Пятьсот тысяч (Часть 2)

— Ладно, раз вернулась, значит, этот дом тебе ещё не совсем чужой. Сначала поешь. Завтра наденешь это и пойдёшь знакомиться с сыном старосты, — сказав это, он закрыл глаза. Запах дыма от самокрутки, которую он курил, был удушливо неприятным.

Чэнь Сяо не смела возражать. Возможно, в глубине души она знала, что даже если бы она возразила, это было бы бесполезно.

Она опустила голову, не зная, куда идти. В доме явно были следы ремонта. Осталась ли её комната?

— Сяосяо, сходи на восточную окраину деревни, купи две пампушки, — донёсся снаружи крик мачехи.

— Иду, — быстро отозвалась Чэнь Сяо.

Чэнь Сяо надела свой холщовый рюкзак и вышла из дома, невольно выдохнув.

Раньше на восточной окраине деревни было два небольших магазина. Один из них принадлежал дедушке Гу Мяня — это было её самое любимое место. Позже дедушка Гу Мяня умер, и магазин закрылся. Она столько лет не была дома и не знала, как изменилась восточная окраина деревни.

Чэнь Сяо шла неторопливо, разглядывая окрестности. Некоторые места сильно изменились: например, проложили новую дорогу, отремонтировали придорожные канавы, а рисунки и лозунги на стенах стали другими.

Но что-то осталось прежним: например, телеграфные столбы, эти дома, и то дерево павловнии, которое виднелось издалека, с его фиолетово-синими цветами, усыпавшими землю.

Чэнь Сяо подошла к павловнии. С этим местом было связано так много воспоминаний о ней и Гу Мяне. Она не удержалась и протянула руку, чтобы коснуться ствола. В сердце воцарилась безмолвная печаль.

Казалось, в конце концов, ей так и не удалось вырваться из оков этой семьи и вернуть Гу Мяня там, где они снова встретились.

Чэнь Сяо отняла руку, повернулась и пошла дальше.

Магазинчик дедушки Гу Мяня был закрыт, но когда Чэнь Сяо подошла ближе, она увидела, что на его месте открылся новый небольшой супермаркет. Чэнь Сяо с любопытством вошла внутрь.

— Добро пожаловать, — сработал электронный датчик.

В этот момент из подсобки вышел хозяин магазина. Увидев его, Чэнь Сяо слегка опешила — это был отец Гу Мяня.

Чэнь Сяо поспешно поздоровалась:

— Здравствуйте, дядя.

— Ой… ты… Сяосяо? Боже мой, сколько лет не виделись, ты так изменилась! Совсем взрослая девушка стала, — на лице отца Гу Мяня появилась радостная улыбка.

Чэнь Сяо улыбнулась в ответ, не зная, что сказать.

— Ты ведь учишься в университете в Цинчэне? Виделась там с братом Гу Мянем? — спросил отец Гу Мяня, и в его глазах промелькнула надежда.

Чэнь Сяо кивнула:

— Виделась. Я сейчас даже работаю в его компании.

— Правда? Это замечательно! Пусть Гу Мянь тебе побольше помогает. Вы же вместе выросли, надо помогать своим, — очень обрадовался отец Гу Мяня.

Чэнь Сяо не знала, какие сейчас отношения между отцом и сыном, и не стала больше ничего говорить. Но отец Гу Мяня, казалось, был очень рад её видеть и не собирался отпускать.

— Почему ты вдруг вернулась? Закончила учёбу? — продолжил он.

— Нет, вернулась по делам… Дядя, мне нужно десять пампушек, меня дома ждут к ужину, — Чэнь Сяо ловко прервала его дальнейшие расспросы. Отец Гу Мяня быстро упаковал ей десять пампушек. Чэнь Сяо оплатила покупку через сканирование кода и сказала: — Дядя, я пойду.

— Эх, заходи почаще, — с некоторой неохотой произнёс отец Гу Мяня.

Чэнь Сяо улыбнулась и уже собиралась уходить, как столкнулась с деревенской тётей Лю. Чэнь Сяо поспешно поздоровалась:

— Тётя.

— Ай-яй, Сяосяо! Какая взрослая стала! Какая красивая! Намного лучше, чем на фотографии! Ты такая красавица! — Эта тётя Лю была известной в деревне свахой и приходилась их семье Чэнь дальней родственницей, в пределах пяти поколений.

Чэнь Сяо догадалась, что сын старосты заинтересовался ею не без помощи красноречия тёти Лю, но виду не подала, лишь неловко улыбнулась:

— Тётя, мне нужно домой к ужину, мама ждёт пампушки.

— Хорошо, хорошо, беги, — радостно отпустила её тётя Лю и вошла в магазин.

Отец Гу Мяня поднял голову, увидев вошедшую тётю Лю. Не успел он и рта раскрыть, как та заговорила:

— Дочка старого Чэня — настоящая красавица! Сыну старосты повезло. И студентка, и такая статная, и красивая.

Отец Гу Мяня опешил:

— Что ты имеешь в виду? Чэнь Сяо отдают за сына старосты?

— А ты не знал? Старый Гу, ты просто мало выходишь из дома. Я сваха. Семья старосты даёт пятьсот тысяч выкупа за Чэнь Сяо. Семье старого Чэня тоже повезло, станут родственниками сына старосты, будут жить припеваючи, — хвастливо рассказывала тётя Лю, но отец Гу Мяня нахмурился.

— За этого сына-негодяя старосты? Да это же значит погубить девушку! — сердито сказал отец Гу Мяня.

— Ай-яй, старый Гу, у них деньги есть, будет жить хорошо, что ты ерунду городишь, — тётя Лю не стала его слушать, взяла бутылку уксуса, бросила десять юаней и ушла.

Отец Гу Мяня не мог усидеть на месте. Он долго думал, перебирал в уме варианты, потом достал сберегательную книжку и набрал единственный номер телефона, который у него был сохранён.

Гу Мянь удивился, увидев звонок от отца.

Он ответил:

— Пап?

— Чэнь Сяо, помнишь её? — отец Гу Мяня сразу перешёл к делу.

Гу Мянь удивился ещё больше:

— Да. Что случилось?

— Эта проклятая сваха Лю с восточной окраины деревни сосватала Чэнь Сяо за сына старосты за пятьсот тысяч выкупа! Сын старосты — такой мерзавец, это же погубит девчонку! Семья старого Чэня тоже с ума сошла, деньги им дороже жизни!

Отец Гу Мяня говорил сам с собой, а у Гу Мяня в голове всё взорвалось.

— Чэнь Сяо выросла на моих глазах. Девчонка кажется тихой и молчаливой, но на самом деле очень упрямая. Я боюсь, что с её характером сын старосты её до смерти замучает. Мянь, у папы здесь тоже есть пятьсот тысяч накоплено, как раз тебе на свадьбу. Мы не можем смотреть, как Сяосяо идёт на верную гибель! Считай, что жалеешь её, ты…

— Ты тоже сделай ей предложение, — договорив, отец Гу Мяня пожалел о своих словах. У них с Гу Мянем тоже были натянутые отношения. Это он от злости на сваху Лю наговорил сыну столько всего.

Если Гу Мянь не захочет, он, наверное, снова бросит трубку…

— Я понял. Свои пятьсот тысяч оставь себе на старость, — сказал Гу Мянь в трубку.

Хотя отец Гу Мяня уже догадывался, каким будет ответ, он всё равно был разочарован. Он думал, что Гу Мянь хотя бы из-за детской дружбы поможет Чэнь Сяо, но не ожидал, что сын стал таким бессердечным.

— Сын старосты — просто развратник! Он уже испортил несколько девушек, всё деньгами замял! Мы не можем смотреть, как Чэнь Сяо… — чем больше говорил отец Гу Мяня, тем тяжелее ему становилось на душе…

— Я понял. Я имел в виду, что у меня есть деньги. Завтра утром я вернусь. Вешаю трубку, мне нужно собраться, — Гу Мянь закончил разговор.

Отец Гу Мяня ошеломлённо смотрел на телефон. Кажется, он не ослышался? Сын сказал, что у него есть деньги и он вернётся?

Лицо отца Гу Мяня расплылось в нескрываемой радости. Он оглядел магазинчик и поспешно принялся за уборку…

Чэнь Сяо, ничего не зная об этом, вернулась домой. Из кухни доносился аромат жареной еды.

Она отнесла пампушки на кухню и стала помогать чистить и мыть овощи. Мачеха стояла рядом и с улыбкой хвалила её за трудолюбие.

Чэнь Сяо ничего не отвечала.

После ужина она пошла в свою комнату. Она была нетронута, никто в ней не убирался. Кровать, накрытая клеёнкой, была вся в пыли.

На полу тоже была видна пыль.

— Ай-яй, ты так внезапно приехала, мы не успели убраться. Я сейчас тебе помогу, — мачеха принесла швабру и тряпку и стала помогать ей убирать комнату.

Она также принесла ей два новых комплекта постельного белья и тонкое одеяло. Чэнь Сяо молча убиралась, по-прежнему не говоря ни слова.

Когда мачеха ушла, Чэнь Сяо задёрнула шторы и закрыла дверь.

— Бум!

— Ах ты, паршивец, прибежал наконец! Где шлялся, даже поесть не пришёл! — это был голос мачехи.

— Чэнь Сяо уехала? — спросил Чэнь Ли.

— Куда уехала? Завтра у неё смотрины с сыном старосты. А ты, негодник, быстро мой руки, я тебе еду разогрею, — ответила мачеха.

Затем послышались приближающиеся шаги.

— Бум! — дверь её комнаты распахнулась от удара ногой. Чэнь Сяо вздрогнула от испуга.

— Почему ты не уезжаешь? Ты что, больная?! Убирайся! Это твой дом, что ли?! Убирайся! Убирайся из этого дома, убирайся подальше! — свет за его спиной делал его фигуру очень худой, но не мог скрыть его привлекательности и высокого роста.

Чэнь Сяо смотрела на него не отрываясь, прикусив губу.

От испуга она на мгновение забыла, как реагировать. Это была её первая встреча с уже повзрослевшим Чэнь Ли за много лет.