Глава 8 (Часть 1)

Шэнь Нюй и Цзюнь Фу вернулись в Лотосовую Обитель. Чтобы их не беспокоили, богиня установила барьер у входа.

Если бы кто-то попытался проникнуть внутрь, барьер превратился бы в град стрел. Сянь Бао также был отправлен охранять вход. Если бы появился кто-то подозрительный, он сразу же сообщил бы Шэнь Нюй.

Она привела Цзюнь Фу в пещеру небожителей, где жила раньше. Снаружи пещера выглядела непримечательно, но внутри Цзюнь Фу обнаружил другой мир.

Пройдя через заросли лотосов, они достигли конца пещеры. Там находилась каменная дверь. За ней открывался еще один Лотосовый рай, точная копия первого.

— Зачем создавать иллюзию, идентичную настоящему месту? — Цзюнь Фу почувствовал себя странно, словно попал в ловушку.

— Мне так нравится.

Шэнь Нюй вошла в иллюзорный мир и направилась к беседке в центре озера. Она разложила древнюю книгу на каменном столе, затем достала с полки другую книгу и начала расшифровывать заклинание, сверяясь с ней.

Цзюнь Фу не хотел мешать ей, но и не знал, чем заняться.

Шэнь Нюй немного почитала, затем почувствовала усталость и посмотрела на Цзюнь Фу.

— Цзюнь Фу, я хочу спать.

Цзюнь Фу тут же сел рядом с ней, расправив полы своего халата на коленях.

— Тогда приляг и отдохни.

Когда просишь об одолжении, нужно быть покладистым.

Шэнь Нюй легла на каменную скамью, положив голову на колени Цзюнь Фу. Она закрыла глаза, но не спала.

— Цзюнь Фу, иллюзии — удивительная вещь. Они принимают ту форму, которую задумал их создатель.

— Да.

Цзюнь Фу не понимал, почему Шэнь Нюй вдруг начала говорить о таких вещах, и лишь поддакивал короткими словами: «Ага», «Хорошо», «Угу».

— Этот Лотосовый рай немного отличается от настоящего. Он сохранил свой вид таким, каким был пять тысяч лет назад. Ты тогда еще не родился, верно?

Рука Цзюнь Фу, поглаживавшая волосы Шэнь Нюй, замерла. Он понял, что она права. Пять тысяч лет назад его еще не было на свете, а Шэнь Нюй уже создавала свои иллюзии.

— Ты всегда жила здесь одна? Разве с тобой не было других?

— Кажется, были, — Шэнь Нюй слабо улыбнулась. — Я уже не помню. Цзюнь Фу, я живу слишком долго. Мало что может оставить в моей памяти глубокий след. Возможно, у меня действительно бывали друзья в Лотосовой Обители, но где они сейчас и чем занимаются, я понятия не имею.

После этих слов она замолчала, и Цзюнь Фу позволил ей отдохнуть с закрытыми глазами. Шэнь Нюй выглядела так, будто никогда не старела, словно ей было чуть больше двадцати. Сначала Цзюнь Фу относился к ней как к наивной девушке, но чем больше времени он проводил с ней, тем яснее чувствовал отпечаток времени на ее душе.

Немного отдохнув, Шэнь Нюй вернулась к столу и продолжила расшифровывать книгу. Видя, как она хмурится, Цзюнь Фу догадался, что книга действительно сложная.

— Когда мы искали Ночную Жемчужину, Тянь Цзунь помогал мне расшифровывать заклинания. Одной мне… слишком трудно.

Цзюнь Фу подошел к ней.

— Если тебе нужна моя помощь, просто скажи.

Шэнь Нюй лучезарно улыбнулась и усадила Цзюнь Фу рядом с собой.

— Я научу тебя. Смотри сюда, потом сюда, и просто соедини их вместе.

Цзюнь Фу быстро разобрался, как это делать. Все-таки он был Повелителем демонов. Вскоре Шэнь Нюй отошла в сторону, занявшись другими делами, а Цзюнь Фу продолжил расшифровывать книгу.

Он так увлекся чтением, что потерял счет времени. Когда он опомнился, уже стемнело.

Шэнь Нюй крепко спала на коврике из шерсти яка. Цзюнь Фу снял свой плащ и аккуратно укрыл ее.

В книге он прочитал, что один из древних артефактов спрятан под Дунхайским дворцом, но никто никогда его не находил. Возможно, это тот самый артефакт, который может противостоять Ночной Жемчужине.

Добыть артефакт несложно, сложность в том, чтобы добраться до него под дворцом. Согласится ли на это Владыка Восточного моря?

Цзюнь Фу вдруг понял, почему небожители хотели разрушить Мо Цзин. Артефакт, должно быть, тоже спрятан в нем. Даже если бы они попросили разрешения, разве он, Повелитель демонов, согласился бы?

Конечно, нет.

Поэтому они просто ворвались и попытались разрушить Мо Цзин.

Значит… должны ли он и Шэнь Нюй отправиться в Дунхайский дворец и разрушить его?

Цзюнь Фу посмотрел на Шэнь Нюй. Она потянулась и медленно открыла глаза.

— …Тушеная свиная рулька слишком жирная.

Шэнь Нюй села и заметила на себе плащ.

— Цзюнь Фу, ты закончил? — спросила она, протирая глаза.

— Прочитал несколько страниц. В книге говорится, что один артефакт спрятан под Дунхайским дворцом.

— Вот как, — Шэнь Нюй, казалось, не удивилась. — Неудивительно, что все воины Восточного моря ушли, а Владыка остался. Он хочет охранять свое сокровище.

Цзюнь Фу закрыл книгу, позволив Шэнь Нюй прислониться к его руке.

— Пойдем за артефактом?

— Почему «заберем»? Мы просто возьмем его на время. Взять на год — то же самое, что и на миллион лет, — Шэнь Нюй встала и вернула Цзюнь Фу плащ. — Не будем медлить, пойдем. Сейчас самое время.

— Глубокой ночью?..

— Глубокой ночью — самое то! Не ждать же, пока Владыка проснется и позавтракает, чтобы забрать артефакт? — Шэнь Нюй, взяв Цзюнь Фу за руку, вывела его из иллюзии и разбудила Сянь Бао.

Глядя на воодушевленную Шэнь Нюй, Цзюнь Фу подумал: «Ты же небожительница, разве ты не должна нести добро? Кто же из нас настоящий злодей?..»

Шэнь Нюй и Цзюнь Фу сели на Сянь Бао, и тот понес их к Восточному морю.

Ночью морская гладь была черной. В лунном свете виднелись только волны.