Глава десятая. Вхождение в храм

Чэнь Хао и остальные, видя, что Су Цин наконец ушел, вздохнули с облегчением. Хотя Чу Цзэ был силен, сражаться с Су Цином, который практически достиг Сферы Сюаньлин, было бы непросто. Даже они не были уверены в победе Чу Цзэ, поэтому избежать столкновения сейчас было лучшим вариантом.

— Чу Цзэ, за полмесяца этот Су Цин хочет укрепить свое положение на начальной стадии Сферы Сюаньлин. Когда он начнет использовать духовную силу, тебе придется несладко, — сказал Чжао Лэй, глядя вслед уходящему Су Цину, с беспокойством в голосе.

Он отвел Чу Цзэ в сторону и прошептал: — Слушай, может, я как-нибудь темной ночью проучу его хорошенько? Как думаешь? Дружба же!

Чу Цзэ посмотрел на него с укоризной и, видя его простодушное, но серьезное лицо, усмехнулся: — Да иди ты! Вечно ты норовишь исподтишка кого-нибудь приложить.

— И потом, если мне понадобится твоя помощь, чтобы разобраться с таким, как он, то стыдно будет не только тебе, но и мне.

— Ладно, ладно, знаю я, что наш великий гений Чу Цзэ — воплощение силы, честности и отваги… — пробормотал Чжао Лэй, вызывая у Чу Цзэ улыбку.

— Толстяк, если ты продолжишь тут чирикать, то Сюань'эр скоро узнает о случившемся и примчится сюда. Тогда ты уже никуда не денешься! Не говори, что я тебя не предупреждал!

— А! Чуть не забыл! Уже поздно, мне пора. Ха-ха, ты только не говори тигрице, что я тут был, — Чжао Лэй хлопнул себя по лбу, быстро осмотрелся и, заметив приближающуюся стремительную фигуру, побелел от страха.

Мгновение — и он исчез как стрела. Удивительно, как такая тучная фигура могла двигаться с такой скоростью!

…

Через несколько секунд появилась девушка в ярко-красном одеянии. У нее было миловидное лицо, черные волосы, собранные в хвост, и слегка нахмуренные брови, которые придавали ей мужественный вид.

— Это старшая сестра Сюань'эр, — воскликнули Чэнь Хао и другие, заметно оживившись. На их юных лицах появился легкий румянец, но, вспомнив прозвище девушки — «тигрица», — они тут же остыли. Даже Чжао Лэй, сильнейший ученик Внутреннего двора Южного двора, боялся ее как огня.

— Сюань'эр, не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал Чу Цзэ.

Девушка, оглядевшись по сторонам с недовольным видом, поняла, что опоздала. — Эти щенки из Северного двора совсем обнаглели! Посмели явиться сюда, пока меня не было, и задираться!

— С вами все в порядке? — спросила Линь Сюань'эр, повернувшись к Чу Цзэ.

— Ничего серьезного. Как только они услышали, что ты идешь, тут же удрали кубарем, — улыбнулся Чу Цзэ.

— Хм, знаю я свою репутацию. Кстати, ты, я смотрю, все красноречивее становишься. Надо будет предупредить Си, чтобы не дала себя обвести вокруг пальца, — Линь Сюань'эр похлопала Чу Цзэ по плечу и добавила: — Придется мне за тобой присматривать, а то Си потом меня обвинит, что я плохо следила за тобой.

…

Чу Цзэ не ожидал такого поворота.

— Я слышала, что даже Чжоу Хао приходил. Неужели они просто так ушли? Толстяк тут был? Куда он опять спрятался? — Линь Сюань'эр широко раскрыла глаза, и ее милое лицо покраснело. Трудно было сказать, от гнева или по какой-то другой причине.

— Только что ушел. Вон туда. Должно быть, недалеко, — подсказал Чу Цзэ, указывая направление. «Не сердись, дружище, не в первый раз уже», — подумал он про себя.

— Если ты меня обманываешь, в следующий раз пеняй на себя, — предупредила Линь Сюань'эр, прежде чем уйти.

…

Чу Цзэ снова попал под горячую руку. Толстяк удирал так быстро, что и след простыл. Как ее можно догнать? Сам виноват, что ляпнул лишнего.

— Пойдемте и мы, — сказал Чу Цзэ, выдохнув, когда грозная фигура девушки наконец исчезла. Он оглядел опустевшую площадку и повернулся к Чэнь Хао и остальным.

— Угу, — согласились они, не желая больше задерживаться после произошедшего. Под взглядами окружающих вся компания направилась к выходу.

…

После первого посещения Черной Башни, словно запустился какой-то механизм. Каждый вечер, в одно и то же время, башня открывалась, перенося Чу Цзэ внутрь. Он начал подозревать, что какая-то неведомая сила устроила ему специальную тренировку, а Серый Призрак в башне был его идеальным спарринг-партнером.

Внутри башни, в просторном зале, две фигуры обменивались ударами. Глухие звуки от соприкосновения кулаков с плотью разносились по помещению.

Бах!

Фигуры отскочили друг от друга. Пользуясь коротким перерывом, Чу Цзэ перевел дыхание. Высокоинтенсивные тренировки изматывали даже его, несмотря на отличную физическую подготовку. Однако эти тяжелые и болезненные упражнения начали приносить плоды.

В первые пять дней этих двух недель Чу Цзэ каждый раз возвращался в полубессознательном состоянии. На следующий день он, превозмогая боль во всем теле, шел на тренировочную площадку, где однажды даже потерял сознание во время занятий, вызвав всеобщее волнение. Слух об этом дошел и до Су Цина с его компанией из Северного двора, которые ехидно заметили: «Похоже, Чу Цзэ до смерти перепугался!»

Однако Чу Цзэ не обращал на это внимания. Хотя он всегда был приветлив и носил на лице мягкую улыбку, когда дело доходило до серьезных занятий, он проявлял такую целеустремленность, что даже Наставник Цэнь, известный своей строгостью, был впечатлен.

К счастью, после трудного периода адаптации, длившегося полмесяца, Чу Цзэ снова начал демонстрировать свой врожденный талант к совершенствованию. Хотя каждое утро он все еще чувствовал боль и обнаруживал новые синяки и ссадины, по сравнению с первыми днями ему стало гораздо легче.

С каждым днем Чу Цзэ все лучше адаптировался к атакам Серого Призрака. Он уже мог выдерживать десятки обменов ударами. Ощущение растущей силы убеждало его, что боль того стоила.

…

Серый Призрак сделал шаг вперед, и тихий звук раздался у него под ногами. В следующее мгновение он, словно гепард, бросился на Чу Цзэ.

Бум!

Кулак, окутанный духовной энергией, приблизился к Чу Цзэ. Давление воздуха было таким сильным, что послышался хлопок.

Чу Цзэ слегка отклонился в сторону, и в тот момент, когда кулак Серого Призрака просвистел мимо, он резко рубанул ребром ладони по запястью противника.

Удар Чу Цзэ был безжалостным, но Серый Призрак не так прост. Он мгновенно превратил кулак в ладонь и блокировал удар Чу Цзэ.

Хлоп!

Раздался глухой звук столкновения энергий. Обе фигуры содрогнулись. Чу Цзэ отступил на три шага, а Серый Призрак — на два. Чу Цзэ все еще немного уступал ему в силе, но даже Серый Призрак уже не мог недооценивать его.

Бах! Бах!

В следующее мгновение фигуры снова сошлись в ближнем бою. С каждым поединком понимание Чу Цзэ техники Кулак рассекающего ветра углублялось. Хотя он еще не достигал свиста рассекаемого воздуха при каждом ударе, его успешность составляла семьдесят-восемьдесят процентов из ста. Пусть он еще не достиг совершенства, но уже твердо стоял на пути мастерства.

Судя по его нынешним темпам, достижение полного совершенства в Кулаке рассекающего ветра было лишь вопросом времени. Он считал, что Кулак рассекающего ветра с его Убийственным приемом, даже будучи боевым искусством среднего уровня Обычного ранга, обладал немалой мощью.

Доведенный до совершенства Кулак рассекающего ветра станет его козырем. Тогда Чу Цзэ будет уверен в своей способности сражаться даже с таким противником, как Су Цин, достигшим Сферы Сюаньлин!

Он хотел показать всем, что каким бы слабым он ни казался сейчас, он не тот, кого можно безнаказанно топтать!