Глава 5. Северная стена

Посев и возделывание земли — дело следующей весны, пока его можно отложить.

Сейчас Оуэну нужно заняться более важными делами, от которых зависит, сможет ли Граничный город пережить эту зиму.

Покинув экспериментальное поле, Оуэн вместе с Мейпл направился на север Граничного города — в самое узкое место между Поперечным хребтом и Небесным хребтом.

Там находился каменный участок стены, соединяющий два хребта. Перед стеной простиралась опасная Великая пустыня Мак.

Прибыв на место, Уинстон увидел Северную стену, молча охраняющую Граничный город.

Длина этого участка стены составляла более пятисот метров, высота — более пяти метров, а ширина прохода сверху — два с половиной метра, местами расширенная.

На древней стене было много следов разрушений, свидетельствовавших о многочисленных вражеских атаках.

Этим врагом были неупокоенные монстры, бродящие по Великой пустыне Мак.

Эти монстры любят холод и боятся жары. Днем они обычно прячутся, а ночью бесцельно бродят по пустыне. Иногда несколько особей подходят близко к стене, и тогда их просто уничтожают.

Зимой они получают указания от Казтора, собираются в определенном месте, а затем волна за волной атакуют на юг.

Конечно, их основное направление атаки — Крепость Красных песков, а Граничный город сталкивается лишь с небольшой их частью.

К сожалению, сейчас в самом центре стены, справа от Большого бастиона, есть большой пролом длиной пятьдесят метров, а еще в ста метрах к востоку — маленький пролом длиной более двадцати метров.

На месте много людей занимаются ремонтом центрального пролома, половина уже отремонтирована. У подножия стены сложено много обработанных больших каменных блоков.

Другие люди постепенно перевозят бревна толщиной с миску к восточному пролому.

Что касается происхождения этих двух проломов, Уинстон уже слышал об этом от Оуэна по дороге.

Это произошло в конце прошлой зимы. Отец Оуэна, маркиз Белик Эйсен, вместе с рыцарями и обычными солдатами, а также со Священными рыцарями Церкви, оборонял стену от атак неупокоенных монстров.

Возможно, из-за недостаточного ухода, в центральной части стены образовался большой пролом, и через него хлынуло множество неупокоенных монстров.

Белик, беспокоясь о безопасности сына и городка, велел Мейпл скорее бежать обратно в городок, сообщить жителям, чтобы те, кто может, бежали, а кто не может — прятались, а затем отправиться в замок, чтобы защитить Оуэна.

Мейпл выполнила задание и вместе с Оуэном и всеми обитателями замка спряталась в подвале до рассвета.

В итоге Священные рыцари оправдали ожидания и отбили неупокоенных монстров, но Белик погиб на поле боя.

Издалека увидев Оуэна, каменщик Виру, ответственный за ремонт стены, поспешно отложил работу и пошел навстречу.

— Господин маркиз, как вы сюда попали?

Виру был известным каменщиком в Граничном городе. Северную стену строили его предки.

У него была лысая голова, крепкое телосложение и темная кожа от долгого пребывания на ветру и солнце.

Несмотря на кажущуюся грубоватость, он был очень внимателен к деталям и не допускал ни малейшей небрежности.

— Пришел посмотреть, как у вас дела.

Пока Оуэн говорил, он окинул взглядом прилежно работающих на стене мастеров и носильщиков, подвозящих большие каменные блоки к подножию стены.

— Не беспокойтесь, господин маркиз, — доложил Виру. — Если мы продолжим в таком темпе, то сможем заделать центральный пролом до наступления зимы, а у восточного пролома построить временную деревянную стену для защиты от неупокоенных монстров.

— Хорошо, — Оуэн кивнул. — Продолжай работать, я просто посмотрю рядом.

— Слушаюсь, господин маркиз.

Поклонившись и удалившись, Виру вернулся на стройку и продолжил работу, громко напоминая всем не лениться, так как господин маркиз осматривает ход работ.

Глядя на два больших пролома в стене, Мейпл вспоминала события прошлой зимы, испытывая глубокие чувства.

— Надеюсь, этой зимой Граничный город благополучно переживет зиму.

— Обязательно, — ответил Оуэн.

На самом деле, он сам не был уверен.

Но как лорд Граничного города, он должен был выглядеть храбрым и бесстрашным, иначе люди внизу дрогнули бы.

【С восточным проломом все в порядке? Даже прочная каменная стена была пробита так сильно, деревянная стена точно не выдержит.】 Уинстон выразил беспокойство.

【Ничего не поделаешь. До зимы осталось чуть больше двух месяцев, времени не хватает. Деревянная стена лучше, чем ничего. Восточная крепость не хочет нам помогать, а финансовые и людские ресурсы Граничного города очень ограничены.】

Унаследовав титул отца, Оуэн сразу же обратился за помощью к герцогу Эдди из Восточной крепости.

Даже если тот не хотел давать денег, он мог бы прислать людей на помощь, а зарплату оплатил бы Граничный город. Тогда два пролома в стене можно было бы заделать до наступления зимы.

Но оказалось, что герцог Эдди был невероятно скуп. Заставить его потратить деньги и людей на чужой территории было так же трудно, как вырвать волос у железной курицы.

【В таком случае, этой зимой положение Граничного города будет очень опасным.】

Если городок в опасности, то безопасность всех его жителей не гарантирована.

Оуэн был важным каналом связи с этим миром, и Уинстон не хотел, чтобы с ним что-то случилось.

【Тогда у тебя есть какой-нибудь способ?】 спросил Оуэн.

【Не знаю, есть ли у вас здесь технология поддержания высокой температуры, я хочу, чтобы вы сразу начали обжигать цемент. С ним восточный пролом можно будет отремонтировать до наступления зимы.】

Уинстон хотел использовать цемент и бутовый камень, чтобы построить бутовую стену и заделать восточный пролом в стене.

По сравнению с деревянной стеной, уровень безопасности повысился бы на несколько порядков.

【Цемент? Что это такое?】

Снова незнакомое слово. Оуэну пришлось попросить Уинстона объяснить.

Тот терпеливо объяснил свойства и применение цемента.

Выслушав, Оуэн был потрясен.

Даже если он не занимался строительством, он прекрасно понимал, насколько хорош цемент. Это не только отличный связующий материал, но и сам по себе вид камня, которому можно придать любую форму.

【Можно ли обжигать его в печи кузницы?】

Чтобы повысить обороноспособность Граничного города, Оуэн не мог дождаться, чтобы начать производство цемента.

【Нет, температура недостаточно высокая и ее невозможно поддерживать стабильной долгое время.】

【Хм... В таком случае, может, мне попробовать использовать магию огня? Увеличение выхода маны может повысить температуру пламени, а поддержание постоянного выхода маны может обеспечить стабильность температуры.】

【Магия огня? Эй? Ты, ты маг?! Почему раньше не сказал?!】 Уинстон был так удивлен, что его голос изменился.

【Ты раньше не спрашивал.】

...

Вернувшись в замок, Оуэн поспешно пришел в кабинет, чтобы записать продиктованные Уинстоном рецептуру цемента и технологию мокрого способа производства.

Уинстон выбрал мокрый способ производства, потому что этот метод прост в эксплуатации, состав сырья легко контролировать, качество обожженного клинкера выше, а пыли меньше.

Недостаток в высоком расходе тепла. Неизвестно, хватит ли Оуэну маны.

Основное сырье для цемента — известняк и глина.

Известняка много в отвалах каменоломни, глина тоже легкодоступна, другие материалы также можно достать.

Проверив рецептуру цемента, Оуэн подробно расспросил Уинстона о том, как происходит обжиг цемента при мокром способе производства, чтобы определить, как ему использовать магию огня для обжига.

Получив план, Оуэн тут же позвал личного стража у двери и велел ему позвать казначея Клайва.