Глава 7: Какое жестокое сердце

На следующее утро девятнадцать старших братьев провожали Му Цзю до самых ворот секты.

Хоть они и не были кровными родственниками, но ведь они вырастили эту младшую сестру, которой уже две тысячи лет. Чувствительный тринадцатый старший брат даже тайком вытер слезу.

Цин Чжу и Цин Ся прямо обняли ее ноги и расплакались, спрашивая, где же им теперь есть, если тетушка уйдет. Получается, в их глазах она была всего лишь поварихой.

Но Му Цзю тоже было очень грустно. Хоть она и уходила всего на каких-то пятьсот лет, но с тех пор, как она пришла на гору, они почти не расставались.

Она поручила Цин Чжу и остальным присматривать за ее пещерой. Там росли растения, к которым она уже привязалась, а еще жили маленькие птички и черепашки.

Вчера, узнав о ее отъезде, все они выглядели очень подавленными.

Чтобы не плакать при них, она, выслушав наставления старших братьев, взмахнула рукой и вызвала облако.

Лишь когда она пролетела мимо земель Наньлиньпин и Гора Хунцан скрылась из виду, она опустила голову.

Увидев внизу несколько горных хребтов, по которым она когда-то ходила с учителем и старшими братьями, ее сердце сжалось, и слезы снова чуть не навернулись на глаза.

— Не плачь, — протянулся к ней платок сбоку. — У тебя еще есть я.

Му Цзю резко вздрогнула и, повернув голову, увидела, как из ее свертка выглядывает кролик-оборотень с покрасневшими глазами.

— Как ты здесь оказалась? — воскликнула она.

Кролик-оборотень выбралась из свертка, пригладила свои длинные уши и, превратившись в девочку лет одиннадцати-двенадцати, загибая пальцы, сказала: — Подумай, если бы меня не было рядом, кто бы стирал твою одежду, кто бы убирал твой двор, кто бы наливал чай и приносил семечки? А кто бы зажигал благовония, когда ты медитируешь, и кто бы сплетничал с тобой, когда тебе скучно?

Му Цзю поперхнулась воздухом и закашлялась.

Судя по ее словам, она действительно не могла обойтись без нее?

Она протянула руку, схватила ее за левое ухо и замахнулась, чтобы выбросить с облака.

— Погоди, погоди! — Кролик-оборотень, увидев, что она настроена серьезно, тут же изменилась в лице, упала на колени на облаке и со слезами на глазах сказала: — Какое у тебя жестокое сердце, ты забыла, как меня обижали? Даже змея не могла меня избежать. У меня сейчас всего пятьсот лет культивации, а если я спущусь с горы, демоны сожрут меня за считанные минуты. Я столько лет следовала за тобой, у меня нет заслуг, но есть труд, как ты можешь отправить меня на смерть?

Говоря это, она роняла слезы, и ее красные глаза стали еще краснее.

Му Цзю нахмурилась: — У кого ты научилась этому лицу обиженной женщины?

— У Ивового духа рядом с пещерой третьего старшего брата, — быстро ответила кролик-оборотень, моргая глазами.

Му Цзю несколько раз стукнула ее по голове, но все же не выбросила.

Вспомнив, как когда-то ее проглотил желтый питон у подножия горы, и как она сама разрезала змее брюхо, чтобы спасти ее. Хоть она и помогала ей присматривать за пещерой все эти годы, Му Цзю так и не научила ее бессмертным техникам. Если бы она действительно вернулась в эти глубокие горы, то могла бы не дожить до завтра.

Раз уж она пришла, пусть остается.

Снова призвав облако, Му Цзю и кролик-оборотень направились прямо к Южным Небесным Вратам.

Му Цзю редко бывала даже на Землях Девяти Провинций, не говоря уже о Небесах.

Но перед отъездом Люян попросил Му Хуа нарисовать ей маршрут к Небесам и передать формулу для активации входа через Южные Небесные Врата, так что это не было проблемой.

Что касается общих знаний о передвижении по Небесам, то они, конечно, тоже были переданы, и об этом нечего было и говорить.

Из четырех Небесных Врат Южные Небесные Врата были единственным проходом в Бессмертный мир.

Небеса были подобны столице смертных, и свободные культиваторы, желающие войти, должны были подать именную табличку у Бессмертных ступеней под Южными Небесными Вратами и ждать.

Под Бессмертными ступенями располагалась довольно большая площадь, где уже собралось много людей.

Му Цзю выбрала незаметное место, спустилась на землю, затем превратила кролика-оборотня обратно в ее истинную форму, сунула в сверток и пошла в толпу.

Эти люди, вероятно, были учениками различных сект, пришедшими для призыва в армию. Они стояли группами по три-пять человек, каждая группа носила одежду одного цвета и фасона, что указывало на принадлежность к одной секте.

Различные секты встречались довольно дружелюбно, некоторые даже складывали кулаки в приветствии и обменивались несколькими словами. Му Цзю оглядела их пояса и тут же все поняла.

На их поясах висели нефритовые подвески с эмблемой Школы Толкования. Раз все они были учениками Школы Толкования, то, конечно, они держались вместе и были дружелюбны друг к другу.

Конечно, были и ученики малых сект, даже не имевшие единой формы, а также такие, как Му Цзю, пришедшие в одиночку.

Хотя Небесная Воинская Служба не давала жалованья, она предлагала множество льгот, например, помимо записи заслуг в Книгу Заслуг, можно было получить повышение в должности, магические пилюли и бессмертные артефакты в зависимости от размера и количества заслуг, а также даже получить приоритет в становлении бессмертным.

Это был отличный способ сократить срок культивации, и поэтому все секты считали это престижной должностью.

Но Школа Хунцан никогда не отправляла учеников на Небеса. Люян был по-настоящему далек от мирской суеты, и его ученики тоже были способны выносить одиночество.

Вероятно, с момента основания секты Му Цзю была первой, кто отправился в это путешествие.

Она огляделась, не заметив учеников Секты Миян, и направилась прямо к маленькой двери справа от главных ворот.

Южные Небесные Врата состояли из трех уровней, и это был первый.

Центральные ворота предназначались для входа и выхода Небесных Императоров и Бессмертных Владык, левая маленькая дверь — для божеств и свободных бессмертных, а правая — для низших бессмертных и бессмертных слуг.

В маленькой двери было окно, за которым сидели несколько Небесных чиновников.

Когда Му Цзю подала свою именную табличку, ей вдруг показалось, что она вернулась в кассу достопримечательностей из своей прошлой жизни.

Небесный чиновник с глубокими носогубными складками равнодушно взглянул на нее, затем посмотрел на эмблему ее секты и выдал ей пропуск: — Ждите снаружи, ворота откроются в конце часа Чэнь, тогда все вместе и войдете.

Му Цзю вернулась на площадь и, стараясь быть незаметной, села на камень в юго-западном углу.

Кролик-оборотень вытащила из свертка пирог с османтусом и протянула ей: — Когда я смогу выйти?

Му Цзю прижала ее голову обратно: — Поговорим, когда войдем!

Хотя Небеса не устанавливали правил, запрещающих проносить домашних животных, она, будучи свободным культиватором, да еще и с демоном, неизбежно привлекла бы внимание.

Сейчас она была "знаменитостью" в глазах различных сект, и не хотела создавать новых проблем.

Ее голос, кажется, был немного громким, и несколько бессмертных культиваторов в черных одеждах, стоявших неподалеку, посмотрели на нее. Она крепче прижала сверток к себе и, притворившись, что любуется пейзажем, отвернулась.

Люди в черных одеждах, очевидно, не обратили на это внимания и снова отвернулись.

Женщина слева, с цветком пиона в волосах, подняла платок и обмахнулась им, нахмурившись, глядя на окутанные туманом Бессмертные ступени: — Почему младший брат Жу так долго не возвращается? Неужели он снова куда-то сбежал, чтобы полениться?

Рядом с ней послышался легкий фырканье, и женщина с ожерельем на шее, приподняв уголок губ, с презрением сказала: — Я давно говорила, что не стоит ему приходить. С его-то уровнем культивации он будет только обузой. Если ему случайно повезет, у нас будет меньше шансов, а если нет, разве это не опозорит нашу Секту Миньюань?

— Младшая сестра Цзи права, — как только женщина закончила говорить, мужчина с мечом слева, чей взгляд всегда был прикован к ней, кивнул. — Не знаю, о чем думает учитель.

— Именно, — подхватили остальные.

— Как можно винить учителя? Он сам прошел формацию, установленную учителем, и получил квалификацию, учитель не мог нарушить свое слово. — Женщина с пионом нахмурилась еще сильнее. Хотя ей тоже не нравился этот "младший брат Жу", она явно не хотела подставлять своего учителя.

Все замолчали.

Пока они молчали, "младшая сестра Цзи" вдруг встала на цыпочки и, глядя на ступени, приподняла брови: — Идет!

Му Цзю тоже невольно повернула голову и увидела, как по ступеням поднимается юноша лет шестнадцати-семнадцати, также одетый в черные одежды, но пять-шесть больших свертков на его спине делали его вид весьма потрепанным.