Глава 1

Колэ попрощалась с товарищами по команде и направилась домой. Стоило ей войти, как она сняла шапку и прошла в ванную.

Миссия была несложной, уровня D5 – нужно было найти травы на краю леса. Но никто не ожидал, что на обратном пути внезапно выскочит мутировавшая обезьяна. Двое из команды погибли, а остальные получили травмы различной степени тяжести.

Колэ провела рукой по лицу. Рана на руке была не слишком серьёзной; она получила её, когда уклонялась от атаки мутировавшей обезьяны. Тварь царапнула её, оставив четыре кровоточащие полосы, которые она лишь кое-как обработала наспех.

Только дома Колэ сняла куртку и внимательно осмотрела рану на левой руке. Кровь уже не текла, но разорванная плоть и порванная рубашка слиплись в одну тёмно-коричневую массу.

Колэ зажала в зубах небольшой кусок дерева, разрезала ножом рукав и, прищурившись, без колебаний с силой дёрнула. Клочки ткани, прилипшие к застывшей крови, снова разорвались, и из раны хлынула тёмно-красная кровь.

Колэ напряглась и терпела какое-то время, прежде чем её тело немного расслабилось.

Когти мутировавших животных не отличались чистотой, а такой тёмный цвет крови не предвещал ничего хорошего.

Колэ постепенно надавливала на рану на руке, выдавливая кровь, пока та не стала ярко-красной. Только тогда она выдохнула и, собираясь забинтовать руку, услышала за спиной лёгкий вздох.

— Ты и правда совсем на меня не похожа.

Голос звучал мягко и обольстительно, невероятно приятно.

Колэ обернулась и оскалилась. Изысканные черты лица, как две капли воды похожие, несмотря на прошедшие годы и испытания, свидетельствовали о неоспоримом кровном родстве.

Повернувшись, она отчётливо увидела рану на руке Колэ.

В Постапокалипсисе такие раны не считались чем-то особенным, но Колэ всё равно подсознательно спрятала раненую руку за спину.

— Что на ужин? Я голодна.

Байфумей стиснула задние зубы, выдавив кривую улыбку.

— Отродье! Была бы честь, так сдохла бы где-нибудь снаружи и никогда не возвращалась в этот дом!

Её слова звучали неприятно, но, виляя бёдрами, она всё же бросила Колэ бутылочку.

Колэ поймала её, открыла пробку и почувствовала лёгкий запах лекарства. Колэ улыбнулась, поджала губы, осторожно нанесла мазь на рану и быстро забинтовала её, после чего вышла из ванной.

Её мать, помимо своей красоты, была абсолютно бесполезной, не выносила трудностей, вечно всем недовольная и требовательная, но у Колэ не было выбора.

Да, кстати, настоящее имя Байфумей было Бай Мэймэй. Когда она была беременна Колэ, та родилась преждевременно из-за банки колы, поэтому ей дали такое имя.

Жаль, что Колэ так и не довелось попробовать, какова на вкус кола.

На ужин был запечённый батат.

Двадцать лет Постапокалипсиса — и даже самая сильная надежда превратилась в безграничное отчаяние, перемолотая нескончаемой чередой смертей.

Северный и южный магнитные полюса исчезли, человечество мгновенно вернулось из цивилизованного общества в первобытное состояние. Катастрофы и хаос унесли одну шестую всех жизней. Не успели люди приспособиться ко всему этому, как животные начали одно за другим мутировать, и человечество рухнуло с вершины пищевой цепи до самого её дна.

К тому времени, когда люди наконец осознали реальность, население сократилось до одной трети от доапокалиптического уровня.

Приспособившись к жестоким условиям Постапокалипсиса, люди, эти удивительно живучие существа, начали отчаянно бороться за выживание.

Но вместе с безвозвратно ушедшим цивилизованным обществом исчезли и прежние пищевые привычки.

Действительно, когда люди изо всех сил цепляются за жизнь, у кого есть время думать о более высоких гастрономических изысках?

— Тебе уже начислили баллы за эту миссию? Потом обменяй их на немного пшеничной муки. Батат плохо переваривается, у меня от него желудок болит.

Байфумей презрительно скривила губы, выбрала самый аппетитный батат из тарелки, очистила его от кожуры и элегантно съела самую сладкую часть.

Тем, кто пережил раннюю стадию Постапокалипсиса, пришлось нелегко. С тех пор как Колэ себя помнила, она никак не могла понять, как её Байфумей, с её невыносимым, избалованным характером, который не выдержали бы даже её собственные родители, смогла благополучно родить её.

Колэ взглянула на вечно подгоревший батат и, не изменив лица, откусила прямо с обгорелой кожурой.

Главное — выжить. У неё пока не было возможности быть разборчивой.

Что до её матери, которая всегда вела себя так же, до такой степени, что рядом не осталось ни одного родственника или друга, Колэ к этому уже привыкла.

— Я обменяла муку. Завтра утром сделаю тебе суп с клёцками.

Услышав о муке, Байфумей тут же расцвела улыбкой. Её черты были нежными и очаровательными, тёмные водянистые глаза завораживали. Тридцатилетняя с лишним женщина, она обладала таким шармом, что даже её родная дочь невольно чувствовала, как учащённо бьётся её сердце.

Так пусть себе капризничает, лишь бы лицо было достаточно красивым!