Глава 3: Последняя пьеса Сяо Яна

Глава 3: Последняя пьеса Сяо Яна

Как раз когда Ли Мин собирался проверить информацию о Яйце Духа, снаружи раздался приятный женский голос. Женщина тихо позвала Ли Мина, находившегося в комнате: — Мин’эр, ты уже встал? Ты плохо себя чувствуешь? Хочешь, мама зайдет посмотреть?

Ли Мин вышел из пространства системы. Только сейчас он заметил, что солнечный свет, проникающий в комнату, довольно яркий. Утреннее волнение от множества событий заставило его забыть о времени.

Сегодня ведь было ежегодное Семейное состязание — время, когда молодое поколение семьи Ли могло покрасоваться друг перед другом. Члены клана придавали этому ритуалу большое значение.

— Я встал, мама. Вчера зачитался допоздна и случайно забыл о времени. Подожди, я оденусь, — увидев тень матери, собиравшейся толкнуть дверь, Ли Мин поспешно остановил ее. Затем он быстро привел в порядок одежду, надел обувь и, не заправляя постель, вышел из комнаты.

— Прости, мама, — Ли Мин виновато улыбнулся и почесал голову, встречая любящий и слегка укоризненный взгляд стоявшей перед ним красивой женщины.

Мать, Мо Сю Нян, легонько коснулась пальцем лба Ли Мина и с легким упреком сказала: — Ах ты, дитя мое, не заставляй меня так волноваться. Пойдем, состязание начнется через четверть часа. Если выйдем сейчас, как раз успеем.

— Угу, — Ли Мин послушно закивал и вместе с матерью быстрым шагом направился к Алтарю Небес, где и должно было проходить состязание.

...

На Алтаре Небес глава семьи Ли, Ли Цзюцзян, восседал на Главном месте. Несколько Старейшин расположились полукругом на ступень ниже.

Ли Цзюцзян оглядывал присутствующих учеников семьи Ли. Увидев полных энергии молодых людей из Боковых ветвей, он остался бесстрастным. Его взгляд переместился на детей Старейшин, и лишь некоторым он едва заметно кивнул.

Увидев Ли Ю, внука от своего второго сына, он не смог сдержать легкой улыбки, полной отеческой любви.

Наконец, его взгляд упал на места, предназначенные для семьи старшего сына. Там пустовали два стула. В его старых глазах мелькнуло разочарование и жалость.

Ребенок старшего сына… у него самый особенный характер, самый расчетливый ум. В его спокойствии скрываются смелость и острота. Хороший характер.

Жаль… эх.

Ли Цзюцзян мысленно вздохнул. Он был довольно просвещенным главой семьи и не возражал бы, если бы его преемник не принадлежал к Прямой линии, но если бы принадлежал — это было бы замечательно.

Ребенок второго сына, Ли Ю, обладал средним талантом. Получив Духовного Зверя в одиннадцать лет, он все равно совершенствовался медленно. За пять лет его Сила Управления Духом выросла всего на 2 уровня. Он отличался от детей нескольких Старейшин.

Они тоже получили Духовных Зверей в одиннадцать лет, и к пятнадцати годам их Сила Управления Духом достигла 8-го или даже 9-го уровня, в то время как у Ли Ю был только 7-й.

7-й уровень против 8-го — разница всего в один уровень, но это было проявлением недостатка способностей.

Что касается Ли Цзо, старшего сына второго сына, которому сейчас было восемнадцать, он уехал в Академию Южного Предела. Ли Цзюцзян считал, что он уже не подходит на роль главы семьи…

— Господин Глава семьи, время пришло, — Великий Старейшина, увидев, что три благовонные палочки в Курильнице для благовоний догорели, напомнил Ли Цзюцзяну.

Ли Цзюцзян бросил на него спокойный взгляд, невозмутимо кивнул и, взмахнув рукавом, поднялся: — Время пришло. Ритуальное состязание младшего поколения клана Ли, начать!

— Внести Стелу Духовной Силы! — Великий Старейшина взмахнул широким рукавом и приказал одному из Исполнителей.

Исполнитель почтительно поклонился и приказал людям вынести Стелу Духовной Силы. Ее установили на Платформе для измерения силы духа. Молодые ученики семьи Ли перестали смеяться и шутить, серьезно выстроившись в очередь под платформой. Они ждали, когда Третий Старейшина, стоявший у Стелы, назовет их имена, чтобы проверить свой уровень Силы Управления Духом.

Как раз когда Третий Старейшина собирался назвать первое имя, Ли Цзюцзян и другие уважаемые Старейшины клана Ли, сидевшие на возвышении, заметили юношу, спешно вклинившегося в очередь.

Ли Чанъе сразу узнал своего сына и, хлопнув себя по лбу, мысленно простонал: «Мой глупый сын!»

Ли Цзюцзян увидел, что опоздавший юноша умудряется сохранять серьезное и торжественное выражение лица, без тени стыда, с гордо поднятой головой и ровным дыханием, словно он уже давно здесь. Уголки его рта невольно дрогнули.

Этот глупый внук… умеет играть.

Вскоре все заметили опоздавшего. Третий Старейшина, которому нужно было поддерживать порядок, тяжело кашлянул, когда начал подниматься шум, и спокойно произнес: — Начинаем измерение силы. Подходите к стеле по одному. А-Хэй, зачитывай имена.

— Есть! — Исполнитель, названный А-Хэем, почтительно ответил. Это был тот самый человек, который из года в год устраивал Ли Мину «Пьесу Сяо Яна». И в этом году он готовился сделать это снова.

— Ли Сюэмин!

— Есть!

Обычный юноша, выглядевший как статист, отозвался и поднялся на платформу. Он направил свою Силу Управления Духом в ладонь и ударил по стеле. На камне появилось несколько строк крупных иероглифов.

— Двенадцать лет, Сила Управления Духом 4-го уровня, средний! — объявил А-Хэй.

Услышав результат, юноша-статист вздохнул и сошел с платформы.

Затем на платформу один за другим поднимались юноши и девушки. Исполнитель А-Хэй объявлял их результаты — хорошие и плохие. Руководство семьи Ли использовало эти данные, чтобы выявить талантливых учеников из младшего поколения, которые в будущем могли бы стать преемниками на различных высоких постах в клане.

Наконец, зачитывая список, Исполнитель А-Хэй добрался до имени, которое, по какой-то причине, не давало ему покоя.

— Ли Мин!

Шух! Шух! Шух!

Бесчисленные колючие взгляды сосредоточились на Ли Мине. Он почесал щеку и неторопливо подошел к стеле.

Сила Управления Духом зациркулировала в его теле, но пока не очень умело. Потребовалось некоторое время, чтобы сконцентрировать значительную ее часть в ладони.

— Ого, в этом году он решил устроить представление? В прошлые годы он просто ударял и уходил, — внук Второго Старейшины, наблюдавший за этим с трибун, не удержался от насмешливого смешка. Несколько его приспешников рядом тоже захихикали.

Мо Сю Нян и Ли Чанъе, родители Ли Мина, почувствовали себя неловко. Они переглянулись, безмолвно спрашивая друг друга взглядами.

«Что происходит? Почему наш сын сегодня ведет себя не так, как обычно? Что это за представление?»

Ли Мин ничего не мог поделать — он смог сконцентрировать только столько Силы Управления Духом. К тому же, он не мог затягивать процесс. Ему оставалось лишь беспомощно ударить ладонью по Стеле Духовной Силы, не в полную силу.

Стела слегка задрожала, и на ней начали появляться крупные иероглифы.

Глаза Исполнителя А-Хэя загорелись. Он уже приготовился с воодушевлением выкрикнуть заветную фразу: — Пятнадцать лет, Сила Управления Духом 0 уровня, ничт... низший!

Воцарилась тишина…

Улыбка на лице Исполнителя А-Хэя застыла. Увидев, что все вокруг смотрят так, будто увидели призрака, он медленно повернул голову и посмотрел туда, куда были устремлены взгляды толпы.

На Стеле Духовной Силы была высечена строка крупных иероглифов: Сила Управления Духом 6-го уровня!

— Хе-хе, неплохо, — Ли Мин тихо усмехнулся. Для первого раза суметь высвободить столько силы — уже достаточно.

Услышав этот смешок, Исполнитель А-Хэй почувствовал себя обманутым. Его лицо позеленело, и он дрожащим голосом объявил результат: — Пятнадцать лет… Сила Управления Духом 6-го уровня, средний.