Глава 1

Глава 1

— Выход прямо впереди, идите сами!

Агудо, прислонившись к Шарику, смотрела на марширующие внизу войска и обратилась к синеволосому человеку рядом. Поколебавшись мгновение, она подняла голову и тихо пробормотала:

— Ты обязательно должен вернуться живым.

Синеволосый стратег усмехнулся, наклонился и погладил её взъерошенные волосы, мягко пообещав:

— Разумеется.

На этот раз Агудо не стала возражать против его фамильярности. Она вложила ему в руку зелёное семечко дерева и, уперев руки в бока, гордо вздернула подбородок:

— Это не подарок, вернёшь мне, когда возвратишься!

Стратег с улыбкой покачал головой. Он хотел было вернуть ей семечко, но увидел, что белый медведь рядом с Агудо уже подхватил её и укатился прочь. Вот же...

Он не успел её окликнуть. Спрятав семечко в парчовый мешочек, он прижал его к себе. Нельзя терять вещь этой девочки, иначе она точно прибежит к нему в слезах разбираться.

— Шарик, вперёд, вперёд, вперёд! Пойдём в горы искать вкусняшки!

— Агу-агу.

— А? Шарик, что это за туман? — Агудо сидела на спине Шарика и смотрела на сгущающийся вокруг белый туман. Она с тревогой дёрнула Шарика за шерсть: — Шарик, мы, кажется, заблудились.

— Агу-агу-ду-у!

«В это время Континент Тейват всё ещё находился на подходе».

Беловолосый юноша крепко сжимал в руке Малую Лампу и рухнул на землю:

— Ай-ай-ай, как я опять споткнулся?

Хотя стоял ясный день, и опытный искатель приключений должен был чувствовать себя в Волчьей Пустоши как дома, он, казалось, мог исчезнуть из виду в любой момент.

Снова поднявшись, Беннет наклонился, потёр ушибленное колено и беззаботно сказал:

— Кажется, сегодня упал не так уж сильно, эх.

Пухлая белка спустилась с ближайшего дерева и, держа в лапках шишку, осторожно приблизилась к нему, словно спрашивая, что этот человек здесь делает.

Беннет присел на корточки, привычно почесал затылок одной рукой, а другую протянул с улыбкой:

— Здравствуйте, господин Белка.

Белка с тремя белыми полосками на лбу услышала его, склонила голову набок, а затем внезапно посмотрела на падающую звезду в дневном небе. Быстро бросив шишку, она в панике удрала.

— А!

Короткий, резкий крик разнёсся по всей Волчьей Пустоши, на мгновение разбудив даже спящего в глубине леса Короля Волков.

Звезда упала с неба и угодила точно в Беннета, который как раз собирался встать.

«Континент Тейват успешно загружен. Желаем приятного путешествия! :-D»

Белые журавли в Волчьей Пустоши вспорхнули от шума. Весь лес затих, оставив на земле лежать трёх невезучих.

— Эй, почему не видно ни единого волоска Рейзора? Он ещё не пришёл? — У Озера Сидрового Вина парила в воздухе Паймон, прозванная Божественными Устами. Она потёрла подбородок маленькой ручкой и спросила: — Неужели он всё ещё дрыхнет в кровати?

Люмин подошла к лавке и беспомощно сказала:

— Паймон, Рейзор — это не ты…

Паймон прищурилась и, поправив корону на голове, уверенно заявила:

— Точно, только Паймон любит поспать подольше?

— Да, — подтвердила Люмин.

Невезучий парень медленно приходил в себя. Он повернул голову и увидел лежащую рядом маленькую девочку и… белого медведя?

С головной болью он недоуменно подумал: «Моя удача всё так же плоха, а».

Затем, словно что-то вспомнив, он поспешно поднялся и подбежал к девочке.

Агудо всё ещё была без сознания. Шарик рядом, разбуженный шумом, выглядел немного лучше.

Когда Беннет наклонился, чтобы осмотреть её, Шарик перевернулся с спины и тоже приблизился:

— Агу-агу—

«Хм, возникла небольшая проблема, что же делать?»

— Мм, Шарик… — пробормотала Агудо во сне, неосознанно протягивая руки, чтобы коснуться прижавшегося к ней Шарика.

Услышав её голос, Шарик придвинулся ещё ближе:

— Агу.

Беннет достал из походной сумки бинты и пластырь и умело перевязал раны девочки. Затем он почесал голову и спросил у белого медведя:

— Привет, тебя зовут Шарик? Эм, может, её лучше отвести к врачу?

Шарик понял слова парня, который сам выглядел куда хуже. Медведь махнул огромной мохнатой лапой, ударил ею по земле, и тут же вырос изумрудный куст, окутавший их обоих.

Зеленоватые лепестки опустились на кровоточащие раны Беннета. Лёгкие, но очень действенные.

Беннет удивлённо посмотрел на затягивающиеся раны и, почесав голову, сказал:

— Спасибо тебе.

Бард, сидевший на ветке дерева, посмотрел вниз, поводил пальцами и, легко коснувшись струн лиры, прошептал:

— Ветер принёс весть, что здесь что-то случилось.

— Агу! — Шарик поднял голову и настороженно посмотрел на Венти, плавно спускающегося с неба.

Волчья Пустошь постепенно оживала. Спрятавшиеся животные, увидев, что вроде бы ничего страшного не произошло, осмелели и стали осторожно наблюдать из кустов.

— Привет, я не злодей, — сказал Венти. Лира в его руке исчезла с порывом ветра. Приземлившись, он протянул руку и погладил Шарика по шерсти, вздохнув: — И правда, на ощупь совсем не как чешуя дракона.

Увидев, что Шарик не сопротивляется и не проявляет враждебности, Венти рассеял тайно собранную божественную силу и немного успокоился.

Появление этих двоих было слишком шумным. Падающая звезда прочертила небо, вызвав возмущение ветров. Венти, подумав, что это опять соседи рушат Нефритовый Дворец, был вынужден прилететь сюда из таверны.

Гладя Шарика по шерсти, Венти мысленно вздохнул. Ну что за дела? Его яблочный сидр остался на столе. Интересно, Чарльз уберёт его, чтобы он мог допить в следующий раз?

Птицы и звери, до этого прятавшиеся, вышли из зарослей. Господин Белка снова сидел на ветке с шишкой в лапках.

Беннет с беспокойством посмотрел на всё ещё не пришедшую в себя Агудо. Ему было немного совестно. «Точно, рядом со мной не бывает удачи», — подумал он.

Венти поднял шишку, упавшую на землю, и лучезарно улыбнулся:

— Вот, это тебе от того самого господина Белки. Береги её.

Беннет поднял голову и посмотрел в смеющиеся глаза человека перед ним. Сердце немного сжалось, но он лишь тихо поблагодарил.