Глава 8. Герцог Эдди

— 【Магические камни получены, я приступаю к исследованию.

Следующий перенос через неделю. Если нет ничего срочного, не вызывай меня.】

Не успел он договорить, как Уинстон отключился. Вот уж нетерпеливый.

Беспомощно покачав головой, Оуэн перетащил мешок к краю песчаной ямы, развязал его и увидел, что внутри полно семян пшеницы.

Он взял несколько зернышек в ладонь и внимательно рассмотрел их. На вид они были похожи на местные семена пшеницы, только зерна были более полными.

Это семена из другого мира?

Положив семена обратно, Оуэн перенес мешок в угол комнаты.

Здесь прохладно и сухо, отличное место для хранения семян.

Это только первая партия семян, в будущем будут еще переносы, так что пока пусть хранятся здесь.

Выходя из комнаты, Оуэн вдруг вспомнил, что Уинстон, кажется, хотел что-то сказать, когда Система обновилась, но его прервали.

Ладно, спрошу его в следующий раз.

...

Восточная крепость. В южной части располагался великолепный высокий замок — замок герцога Эдди.

В роскошно обставленной гостиной на широком удобном кресле сидел тучный, как свинья, мужчина средних лет. Это был герцог Эдди.

Перед герцогом Эдди стоял худощавый мужчина, держа в руках развернутый свиток пергамента и докладывая о различных делах.

— ...Итак, это финансовый отчет Восточной крепости за первое полугодие.

— Угу.

Герцог Эдди лениво ответил, прищурив глаза.

Свернув пергамент, худощавый мужчина не удалился, а продолжил: — Господин герцог, есть еще одно дело, о котором я хотел бы доложить.

— Говорите.

— Граничный город сделал у нас заказ на закупку зерна.

— О?

Услышав эту новость, герцог Эдди приподнял веки, немного выпрямился, казалось, он немного оживился.

— Сколько зерна они закупают на этот раз? — спросил герцог Эдди.

— Эм... чуть больше половины прошлогоднего объема.

Казалось, худощавый мужчина опасался, что следующие слова расстроят герцога, поэтому отвечал очень осторожно.

— А что насчет Приречного города?

Герцог Эдди не рассердился, словно его это не волновало, что заставило худощавого мужчину вздохнуть с облегчением.

Он поспешно ответил: — Слышал, что у них то же самое, что и у нас.

— Похоже, Приречный город соблюдает соглашение, — герцог Эдди погладил золотое кольцо на указательном пальце правой руки. — Однако зерна, закупленного в двух местах, недостаточно, чтобы Граничный город продержался до следующего осеннего урожая. Это значит, что они закупают зерно и в других местах.

— Да, говорят, они собираются закупить партию зерна также в Столице, Золотом Страже и Городе Обильного Урожая.

Господин герцог, корабли с зерном, которые они закупают, обязательно пройдут мимо Восточной крепости, мы можем...

Худощавый мужчина не договорил, на его лице появилось коварное и хитрое выражение. Вероятно, герцог Эдди понял, что он имел в виду.

— Нет нужды, пусть делают что хотят.

— Э?

Худощавый мужчина был крайне озадачен тем, что герцог отклонил его предложение.

Видя растерянное лицо подчиненного, герцог Эдди почувствовал огромное удовольствие. Так приятно чувствовать, что только ты контролируешь все.

— Эта зима будет нелегкой, — намекнул герцог Эдди.

Все еще не понимая, худощавый мужчина спросил: — Господин герцог имеет в виду?

— Ты ведь помнишь, что произошло в Граничном городе прошлой зимой?

Сказав это, герцог Эдди выдавил уродливую улыбку на своем жирном, тучном лице, намеренно показывая несколько золотых зубов.

...

Прошло еще два дня. Виру рано утром пришел в замок, чтобы сообщить Оуэну, что цементная мастерская построена в соответствии с требованиями.

Получив известие, Оуэн поспешно сделал все необходимые приготовления.

Поскольку ему предстояло лично использовать магию огня для обжига цемента, он специально надел мантию мага черного цвета с красной отделкой.

Взяв с собой Мейпл и Виру, Оуэн втроем немедленно отправился в цементную мастерскую.

Как ответственный за ремонт стены, Виру давно слышал от Оуэна о чудесном цементе.

Однако он сильно сомневался. За столько лет работы каменщиком он никогда не слышал о такой удобной вещи.

Поэтому Оуэн должен был взять Виру с собой, чтобы тот лично убедился в эффективности цемента и заодно ознакомился с его применением.

Пунктом назначения был глинобитный дом, который выглядел довольно ветхим.

Изначально это был разрушенный и опасный дом, оставшийся после нападения неупокоенных монстров прошлой зимой. Хотя Виру перестроил и расширил его, это была экстренная реконструкция. Главное было обеспечить безопасность, поэтому его сразу ввели в эксплуатацию, не обращая внимания на внешний вид.

После реконструкции глинобитный дом стал длиной около двенадцати метров и шириной более четырех метров.

Вся цементная мастерская была разделена на две части: большая комната спереди служила обрабатывающим цехом для подготовки сырья, а маленькая комната сзади — обжиговым цехом для обжига цемента.

Ворота мастерской были очень широкими, что облегчало вход и выход людей, а также транспортировку сырья.

У ворот также стояли два рыцаря, выполнявшие функции охраны и надзора.

Как только появился лорд, два рыцаря немедленно поклонились.

Увидев это, люди в цементной мастерской тут же засуетились, прекратили работу и приготовились поклониться маркизу и поприветствовать его.

Оуэн вовремя остановил их, сказав: — Продолжайте работать, не останавливайтесь.

— Слушаемся.

Все продолжили работать. Поскольку лорд присутствовал, они старались больше, чем обычно.

Носильщики с помощью ручных тележек затаскивали сырье в цементную мастерскую, затем его передавали дробильщикам камня для измельчения, после чего смешивали в соответствии с рецептурой и, наконец, еще больше измельчали, получая сырьевую смесь.

Все работали слаженно, и вскоре накопилось немало сырьевой смеси.

По указанию Оуэна разнорабочие смешали эту сырьевую смесь с нужным количеством воды, перемешали до получения сырьевой смеси и отправили ее в обжиговый цех.

Оуэн тоже вошел внутрь. Первое, что он увидел, войдя, была гигантская печь.

Эта особая печь имела форму усеченного конуса. Ее верхняя часть соединялась с потолком и выходила наружу через дымоход. Внизу находилось устье печи, через которое мог пролезть человек, согнувшись.

Вокруг печи были узкие проходы, и только перед устьем печи оставалось немного больше свободного места.

Один невысокий разнорабочий сначала залез в печь. Разнорабочие снаружи подавали сырьевую смесь ведро за ведром, а разнорабочий внутри равномерно распределял ее по полу.

Вскоре низкорослый разнорабочий вылез наружу, вылил оставшуюся сырьевую смесь у устья печи и разровнял ее лопатой.

Закончив, он поднялся и немного нервничая доложил Оуэну: — Го... господин маркиз, я все разложил, как вы просили.

— Угу, отлично, — кивнул Оуэн. — Можете все выходить.

Разнорабочие, закончившие работу, быстро вышли из обжигового цеха и закрыли дверь. Остались только Оуэн, Мейпл и Виру.

— 【Не забудьте закрыть рот и нос тканью или чем-то подобным. При мокром способе обжига пыли хоть и меньше, но она все равно витает в воздухе, и вдыхать ее вредно для здоровья.】

— 【Понял, понял. Я взял все, что нужно приготовить.】

Обжиг цемента был важным делом, поэтому Оуэн вызвал Уинстона по экстренной связи еще по дороге.

Поскольку он присутствовал при первом обжиге, Оуэн чувствовал себя немного спокойнее.

Достав чистый длинный кусок ткани, Оуэн сложил его пополам и обмотал им рот и нос.

Завязав узел, он также передал по такому же куску ткани Мейпл и Виру.

— Во время обжига будет образовываться пыль. Лучше надеть вот так, как я, — объяснил Оуэн.

Оба кивнули и, подражая Оуэну, надели длинные куски ткани, закрыв рот и нос.

Виру не удивился тому, что господин маркиз собирается лично обжигать цемент.

Он, как и Клайв, давно знал, что Оуэн делает странные вещи.

А Мейпл безоговорочно доверяла и поддерживала Оуэна.