Глава 4. Ситуация в Граничном городе

Придя на экспериментальное поле к востоку от городка, Оуэн увидел, что всего за один день еще несколько зеленых ростков на поле засохли.

Видя такие результаты, когда он раньше нанимал людей для пробной посадки, Оуэн чувствовал одновременно беспокойство и бессилие.

Теперь он снова пришел сюда с надеждой из другого мира.

— 【Сделай, как я сказал.】 — произнес Уинстон в его сознании.

— 【Хорошо.】

Подойдя к краю поля, Оуэн присел, взял горсть земли и потер ее в руках.

— 【Ну как? Ты собрал данные?】

В поле зрения Оуэна не отображалось никаких данных. Все данные передавались Уинстону, по причине, о которой уже говорилось — Система была слишком примитивной.

— 【Собрал. PH больше 9.5, содержание влаги крайне низкое. Тц! Это сильно засоленная почва.】

— 【Тогда есть подходящие семена?】

Что такое засоленная почва? Это было неважно.

Сейчас Оуэна больше всего волновало, есть ли сельскохозяйственные культуры, которые можно выращивать на такой земле. Это спасет Граничный город от упадка.

— 【Хм, конечно, есть. Не стоит недооценивать нашу технологическую мощь. У нас есть не только несколько видов суперсолеустойчивой пшеницы, но и другие культуры, которые можно выращивать на такой земле. В сочетании с правильными методами возделывания урожайность должна быть неплохой.】

Уинстон говорил с большой гордостью и уверенностью, словно на этом поле уже были посеяны семена, предоставленные им.

— 【Учитывая наши пищевые привычки, пожалуйста, предоставь в первую очередь семена пшеницы. Следующей весной эта земля даст достаточно зерна, чтобы Граничный город перестал зависеть от поставок продовольствия извне.】

— 【О? Ты уже осмеливаешься делать такие смелые заявления? Я думал, ты сначала попросишь семена для пробной посадки.】 — Уинстон был слегка удивлен.

— 【Не нужно. Я верю в вашу технологическую мощь.】

Стряхнув пыль с рук, Оуэн поднялся.

Оглядев проклятую землю вокруг, он подумал, что следующей весной здесь произойдут огромные перемены.

Мейпл, стоявшая позади, постоянно наблюдала за Оуэном. Вдруг она заметила уверенное выражение на его лице и глаза, полные света надежды, словно проблема, беспокоившая его раньше, была решена.

Наверное, у него появилась новая идея. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом, чтобы защитить его, — Мейпл молча затаила эту мысль в сердце.

— 【Кстати, почему у вас здесь такая большая засоленная территория?】 — Уинстон показалось это странным.

Утром в кабинете он видел карту Граничного города.

По дороге на экспериментальное поле он специально осматривался и получил некоторое представление об окрестностях городка.

К западу от городка находился Поперечный хребет, пересекающий континент, — бесконечная цепь высоких гор, самая длинная горная цепь на этом континенте; а к востоку — Небесный хребет, простирающийся примерно с северо-запада на юго-восток, с пересеченной и очень опасной местностью.

Река Лазурных вод брала начало где-то в Небесном хребте и текла с севера на юг через Граничный город.

К юго-западу от городка, к югу от восточной части Поперечного хребта, располагался обширный густой лес — Лес Загадок.

При такой окружающей среде большая часть земель Граничного города была сильно засолена, и только участки по берегам реки были пригодны для возделывания. Это было очень необычно.

— 【Это вызвано проклятием Казтора.】

Оуэн ответил в мыслях, его тон был очень решительным.

Затем он кратко рассказал Уинстону об истории Граничного города и происхождении проклятия Казтора.

Граничный город изначально был основан для добычи богатых месторождений руды поблизости. Тогда ситуация была иной: имелось много пахотных земель, и урожай зерна был избыточным каждый год.

Позже из-за некоторых событий Граничный город был передан семье Эйсен.

Неизвестно с какого времени, земли Граничного города становились все более бесплодными, урожай зерна постепенно уменьшался, не удовлетворяя нужды городка, и пришлось в больших количествах закупать зерно извне.

Это явление не было уникальным. Крепость Красных песков, расположенная на севере Рассветного королевства, в большом проходе в центральной части Поперечного хребта, также пережила этот процесс.

Поскольку Крепость Красных песков была важным военным гарнизоном, она держалась благодаря поставкам зерна из королевства, но Граничный город не был таким важным местом.

Виновником этого явления был легендарный Король Нежити Казтор.

В Священной войне двести лет назад Казтор был тяжело ранен Церковью.

Не желая умереть здесь, он призвал сильную песчаную бурю, охватившую обе стороны.

Когда песчаная буря утихла, поле битвы под ногами превратилось в пустыню, а Казтор исчез без следа.

В течение двухсот лет после этого, земли вокруг пустыни, образовавшейся тогда, словно были прокляты: они постепенно опустошались, затем превращались в пустыню. В итоге территория к северу от Поперечного хребта стала бескрайней пустыней, и это проклятие продолжало распространяться.

Вот происхождение проклятия Казтора.

Церковь и Рассветное королевство много раз отправляли людей на тайные поиски Казтора, но, к сожалению, он скрывался очень хорошо, и до сих пор никто не обнаружил его следов.

Поэтому найти Казтора и победить его, чтобы снять проклятие, в настоящее время невозможно.

— 【Проклятие Казтора? Это магия? Это выходит за рамки моих знаний.】

Это было связано с магией, и Уинстон ничего не мог с этим поделать.

Это немного расстроило его, и он втайне решил заняться изучением магии.

Уинстон уже получил представление о ситуации в Граничном городе.

Но у него все еще оставались вопросы, и он продолжил спрашивать.

— 【Если дело только в решении проблемы с продовольствием, почему бы не расширить пахотные земли вдоль берегов реки на юг?

Или не освоить лес на юго-западе? Мне кажется, этот лес не пострадал от проклятия.】

Услышав этот вопрос, лицо Оуэна стало немного странным, но он все же ответил.

— 【Дальше на юг — владения герцога Эдди из Восточной крепости. Я не могу возделывать землю на чужой территории.】

— 【Надо же, чужие владения. Тогда почему на землях к югу нет следов освоения?】

— 【Пахотные земли Восточной крепости в основном сосредоточены на юге, северные земли мало освоены,】 — объяснил Оуэн.

— 【Это как сидеть на унитазе и не какать, да?】 — безжалостно съязвил Уинстон.

— 【Действительно так, но я ничего не могу поделать.】

Оуэн пожал плечами с довольно беспомощным выражением лица.

Что касается Леса Загадок на юго-западе, Оуэн сказал, что это земли, которые каждый король Рассветного королевства мечтал освоить день и ночь.

Но в лесу обитало много монстров и различных племен полулюдей. Если насильственно осваивать лес, они обязательно окажут сильное сопротивление.

И это еще не главное. Главное — это то, что владыкой этого леса был могущественный Король Черных драконов. Армия Рассветного королевства уже однажды подверглась его нападению и понесла тяжелые потери.

Более того, сейчас большая часть армии Рассветного королевства развернута на границе для защиты от внешних врагов и уже не имеет сил для освоения Леса Загадок.

Упомянув дракона, Уинстон проявил огромный интерес и даже сказал, что хочет найти возможность увидеть его.

Услышав такие абсурдные слова, Оуэн дернул уголком рта и не удержался от того, чтобы напомнить ему.

— 【Ты не шути. Армия Его Величества не смогла успешно одолеть Короля Черных драконов. Маленький Граничный город, боюсь, это как бить яйцом по камню.】

— 【Действительно, сейчас общая сила Граничного города слишком слаба, но в будущем... кто знает.】

Неизвестно почему, но, услышав слова Уинстона, Оуэн почувствовал смутное беспокойство.

Владыка Леса Загадок — Король Черных драконов?

Искренне надеюсь, что никогда в жизни его не встречу, — молча молился Оуэн в своем сердце.