Вдруг окно на другом конце переулка скрипнуло. Из него высунулась голова мужчины и уставилась на нее. Ее сердце подскочило, словно хотело выбраться сквозь горло и вырваться из тела. Вместо того чтобы крикнуть, чтобы ее заметили, или высунуть боевую палочку, темноволосый мужчина помахал ей, призывая подойти. "Поторопись", - сказал он тихим голосом.
Шивон не мешкала ни секунды. Подозрительный незнакомец на другой стороне улицы хоть как-то был готов ей помочь. К сожалению, лучших вариантов на данный момент у нее не было. Она начала перебегать через переулок и вдруг пригнулась, когда на мгновение оказалось на виду у приближающихся копов. В ее сторону метнулся луч красного цвета из кончика боевой палочки, однако прицел был неточным. Заклинание разбилось о стену, оставив едва заметный след в виде пушистого облачка пара.
Судя по всему, это заклинание было посильнее, чем предыдущие. Она ухватилась за поданную вовремя руку темноволосого мужчины. Совместными усилиями ей удалось схватиться за окно и пролезть внутрь. В паническом порыве она на мгновение зацепилась рюкзаком за раму. Шивон кувыркнулась на пол. В ее глазах читался ужас. Мужчина сразу же закрыл окно и отошел вглубь здания.
Пока она пыталась сориентироваться в пространстве, он поднял с пола небольшой масляный фонарь, и пламя внутри него осветило темноту тусклым оранжевым мерцанием. "Следуй за мной!" - приказал он. Его голос был четким и уверенным. Что-то подсказывало ей, что он даже не рассматривает возможность того, что она могла бы поступить иначе. Она подчинилась, при этом обратив внимание на его прямую осанку и дорогой крой костюма. Этот мужчина не был похож на бедных местных жителей, если только он не ведет ее в хитроумную ловушку. Однако он не был похож на копа.
Она начала искать взглядом признаки магии: многочисленные карманы, заполненные компонентами, или красивый драгоценный камень, подходящий для того, чтобы стать проводником. Несмотря на модный крой одежды, в его карманах, похоже, ничего не было. К тому же мужчина не носил украшений. Только этот факт сам по себе означал то, что он не был тауматургом какого-то вида. И вообще, маловероятно, что он был волшебником.
Он вывел ее через боковую дверь в еще один узкий переулок, а затем в здание на противоположной стороне. Как только дверь за ними закрылась, он выглянул через небольшое отверстие в заколоченном досками окне, и через пару секунд вздохнул с облегчением. "Здесь мы будем в безопасности, пока они не уйдут", - сказал он. Он повесил свой фонарь на гвоздь, торчавший из ближайшего опорного бруса, а затем повернулся к Шивон. Мужчина был гладко выбрит, волнистые волосы свешивались ему на лоб, придавая слегка мальчишеский вид. Все это смягчалось угловатой челюстью. Когда он посмотрел на нее, уголки его губ приподнялись в улыбке, передав ему едва заметное выражение лёгкой насмешки.
Она отступила на безопасное расстояние от него. Мужчина издал тихий звук, словно был обижен. "Уверяю вас, я не намерен причинить вам вред".
"Прошу прощения, однако ваши слова меня совсем не успокаивают," - сказала она, все еще тяжело дыша.
Он развел руки в невинной позе. "Я помог вам уйти от правоохранительных органов на свой страх и риск. Что еще я могу сделать, чтобы вас убедить?". Несмотря на все слова, что-то в насмешливом тоне его низкого голоса четко передавало, что он не представляет для нее угрозы.
Шивон вдруг почувствовала кожаную книгу, прижатую к коже на спине, и амулет, свисавший на одной из веревок вокруг шеи. Они оба были скрыты под одеждой. "Может быть, у него действительно есть проводник, и он просто спрятан?"
Она окинула его сверкающим взглядом и подняла высоко подбородок.
"Может быть, вы объясните, как вы так удачно оказались здесь в момент моего спасения?". Шивон была довольно высокого роста для женщины, однако она хорошо понимала, что без магии у нее было мало шансов одолеть своих противников. К сожалению, ее силы были на исходе. В таком маленьком пространстве даже без боевого артефакта не было времени на серьезное заклинание.
Она скинула с плеч лямки с рюкзака на случай, если ей придется бежать. Они могут стать дополнительным препятствием, и ее могут поймать. Он внимательно посмотрел на нее и произнес: "Я филантроп." Глаза Шивон сузились. "Ты преступник", - произнесла она, словно с негодованием.
"Ну значит, мы похожи, разве нет?" - он спрятал руки в карманы и усмехнулся.
Она окинула его взглядом, прикидывая стоимость костюма, который, вероятно, стоил столько же, сколько проводник в ее кармане. Его поза была довольно высокомерной и уверенной, как и ее собственная. Но ее уверенность была результатом сознательной тренировки и самодисциплины, в то время как его уверенность была естественным врожденным продуктом высокомерности и долгих лет привилегий. Она не стала скрывать своего презрения. "Нет, я так не думаю."
Вместо того чтобы обидеться, он растянул уголки рта в улыбке.
"Так что, ты бегаешь от правоохранительных органов из-за невиновности?"
На этот раз у нее не нашлось ответа. "Я была невольно втянута в преступление, которое разрушило всю мою жизнь, но я не виновата, клянусь." Однако это оправдание не показалось ему убедительным, если она и произнесла его, только для того чтобы защититься.
"Даже если он не поверит, уже слишком поздно что-то менять", — подумала она.
Мужчина не дал затянуться неловкому молчанию и продолжил:
"Может быть, вы согласитесь, что на данный момент наши интересы совпадают?"
"Я знаю свои интересы. А какие у тебя?"
Его выражение лица стало чуть более серьезным. "Вы сделали себе громкое имя за очень короткий период времени. Весь город об этом гудит."
Вдруг он замолчал. Рядом в аллее раздался характерный топот ботинок с медными гвоздями, бьющими по мостовой.
На этот раз полицейские не бежали.
Когда она услышала, как они стучат в соседнюю дверь и требуют выйти, ее голова закружилась от тошноты. "Есть другой выход?", - прошипела она, протягивая руку к куртке, чтобы сбежать. "Проводник", - подумала она, как только они его найдут, вся надежда будет потеряна. Он медленно покачал головой. Последние остатки небрежности исчезли с его лица.
"Откройте," - они услышали, как полицейские вырываются в другую дверь, когда там никто не ответил. Ее рука прижала амулет к груди. Она оглянулась вокруг, однако, кроме заколоченного окна возле двери, других выходов не было.
Мужчина заглянул в щель в заколоченном окне. "У нас меньше минуты. Можете что-то сделать? Заклинание, чтобы спрятаться? Или, может быть, сильный взрыв, чтобы оттолкнуть их и оставить неспособными преследовать?"
"Нет, нет," - сказала она, ощупывая карманы куртки и пытаясь доказать сама себе, что ошибается. "Почему дед никогда не учил меня боевым заклинаниям? Пожалуйста, дай мне что-то, какую-то магию, которую я могу использовать". Она начала перебирать в уме весь репертуар знаний, которым только смог обучить ее дед, а также то, что она подхватила от других волшебников , во время путешествий с отцом.
С собой в рюкзаке у нее была припасена парочка заживляющих мазей и медальон, который защищал ее от опасности. Однако все известные ей заклинания не были агрессивными. Из того, что могло бы пригодиться, она не смогла произнести ничего.
Магия может стать решением почти каждой проблемы, но только в том случае, если ты в ней очень хорош. Ее невежество и недостаток мастерства обрекали ее на неприятности. Полицейские были уже у двери. Один из них с силой ударил кулаком в дверь и произнес: "По приказу Короны, откройте!"
Мужчина взлохматил волосы, чтобы они встали дыбом, снял куртку, расстегнул воротник рубашки и затем встал между ней и дверью. Его коленки слегка подогнулись, словно он готовился к резкому прыжку.
"Он собирается сражаться с полицейскими? Что он пытается сделать без оружия против боевой палочки?" - подумала она.
В это время дверь задрожала под очередным сильным ударом кулака.
Свободной рукой Шивон ухватилась за артефакт. "Мне кажется, я скоро потеряю сознание," - подумала она в тот момент, когда сильное заклинание полицейского вышибло дверь. Ее глаза закрылись в рефлекторном страхе. Ум автоматически перешел в состояние, позволяющее управлять своей волей. Она прибегла к небольшой хитрости, которая была доступна для нее без магического круга. Тепло пронзило все тело.
"О, нет, я действительно потеряю сознание," - подумала она.
Второй удар пробил дверной косяк, заставив саму дверь разбиться о стену. Щепки дерева разлетелись по комнате.
Ее предполагаемый спаситель дернулся. Он поднял руки вперед перед направленной на него полицейской боевой палочкой. Он всем своим видом показывал, что не желает вреда. Однако его колени все еще были слегка согнуты, словно готовясь к неожиданности.
У разбитой дверной рамы стояли два человека в униформе. Оба тяжело дышали.
Шивон решила, что начнет атаку, если они сделают хоть один шаг. Она не сможет быть особо полезной в драке кулаками, но в любом случае она сможет уравнять шансы и помешать одному из полицейских вызвать подмогу, пока ее спутник будет сражаться с другим.
Женщина-полицейский шагнула вперед, освещая фонариком обоих. Затем она подозрительно осмотрелась. Ее взгляд ощупывал темные углы комнаты, а затем приковался снова к ним. Шивон прищурилась от яркого света, разжала руки и подняла их в воздух. Проводник остался в кармане. Ее взгляд скользнул по боевой палочке, которая была пристегнута возле бедра женщины-полицейского.
"Вероятно, этот артефакт содержит большое количество заклинаний. Скорее всего, они предназначены для обездвиживания, а не убийства. Возможно, если она резко бросится на женщину, она сможет украсть и использовать палочку против нее и ее партнера. С палочкой ведь должно быть не настолько сложно обращаться, верно?" - подумала она.
Она мысленно начертила свой вектор атаки и яростно сконцентрировалась.
"Я смогу это сделать. Смогу двигаться, два шага вперед, уклониться от заклинания мужчины-полицейского, повернуться и дотянуться с другой стороны до женщины, одновременно используя ее в качестве живого щита, чтобы схватить палочку".
"Вы не видели кого-либо, проходящего этим путем?" - произнесла женщина-полицейский.
Шивон заморгала. "Это шутка?"
Её капюшон медленно сполз на плечи, обнажив лицо и волосы. Женщина смотрела прямо на неё. Возможно, описание внешности было каким-то неправильным, а может быть, она говорила о ком-то другом гораздо старше, чем она? Шивон целенаправленно не смотрела на рюкзаки, лежащие на земле. Они могли выдать её личность.
Спаситель Шивон повернулся, чтобы посмотреть на неё, и его глаза мгновенно расширились. Когда полицейские уставились на неё, вместе с ощущением боли от слишком тесных сапог, которые только что сильно сдавили её ноги, Шивон получила окончательный ключ к разгадке.
"Я слышала шаги, идущие в здание напротив улицы," - произнесла она, втайне надеясь, что её дрожь в собственном голосе не будет заметна. Звук был хриплым и глубоким, невозможно спутать с женским. Она закашлялась, стараясь получше изобразить акцент бедняков Гильбраты.
"Была очень яркая вспышка зеленого цвета. Мы подумали, что лучше уйти с дороги."
Она не была хорошей актрисой. Но ее основная цель была изменить манеру поведения. Это оказалось совсем не сложно.
Она надеялась, что не вызовет подозрений, так как не была готова к такому повороту событий. "Всё же лучше меньше говорить, чтобы дать им меньше шансов обнаружить, что что-то не так."
"Вы не открыли дверь, когда мы потребовали выйти,"- произнес мужчина-полицейский. Его слова прозвучали как обвинение.
"Мы... были заняты. Вы сломали дверь, прежде чем у нас появилась возможность вас впустить," - произнес её спаситель, перебирая пояс брюк с явной неловкостью.
"Он намекает, что я проститутка," - подумала Шивон, стараясь скрыть свое замешательство и не выдать себя смущенным выражением лица.
Мужчина-полицейский скривил гримасу лёгкого отвращения, но глаза женщины сузились и начали скользить по телу Шивон.
Одежда Шивон была усыпана карманами, однако такой стиль был характерен не только для магов. К тому же состояние её одежды и явное отсутствие богатства и гигиены не вызывали мысли о могущественном тауматурге. Она сняла несколько украшений, которые обычно носила, а её проводник был надежно спрятан. Она надела брюки вместо юбки. Они поднимались выше щиколоток и ложились свободно на бедра. Это еще раз напоминало о том, что она не могла позволить себе пошив на заказ.
Женщина направила свою палочку на Шивон, и она снова напряглась, думая, что обман обнаружен.
Однако вместо того, чтобы приказать ей лечь на землю с руками за головой или выстрелить оглушающим заклинанием, женщина поковырялась в управлении артефакта пару секунд, затем бросила почти невидимую волну, которая обдала Шивон и защипала её кожу.
Заклинание раздражало её ноздри, а на глазах проступили слезы. Какое-то, видимо, нейтрализующее заклинание, - подумала Шивон.
Полицейская опустила свою палочку.
"Через переулок, вы говорите?" - она кивнула партнёру, который неуверенно опустил свою палочку, хотя и продолжал пристально смотреть на спасителя Шивон.
Несмотря на их явное недоверие, человек, явно не вписывался в описание совершившего преступление. Компания в виде бездомного, по-видимому, не стояла наравне с неотложностью поиска Шивон. После наставления про обязательное информирование об опасной беглянке, полицейские ушли.
Прежде чем осмотреть себя, Шивон убедилась, что полицейские действительно ушли. Вместо обычной охры, её кожа стала даже более бледной, чем у её спасителя. Когда она опустила голову, чтобы осмотреть своё тело, светлые волосы цвета блонд упали ей на лицо. Вместо обычной темной копны волос, которая опускалась до середины спины, теперь свисали тонкие белые пряди, остриженные до подбородка.
Сапоги сдавили увеличившиеся ноги, и она убедилась в том, что стала гораздо выше. Мужчина вставил дверь обратно в раму и внимательно осмотрел её изменившееся тело.
"Ты наложила иллюзию мужчины на себя? Это не то, что я ожидал, но, признаюсь, впечатляюще," - заметил он.
Шивон покачала головой, с широко раскрытыми глазами. "Это не иллюзия", - произнесла она. "И я не создавала её," -продолжила она молча.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|