поддерживаемый людьми, дрожа, неверными шагами спустился с горы.

Все обернулись, чтобы взглянуть на Му Ся, стоявшую неподвижно. Никто не осмеливался подойти и заговорить с ней, потому что ее происхождение было для них крайне неблагоприятным предзнаменованием. Она была человеком, к которому нельзя было прикасаться.

Люди постепенно удалялись, и на склоне осталась только Му Ся. Она оцепенело стояла, глядя на огромный Склеп бабушки, и слезы ручьем текли по ее щекам. Как же ей хотелось, чтобы все это было сном, чтобы бабушка была жива.

Небо постепенно темнело. Далекий закат окрасил в красный цвет вершину горы, Склеп бабушки и хрупкое тело Му Ся.

Му Ся больше не осмеливалась здесь стоять. Это было деревенское кладбище, где всех умерших хоронили на этом желтом холме. Ее тело отличалось от других: она притягивала призраков, любых призраков.

Му Ся подняла руку, вытерла слезы, с глухим стуком опустилась на колени перед Склепом бабушки и трижды сильно поклонилась ей. Затем, с тоской в последний раз взглянув на Склеп, она поднялась и направилась вниз с горы.

Чтобы вернуться в деревню, Му Ся нужно было пройти через тихую рощицу. Деревья там были густыми, и круглый год туда не проникал свет. Даже днем люди чувствовали себя там жутковато, не говоря уже о том, что сейчас уже темнело. Сердце Му Ся колотилось как барабан, она стояла у края рощи, чувствуя смутное беспокойство.

— Бабушка, защити Ся'эр, бабушка!.. — Му Ся сложила руки в молитве, тихо прошептала, а затем, стиснув зубы, вошла в рощу.

— Хрусь… хрусь!..

Под ногами раздавался шорох листьев. Чем больше Му Ся слышала этот звук, тем быстрее билось ее сердце, и она невольно ускорила шаг.

— Ся'эр, иди, иди сюда, к бабушке… Ся'эр!..

Внезапно нежный голос бабушки раздался у нее за спиной, заставив Му Ся резко остановиться.

Это бабушка… это голос бабушки, бабушка вернулась! Сердце Му Ся наполнилось радостью, и она хотела обернуться, чтобы найти бабушку, но ее остановила белая фигура.

— Не оборачивайся, иди вперед.

Ледяной мужской голос прозвучал в ушах Му Ся.

— Почему? Это моя бабушка, бабушка вернулась, я должна ее найти.

Голова Му Ся в этот момент кружилась, и в ее сознании была только одна мысль: найти свою бабушку.

— Если не хочешь умереть, слушай меня и убирайся из этой рощи.

Голос мужчины был несколько раздраженным. Он резко толкнул Му Ся, продвигая ее еще на шаг к выходу.

— Ты кто такой? Как смеешь портить мне дело?

Внезапно леденящий голос раздался издалека, приближаясь к Му Ся.

— Если ты посмеешь хоть пальцем ее тронуть, я развею твою душу в прах, и ты никогда не переродишься.

Голос мужчины звучал с непреодолимым величием, каждое слово было холодным как лед.

— Ха-ха… Даже если у тебя есть способности, ты можешь быть заперт только здесь. И даже если здесь я не смогу забрать ее жизнь, как только она выйдет из рощи, я все равно смогу убить ее. У нее ведь редкое иньское телосложение. Получу ее душу, а переродится она или нет — мне какое дело?

— Постепенно женский призрак проявился перед Му Ся, и Му Ся мгновенно увидела ее ужасающее лицо.

Ее облик был отвратителен, и от нее исходил невыносимый смрад, от которого Му Ся невольно почувствовала тошноту.

— Ого, у этой девчонки немало смелости, раз она может стоять, увидев меня.

Женский призрак слегка пошевелился, и ее тело, казалось, рассыпалось, костяшки издавали жуткий скрежет. Когда она снова оскалилась в улыбке, раздался щелчок, и ее челюсть неестественно отвисла, обнажая кости, на которых висели клочья гнилого мяса, покачиваясь на ее черепе.

— А-а-а… Бабушка… спаси меня! — Му Ся больше не могла сдерживаться, ее сердце охватил огромный страх, она громко закричала и бросилась бежать по темной тропинке вперед.

Чем сильнее паникует человек, тем более безрассудно он бежит. Так было и с Му Ся: чем быстрее она бежала, тем дальше отклонялась от обратной дороги, безумно металась в этой темной роще.

— А-а!

Му Ся внезапно споткнулась о что-то под ногами, потеряла равновесие и скатилась с крутого склона.

— Девочка, не беги! Если повредишь это тело, оно будет невкусным…!

Му Ся, оглушенная падением, лежала на земле, не в силах подняться. Женский призрак внезапно появился над ней, протянул свои острые когти и коснулся ее щеки.

— Бах!

Внезапно земля под Му Ся содрогнулась с оглушительным грохотом, и земля раскололась. Этот громкий звук ошеломил женского призрака. В тот же миг, пока призрак пребывал в замешательстве, Му Ся исчезла, с силой провалившись в образовавшуюся трещину.

— Я говорил тебе не бегать безрассудно, а ты не слушала. И вот, пожалуйста, теперь ты попала прямо в мой Склеп.

— Пока Му Ся была оглушена падением, снизу раздался мужской голос. Она узнала этот голос — это был тот самый мужчина, который пытался спасти ее в роще.

— Ты… ты тоже призрак?!

Му Ся запаниковала. Увернувшись от одного, она наткнулась на другого.

— Не бойся, я не причиню вреда.

Внезапно Му Ся почувствовала, как ледяное дыхание обнимает ее тело. Почти неосязаемые руки нежно коснулись ее. Му Ся, испуганная этим внезапным прикосновением, вздрогнула всем сердцем и, дрожа, попыталась оттолкнуть эту холодную, но настойчивую сущность, но ее рука наткнулась на костяные пальцы.

— Ты… ты…!

— Му Ся быстро отдернула руку и, пытаясь выбраться, задвигалась. Когда она села, то вдруг обнаружила, что лежит в гробу, а под ней — белые Истлевшие кости.

— Все кончено, все кончено! Эта девчонка точно Вестник бедствий, она же выпустила его! Господин, этот маленький призрак только что сильно провинился, надеюсь, вы не будете винить меня, этот маленький призрак больше никогда так не посмеет!

Пока Му Ся была ошеломлена и не знала, что делать, из щели над головой донесся голос женского призрака. В ее тоне звучал глубокий страх, отчего Му Ся вздрогнула.

Как только слова женского призрака смолкли, ее силуэт исчез. В кромешной тьме рощи, в гробу, в трещине земли, остались только она и Истлевшие кости. Му Ся опустила взгляд на Истлевшие кости, лежавшие рядом, и вдруг почувствовала сильное головокружение. Мир вокруг закружился, перед глазами потемнело, и она упала на Истлевшие кости.