Глава 8 (Часть 2)

Сянь Бао не мог войти в воду, поэтому он доставил их до берега Восточного моря. Дальше Шэнь Нюй и Цзюнь Фу должны были идти сами.

Шэнь Нюй наложила на себя и Цзюнь Фу водоотталкивающее заклинание и шагнула в морскую пучину.

Окунувшись в холодную воду, Шэнь Нюй невольно вздрогнула. Путь до дворца был долгим, и она чувствовала, как холод пробирает ее до костей. Богиня начала терять сознание.

Наконец они достигли дна. Дворец по-прежнему безмолвно стоял на месте. Шэнь Нюй подошла ко входу, сложила два пальца вместе и произнесла заклинание. Дворец окутал мерцающий серебряный барьер.

— Что происходит? — послышался из дворца старческий голос Владыки Восточного моря.

Шэнь Нюй спокойно ждала, пока Владыка выйдет. Она не разговаривала с Цзюнь Фу и не двигалась.

— Это… Шэнь… Шэнь Нюй? — Владыка узнал богиню. — Ты уже дочитала книгу?

— Нет, — улыбнулась Шэнь Нюй. — Я пришла взять сокровище, которое хранится под твоим дворцом.

— Под моим дворцом? Там только песок. Никаких сокровищ нет. Все драгоценности я отправил Тянь Цзуню. Больше ничего не осталось.

Сказав это, Владыка Восточного моря хотел уйти.

— Я слышала, что под дворцом хранится Хэй Чжэнь Чжу, которая защищает Восточное море. Могу я ее одолжить? ненадолго.

— Хэй Чжэнь Чжу? Что? Слишком шумно, я ничего не слышу!

Видя, что Владыка пытается скрыться, Шэнь Нюй мгновенно переместилась ему за спину.

— Владыка, не притворяйся, что не слышишь меня, — Шэнь Нюй склонила голову, изображая невинность.

— Но… Шэнь Нюй, если Хэй Чжэнь Чжу исчезнет, Восточное море потеряет свою защиту. Поднимутся огромные волны, и рыбаки погибнут, — робко сказал Владыка Восточного моря.

— Не обманывай меня. В Восточном море и так постоянно штормит, причем тут Хэй Чжэнь Чжу? Просто одолжи ее нам.

Владыка Восточного моря помолчал, а затем принял свой истинный облик. Он превратился в огромного серебристо-белого дракона, парящего в воде.

— Шэнь Нюй, Восточное море — мои владения. Не смей нарушать границы! — Голос дракона эхом разнесся по морю. В истинном облике его сила значительно возросла.

— Ну и что? — Шэнь Нюй ничуть не испугалась. — Ты постарел. Раньше ты был маленьким белым дракончиком, а теперь твоя чешуя торчит во все стороны.

Цзюнь Фу впервые видел Владыку Восточного моря в его истинном облике. Размеры дракона его немного встревожили.

Повелитель демонов встал перед Шэнь Нюй и хотел достать копье, но богиня остановила его.

— Цзюнь Фу, не волнуйся. Сила Владыки Восточного моря ограничена, он нам не соперник.

— Восточное море когда-то было самым важным для Тянь Цзуня. Я, Владыка Восточного моря, всегда добросовестно выполнял свой долг. Но как только я отдал все сокровища, Тянь Цзунь перестал сюда приходить и интересоваться моими делами. А теперь вы хотите забрать последнее сокровище, защищающее море. Неужели в глазах вашего высокомерного Тянь Цзуня такие мелкие небожители, как мы, заслуживают изгнания, как только становятся бесполезными?

Дракон приблизился к Шэнь Нюй и направил острый коготь к ее сердцу.

— Владыка, Хэй Чжэнь Чжу нужна мне, чтобы противостоять небожителям. Поверишь ли ты мне?

— Ха-ха, Шэнь Нюй, не пытайся меня обмануть. Я прекрасно знаю, как Ночная Жемчужина попала из Северного моря к Тянь Цзуню. Что, он снова послал тебя украсть сокровище?

— Ты же все так хорошо помнишь, почему тогда притворялся, что не узнал меня, когда я пришла за книгой?

— Ох, если уж об этом зашла речь, то я не притворялся. Иногда я помню, а иногда забываю. Вот станешь старым, тогда поймешь.

— Я уже старая. Я старше тебя.

Владыка Восточного моря замолчал.

— В любом случае… я не отдам тебе Хэй Чжэнь Чжу.

— А если я заберу ее силой?

— Если сможешь, то она твоя.

Как только он произнес эти слова, в море поднялись огромные волны, образовав гигантский водоворот.

Не успел Цзюнь Фу среагировать, как Шэнь Нюй исчезла в водовороте. Разгневанный, он направил копье на дракона.

— Верни ее!

Владыка Восточного моря удивился гневу Цзюнь Фу.

— Ты же Повелитель демонов, почему защищаешь небожительницу? В прошлой войне демоны понесли огромные потери.

Цзюнь Фу ничего не ответил. Он взмахнул копьем, рассекая водоворот. Вода расступилась, и Шэнь Нюй начала медленно опускаться на дно.

Цзюнь Фу протянул руку и бережно подхватил ее, позволив ей опереться на него.

— Повелитель демонов, ваши отношения с Шэнь Нюй меня не касаются, но я должен тебя предупредить: быть рядом с ней опасно. Она может оказаться совсем не такой, как ты думаешь.

— Не беспокойся, я сам разберусь.

Цзюнь Фу осторожно опустил Шэнь Нюй на дно и бросился к дворцу.