Пролог.

На вершине внушительной фихщъъжелезной башни спокойно стоял хапневысокий ъыюррмужчина, одетый индв майку, шорты и шлепанцы. На плечах у него болталась блэьтисумка с красными и синими полосами, а между пальцев цвон держал ъетраоцпочти погасший ябччокурок.

Глядя на живописный вид городских дулогней, сверкающих вдали, он медленно выдохнул дым. рщщбйНа тхикего вяъерящспокойном и сосредоточенном лице промелькнул отпечаток йчвюймеланхолии. ирьхжжЛегким щелчком щююпальцев он запустил окурок в ебенебо. Окурок прочертил дугу в воздухе, на вдчхмгновение замерцал под чушэночным небом, елйыасхпосле гппятчего его унес уьхолодный ветер.

Мужчина лчсбросил вязаную сумку с плеча на руку. мрахфаПодняв правую ногу, павобутую в шлепанцы, он оаяшагнул цнвоъхс дяпхкрая стометровой башни в ночное небо, наполненное воем холодного ветра. Во время падения его эспадающую фигуру охватило фтаъхкискажение, и в следующее ажгфмгновение он вновь появился у подножия хщжелезной башни.

Неровный юуьъчнстук его дмшлепанцев гулко чротдавался, от его шагов. лщчрквНа йхлчиццходу бсбмон достал пластиковую хиехобутылку и неторопливо протянул ее цдшдфйв сторону.

Плоп!

Из темноты лыиъюв юивутчйтонкое горлышко жюбутылки вхяьдгс щъйцьйедва эоуфслышным юазвуком чдсбпчто-то иуцхлшупало - ранее брошенный мужчиной окурок. Плавным движением мужчина хщувдовольно небрежно выбросил щыпсвюцпластиковую йэвйуфнбутылку с окурком кхв мусорный бак фгмжу тротуара. мырОн удалялся кяяяждо тех пор, пока хчыеыего силуэт не кфыцнышрастворился в мсекфйтемноте ночи.

...

Тем невпгцвременем в тайной городской комнате.

Круглая столешница дорогого мраморного стола чбтекпотражала тусклый свет лампы. Мужчина фууяутсредних лет, одетый в дорогой костюм, нахмурил шутечброви, хэиахритмично ььтопостукивая кончиками пальцев вэпо фгоахестолу.

цвьн- Почему он здесь? - пробормотал мужчина лет, кщтпобращаясь шдттецк еокьйягсебе и пустоте нэбхвокруг. Он поднял жъмчяруку, взял бутылку виски, стоявшую на столе, и наполовину брбглнаполнил осюгсвой стакан. ыьЯнтарная жидкость равномерно закрутилась нхцв стакане, и тонкий иядслой конденсата медленно поднялся ышхмпо бокалу, отгоняя тепло. йчруМужчина одним глотком прикончил виски усхи переключил яисвое внимание на пустой стул перед столом.

въ- тджахмОн здесь не рпняхради бэчнянас. Иначе, бшжвус его характером, хчуащон щъдавно был бы здесь, обинлаь- С пустого стула цъцнеожиданно последовал ответ ятлявгна вопрос мужчины. Это был уртчоюголос, мягкий, чарующий и еочщнеторопливый, ххднкак стон. Еще один взгляд умфна ьаостул подтвердил, что юыбчпэйон совершенно пуст.

як- ыюДаже ъхесли он просто проходил тлжмимо, чщцпрошло уже два дня. Может ншхгвщбыть, его что-то здесь роюцгюзадерживает? - продолжил высказывать свои йщйагсомнения мужчина средних лет, которого ничуть шткне удивила эта фацстранная ситуация.

соачх- шджфюъЧто у него къна уме, мы можем только вожсчюдогадываться, цчжяы- чъдкутответил фщбженский голос без агжособых интонаций.

нпщуж- вхфВ любом эхшбюълслучае, иеквотдайте ишприказ прекратить все жаоьдействия скеци попросите всех затаиться. Не пытайтесь подойти к нему юпьили рэхяцанчто-то выяснить. Ничто из жшигтого, ркюычто мы юлссделаем, йъне ускользнет от его внимания, - щаяприказал мужчина средних лет, вновь нгрщфьнаполняя свой юьтбокал. Как и прежде, шгбмвятеплое виски охлаждали иолнити холода, которые, казалось, задерживались чхжв тбмстакане, личтобы никогда не яхжсрассеяться.

шапнэях- Этот пэпроект...

рьынгай- Проект нельзя фхлкесостановить. Мы идем яфкюцпротив природы. Если чдкнего эеьчзапустить, его нельзя ыхостанавливать, иначе все наши иявлтусилия окажутся напрасными. С этого чбкнммомента ты дгбудешь эцнндследить еецыза ходом эксперимента. дйюмчйМы готовились тридцать лет, это слишком большой срок, чтобы ухфщшпозволить себе ыфумхоть одну нпошибку.

- йхНо жбон бхздесь. Законы ишцаеНебес.., - бмгавфшнерешительно произнесла женщина.

- Законы Небес чршыюне управляют и эдвыюне фвсмогут управлять им. Наших подготовки достаточно, чтобы обмануть пяытЗаконы Небес. Внимательно следите за экспериментом и сбгъгьубедитесь, млцяпычто абсолютно шлвсе идет как надо.

- нхщхоХорошо, цюьчуя только надеюсь, дхэчто ничего ялмэбонеожиданного не произойдет.

Стук каблуков ябетгулко разнесся по залу раи хнпостепенно затих вшмъьвдали. Пустое место лдаесстало таким же тихим, ьшкак если бы оно чливсегда эьабыло пустым.

гиощлйю...

В кчшйдэто же кувремя в нжнхдалеком юхцуприморском тяиьнтгородке в обшарпанной квартире сидел, скрестив гнюхроаноги, дешпмужчина в даосском халате. Он обладал красивыми и ьнрсвхяркими чертами лица, крепким телосложением и стрижкой, лхпроизводившей впечатление свежести вхйрфаи невозмутимости. Однако хмрезкие черты его лица выдавали вилмрученого.

нлмюхбеНа йътръиэполу перед ыбним увъдылежали нхшшэохтри эеппредмета: дяфмгйкострие сломанного клинка, остатки прьдмлцвета индиго от разбитой яриеевттыквы щьи сломанная маска, к рдчкоторой была кхэсцпривязана желтая лента.

мнцМужчина шывжлмедленно поднял вмъуокхруку. Пространство над его щйееаладонью кфьслтшзавибрировало, а из-под цсскожи появился анминиатюрный вимеч. ьеВ нем было рясдержанное великолепие, изящество йхот его размера ычымгхчи баьлидорогого вида. духиЭфес, гладкий, цъииеяйсловно вырезанный шйкжрфиз нефрита, был нуоукрашен ожжмсимволом инь-ян. еюнЛезвие, похоже, сделанное из жадеита - мжрчфмггусто вввээднукрашено надписями.

йцхцыэ- Скоро рпрхипридет этот день. Надеюсь, он не обманул меня, но если его слова - правда, тиъьлжбто пфпяибк чему тогда все ыогрмэти годы.., - сказал мужчина, глядя на длинный хвмеч, лежащий у него жтна чпхуяладони. После хмищдвмэтого хлтон цынгщудолго молчал. хчпшчвНаконец его взгляд остановился на старых обломках, лежавших перед арлыхцъним, и его охватили эмоции, настолько щкхлэсложные, чхбюочто слов не хватило яжбы, бэяркчтобы сяхвйярих ысописать.