Глава 1

Пролог

Лу Я уже некоторое время затаив дыхание смотрел на колокольчик перед собой.

Сегодня девятнадцатое число третьего месяца.

Каждый год девятнадцатого числа третьего месяца отмечался день рождения его второго старшего брата, Патриарха Хунькуня.

Обычно он не праздновал дни рождения, но сегодня был его юбилей — десять тысяч лет. Неизвестно почему, но Лу Я вдруг почувствовал прилив вдохновения и с энтузиазмом приказал накрыть праздничный стол. Он не пригласил лишь своего старшего брата, Патриарха Хунцзюня, чьё местонахождение было неизвестно, зато позвал третью старшую сестру, Владычицу Нюйву, и себя, четвёртого младшего брата, который обычно не привлекал особого внимания.

И вот, по несчастливой случайности, во время чаепития он нечаянно разбил один из своих колокольчиков.

Изначально он не придал этому особого значения.

Всего лишь колокольчик. Он ведь был одним из старейших и самых могущественных божеств между Небом и Землёй, собственноручно создавшим бесчисленное множество артефактов, о которых мечтали все бессмертные. Неужели он не сможет его починить?

Но всё оказалось совсем не так, как он предполагал.

— Это Колокольчик Изначального Хаоса, — вздохнула Нюйва. — Его Мастер подарил второму старшему брату в качестве подарка за повышение ранга много лет назад.

— И что с того? — пожал плечами Лу Я.

Их Мастер был Изначальным Духом-Творцом, создавшим Небеса и Землю, а он сам уже сотни тысяч лет воплощал Путь Небес.

Подарки за повышение ранга обычно не были особо могущественными артефактами. Даже если он его сломал, Мастер так любил своего старого ученика, что вряд ли стал бы его винить.

— Этот колокольчик создан Мастером, и, естественно, он наделён его Дао, — сказал Хунькунь, нежно глядя на младшего брата, который никогда не сталкивался с трудностями. — Он очень злопамятен, поэтому мстит без всякой пощады. Трудно было представить, что тот, кто всегда валялся у ног Мастера, выпрашивая утешение, однажды сам попадёт в беду.

— Мало того, что он злопамятен, так ещё и приносит несчастья тому, кто его разозлит, — добавила Нюйва, которая всегда сочувствовала всем живым существам. Хотя в прошлом она сама немало «пострадала» от Лу Я, она всё равно беспокоилась о том, как этот мелочный, вспыльчивый и совершенно не умеющий льстить младший брат сможет справиться с гневом Колокольчика.

— Именно так! — оживлённо сказал Хунькунь. — Помню, тридцать тысяч лет назад я всего лишь сказал, что он выглядит не очень, и в итоге я восемьдесят один раз подряд спотыкался и падал лицом в грязь, как только выходил из дома. Интересно, что же произойдёт с тобой теперь, когда ты его разбил?

Лу Я ещё не успел оправиться от изумления, как Нюйва продолжила.

— Верно. Если кто-то его разозлит, он непременно навлечёт на этого человека восемьдесят одно несчастье. Поскольку в нём заключено божественное сознание, оставленное Мастером, это равносильно тому, что сам Путь Небес служит ему щитом, и ни ты, ни я не сможем это снять. А поскольку ты на этот раз вызвал такой сильный гнев, я полагаю, что это будет нечто гораздо серьёзнее простых падений.

Волосы на затылке Лу Я встали дыбом.