Глава 2. Возвращение старого знакомого

Глава 2. Возвращение старого знакомого

— Меня винить?! Разве ты сам не знаешь, каково твое здоровье?! Из-за сегодняшнего происшествия мой почтенный отец непременно устроит мне допрос. Разве я смогу что-то от него скрыть?!

И правда, отец Сюй Е заботился о Сяо Ши с самого ее рождения. Сын пошел по стопам отца, но Сюй Е все еще побаивался родителя и не умел лгать.

Сяо Ши, женщина, переодетая мужчиной, законный сын Чу Цзин-вана Сяо Юаньшаня, родной племянник нынешнего императора. Впрочем, их связывало нечто большее.

Сяо Ши рано потеряла мать. Она родилась со слабой конституцией, отравленная еще в утробе, а после смерти матери перенесла холод и унижения. Теперь она круглый год полагается на лекарственные травы, чтобы продлить жизнь.

— Всего лишь простуда, о чем тут говорить, — тихо проговорила Сяо Ши, опустив глаза.

— Ты!

— Невыносимо!

Сюй Е в гневе быстро собрал свои лекарства, развернулся и стремительно вышел, громко топая, но дверь за собой прикрыл почти бесшумно.

В глазах Сяо Ши мелькнула улыбка. Глядя на Чан Лань, она добавила с теплотой: — Ну хватит, плачешь и плачешь. Ты же старшая сестра, не стыдно?

Сяо Ши улыбалась уголками губ, поддразнивая Чан Лань.

Но когда ее взгляд упал на Чан Суна, который сдерживал эмоции, глядя на нее покрасневшими глазами, улыбка стала немного натянутой. Она знала, что слова Сюй Е напугали их обоих.

Их нельзя было винить. Они знали Сюй Е больше десяти лет, но такие слова, почти проклятия, слышали впервые.

— Тук-тук-тук…

Три размеренных стука в дверь странным образом разрядили напряженную атмосферу в комнате.

Чан Мин, одетый в черную одежду для ночных вылазок, стоял прямо, на расстоянии пяти-шести метров от Сяо Ши.

— Говори.

Сяо Ши, поддерживаемая Чан Лань, полулежала, прислонившись к изголовью кровати, и непрерывно поглаживала нефритовое кольцо лучника с узором дракона на большом пальце правой руки.

Кольцо было чисто-белым, без единой примеси, и даже на вид излучало мягкость, не говоря уже о вырезанном на нем драконе.

— Молодой генерал Хо уже прибыл в поместье Хо, девица Вэнь тоже там. Однако… — Чан Мин замялся, раздумывая, стоит ли говорить дальше.

— М?

Черт, как он мог забыть, что их господин больше всего не любит, когда говорят недомолвками!

Пропал!

— Однако молодой генерал Хо поссорился с генералом Хо. Причиной, кажется, была девица Вэнь, — Чан Мин услышал лишь несколько слов и дополнил их своими догадками.

Конечно, результат его умозаключений оказался верным.

Выслушав, Сяо Ши просто закрыла глаза. Никто из присутствующих не смел проронить ни звука.

В комнате остались слышны лишь треск углей в жаровне и слабое дыхание самой Сяо Ши.

Спустя долгое время Сяо Ши наконец спросила: — А что в поместье Цзян?

— Знают только, что молодой генерал Хо вернулся.

И то верно. С ее характером, как она могла догадаться?

— Какое сегодня число?

— Господин, тринадцатое число первого месяца. До конца года осталось десять дней.

Значит, прошло четыре года.

Сяо Ши покачала головой. Хо Чжэн, Хо Чжэн, ты все-таки забыл мои слова… Думая об этом, Сяо Ши погрузилась в воспоминания о тех годах…

Чан Лань махнула рукой, отпуская Чан Суна и Чан Мина.

Снаружи. — Второй брат, что с тобой? С нашим господином все в порядке? Мне показалось, он неважно выглядит, — Чан Мин и Чан Сун шли рядом.

Чан Сун выдохнул мутный воздух, но так и не рассказал Чан Мину всего. — Просто в этом году ему хуже, чем обычно. Завтра утром снова сходишь в Императорскую медицинскую академию за лекарствами для господина.

— А? Почему опять я? Почему ты не пойдешь? — пожаловался Чан Мин.

— Не спрашивай о том, о чем не следует.

— Ох.

………

Поместье Цзян.

Цзян Чжицзюнь, с волосами до пояса, одетая в нижнюю одежду, без косметики на лице, все равно была несравненной красавицей.

Когда она снимала маску повседневной сдержанности, смешанную с аурой учености, она выглядела умной и нежной.

В отличие от Сяо Ши, чья слабость порождала терпение и всепрощение, позволяя ей действовать без спешки и гордыни, Цзян Чжицзюнь до мозга костей была нежной и ласковой красавицей, подобной воде.

Ю Лань тщательно расчесывала волосы Цзян Чжицзюнь, говоря: — Госпожа, слуги в поместье говорят, что молодой генерал Хо вернулся, — в ее голосе слышалось волнение.

Глаза Цзян Чжицзюнь сияли, уголки губ невольно изогнулись в улыбке. — Мгм, он обещал.

Бронзовое зеркало отражало прекрасное лицо красавицы. Цзян Чжицзюнь неосознанно коснулась своей щеки.

Ю Лань, наблюдая за ней, рассмеялась. — Ах, интересно, когда же молодой генерал Хо женится на моей госпоже? По мнению вашей служанки, молодой генерал Хо уже добился военных заслуг, боюсь, это случится в этом году!

Цзян Чжицзюнь с улыбкой упрекнула ее: — Болтушка.

Но хотя Ю Лань улыбалась, ей показалось, что после ее слов госпожа стала менее воодушевленной. Или это ей только показалось?

Ее госпожа все-таки была знатной девицей столицы, ее внешность и таланты были лучшими в городе.

Четыре года назад этот молодой генерал Хо, неизвестно что на него нашло, непременно захотел отправиться на поле боя, говоря, что добьется военных заслуг и вернется, чтобы с честью жениться на ее госпоже.

Но разве он не знал? В шестнадцатом году эры Мингуан ее госпоже исполнилось шестнадцать лет, а сейчас, в двадцатом году эры Мингуан, ей уже двадцать.

К счастью, Цзян Чжицзюнь была известна, и благодаря статусу поместья Цзян никто не осмеливался сплетничать.

Иначе в ее возрасте госпожу могли бы заклеймить позором за спиной.

Цзян Чжицзюнь собралась с мыслями. В последние дни у нее было много забот, которые утомили ее, отчего и душевное состояние было неважным.

Лягши в постель, она вскоре заснула.

S3