Люди, приходившие к Ари, были редкостью. Если быть точнее, за всё это время её навещала лишь одна особа — Чо Ёнса. Больше Ари никто не искал. Это было удивительно, почти странно.
На семнадцатом году жизни Ари возобновила домашнее обучение. Это произошло по настоянию госпожи Чо, которая считала, что девушке стоит вернуться в школу. Сначала — подтянуть материал дома, а потом снова начать посещать занятия.
Ари была против. Однако в противостоянии с Чо ей просто не хватало силы.
— Но мне правда не нужна школа, — жаловалась она. — Всё, что мне интересно, моя ИИ-система может объяснить.
— Ты думаешь, в школу ходят только учиться? — строго спросила госпожа Чо.
— А зачем ещё?
Госпожа Чо, остановившись посреди сборов на работу, шутливо стукнула Ари по спине.
— Ради ровесников, конечно! Друзья — это важно!
— Поняла, хватит меня бить, — проворчала Ари. — И почему ты всегда выбираешь спину?
— Это не побои, а прикосновения любви, — невозмутимо ответила женщина. — Кстати, в отделе кадров спрашивали, какую фамилию ты выберешь.
Ари сжала губы.
Ранее, будучи охотницей, она сознательно оставляла поле с фамилией пустым. Во-первых, она действительно не знала свою родословную. Во-вторых, это был своего рода вызов миру.
Но год назад ситуация изменилась. Теперь, когда её отец, Кан Ёнтэк, был найден, у неё появилось две опции: жить под именем Кан Юын или стать Кан Ари.
— Кан Юын? Или всё-таки Кан Ари? Чтобы восстановить школьные документы, нужно всё чётко решить, — настаивала госпожа Чо.
Ответа не последовало.
Госпожа Чо взглянула на девушку и, отворачиваясь, лениво произнесла:
— А как насчёт моей фамилии?
Ари резко подняла голову, но встретить её взгляд женщина не спешила. Она продолжила так же небрежно:
— Чо. Неплохая фамилия, между прочим. Мы древний род, тридцать четвёртое поколение.
— Хорошо, — наконец выдавила Ари после короткого молчания.
Её согласие застало Чо Ёнсу врасплох, и она тут же предупредила:
— Ты же не передумаешь?
— Не передумаю. А теперь иди на работу. Ты опять опаздываешь?
В последнее время у Чо было слишком много дел. Она уходила рано утром, а возвращалась за полночь. Даже в выходные. И из-за этого они давно не ужинали вместе.
Ари мягко подтолкнула её к двери.
— Чем раньше уйдёшь, тем быстрее вернёшься.
— Постараюсь быть дома к семи, — ответила женщина. — Подожди с ужином, поедим вместе.
— Почему ты всё время так занята? Чем ты вообще занимаешься?
Каждый раз, когда Ари задавала этот вопрос, ответ был один и тот же:
— Это взрослая работа, тебе необязательно знать.
— Опять это… — пробормотала Ари, понимая, что разговор не имеет смысла.
— Ладно, — сдалась она. — Только постарайся вернуться вовремя.
— Хорошо.
Чо Ёнса крепко обняла девушку, словно прощаясь перед долгим путешествием.
— Я пошла.
— Пока.
Когда женщина ушла, Ари вернулась к своим делам.
* * *
Около восьми вечера.
— Почему её до сих пор нет?
Ари постаралась, приготовив кимчи-боккембап, но блюдо уже остыло.
— Она ведь не любит холодную еду… — пробормотала девушка.
Чо Ёнса не звонила и не писала, чтобы предупредить о задержке.
— Скучно… — пожаловалась Ари себе под нос.
Она поднялась из-за стола, достала из комнаты старую музыкальную шкатулку и завела её. Но механизм, уже порядком изношенный, едва держался.
— Нужно её починить, — решила Ари. — Попрошу Чо подсказать мастерскую.
Она задумчиво постукивала по шкатулке пальцами, когда раздался стук в дверь.
Это не могла быть Чо Ёнса — она всегда пользовалась ключами.
Ари открыла дверь и увидела знакомое лицо.
— Господин Ким?
Ким Тимджан выглядел удручённым. В его глазах читалась глубокая тоска, переходящая в безнадёжность. Ким Тимджан молчал долго, прежде чем наконец заговорил.
Ари нахмурила брови. Это было то же выражение лица, которое она видела два года назад — знакомое, почти привычное.
— Извините, охотница Ари.
Тот звук старой музыкальной шкатулки, что раздавался сзади, внезапно прекратился. Система больше не работала. Шкатулка больше не двигалась. Не было ни звука, ни мелодии.
* * *
Он рассказал, что это было внезапно открывшееся подземелье, как будто искажение времени и пространства вызвало его бурю. Из-за этого сложность подземелья резко возросла, и группа экспедиторов была уничтожена.
Чрезвычайно быстро были отправлены спасатели, но никто не вернулся. Трупов не осталось.
Главой экспедиционной группы была Чо Ёнса.
Ари молчала.
Фотография на мемориальной доске была сделана поспешно в Охотничьем штабе для опознания. Но в тот момент, когда она взглянула на эту фотографию, Ари вспомнила, что у неё нет ни одного снимка с Чо Ёнсой.
Вокруг мемориала были расставлены хризантемы. Множество людей пришли на похороны Чо Ёнсы. Среди них были известные личности из мира охотников, а также влиятельные лица из мира политики и бизнеса. Людей было так много, что толпа не прекращала двигаться.
Ари была единственной наследницей.
До того, как Чо Ёнса отправилась в подземелье, она официально зарегистрировала Ари под своим именем.
Чо Ари. Теперь она была не Кан Ари и не Кан Юын, а Чо Ари.
Когда люди, пришедшие на похороны, наконец разошлись, Ари спросила у Ким Тимджана, есть ли ещё что-то, что она не знает.
— Извините, — повторил он.
— Что произошло? Скажите всё. Всё, без исключений.
Он вновь опустил голову и, долго молча думая, достал из своей сумки контракт и передал его Ари.
— Чо была давно исчезнувшей охотницей класса S. Она была среди первых охотников, когда не было чётких записей. Потом, год назад, она неожиданно вернулась и заключила сделку с Охотничьим штабом.
На контракте было много текста, но Ари заметила только одну строку:
«Чо Ёнса выполняет все дела за охотницу Ари».
— Поэтому меня не искали в штабе…
— Да, это было условием. Охотница Чо взяла на себя все задачи, а вас должны были считать обычным человеком, не имеющим отношения к охотничьему делу.
— Сроки? Когда закончится договор?
— До того, как вы станете совершеннолетней.
Никто не сказал ни слова. Тишина затянулась.
В конце концов, первым заговорил Ким Тимджан.
— И ещё… в Ганнаме открылся А-классный портал. Нужна помощь.
Ари было достаточно умной, чтобы понять, что его слова значат. Чо Ёнса умерла, и контракт завершился. Теперь нужно было заполнить её место.
И этим человеком была она сама.
— Извините, — снова повторил Ким Тимджан, как сломанная пластинка.
Так продолжалось долго, прежде чем Ари, наконец, заговорила.
— Пойдёмте. Нужно работать.
Её голос был ровным и без эмоций, как будто это было неизбежно.
* * *
Ариша открыла глаза.
«Уже утро?»
Сквозь плотно закрытые шторы проникал свет.
[Поздравляем! Поглощение эликсира завершено! (ว˙∇˙)ง!]
[Отображены полученные эффекты.]
[Получен титул «Наследник Души»!]
[Применено «Щит Лиона Кинга Харта» (мифический уровень).]
[Применено «Меч Лиона Кинга Харта» (мифический уровень).]
[Применена «Книга Лиона Кинга Харта» (мифический уровень).]
[Применяются эффекты…]
[(!) Состояние: снижение эффектов из-за состояния «ВЫГОРАНИЯ».]
Ариша скручивала венок.
Прошлая информация, полученная во время потери сознания, вновь пришла в голову.
«Чо Ёнса…»
Её лицо, долго не виденное, казалось таким знакомым и забытым. Она скучала по ней. Каждый раз, вспоминая её лицо, она чувствовала, как незримая тоска тянула душу.
После похорон Чо Ёнсы Ари вернулась в ряды охотников.
И с того дня она больше не искала себе дом. Даже когда Охотничий штаб предложил предоставить ей жильё, она отказалась. Она отвергла и заработную плату.
Никто не хотел идти в опасные зоны. Но она шла добровольно. Никто не рисковал заходить в страшные подземелья, но она бросалась в их пучину.
Это были дни, когда Ари ничего не чувствовала. Она просто работала. Бесконечно. Без остановки.
Поэтому, когда её жизнь как Ари подошла к концу, она не испытывала сожаления.
Однако не всё укладывалось в голове.
«Кто? И зачем?»
«С какой целью эти данные попали ко мне?»
Долго размышлять не получилось.
— Ариша!
Она повернула голову и увидела обеспокоенные лица эрцгерцога и Эгаила. За ними, чуть поодаль, стояла Агни. Похоже, они позвали и её.
— Ариша, всё в порядке? Утром мы заглянули к тебе и обнаружили, что у тебя сильный жар, — сказал Эгайл.
— Я уже думал, что случилось что-то серьёзное, — добавил эрцгерцог.
— Всё нормально… — начала было Ариша, но осеклась.
[Обнаружена дополнительная информация!]
[(!) Состояние: началась пассивная неконтролируемая вспышка магической энергии (новое состояние).]
[Резкий эффект титула перегружает магический контур управления!]
[Состояние: BURNOUT / пассивная вспышка магии (новое состояние).]
Магическая энергия неконтролируемо вытекала из её тела.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|