Эпилог

Я добрался до места, адрес которого мне дал старик. Меня радушно встретил Майлен, ответственный за этот объект.

Когда я спросил о настоящей дате смерти Сюй Ичэна, Майлен ответил, что он погиб во время взрыва, как всем известно.

Я понимал, что Майлен не говорит всей правды. Что бы я ни говорил, как бы ни пытался его убедить, он настаивал, что никакой другой правды нет.

Я ничего не мог поделать и уже собирался уходить, когда случайно обронил старую фотографию, которую всегда носил с собой.

Майлен поднял её, и его лицо вдруг стало серьёзным.

Он нахмурился, глядя на девушку на снимке.

— Это командир Нань? — спросил он удивлённо.

Я кивнул и хотел забрать фотографию, но Майлен быстро сунул её в карман.

— Вы пришли узнать правду ради неё? — спросил он.

Я был озадачен такой резкой сменой его поведения, но почувствовал, что есть шанс договориться, и сразу же подтвердил его догадку.

Похоже, этот ответ сильно ошеломил Майлена. Он словно потерял дар речи, лишь махнул мне рукой, приглашая следовать за ним.

По дороге в архив Майлен наконец признался, что Сюй Ичэн на самом деле погиб 3 июня двадцать седьмого года Эры Возрождения Звёзд.

— Тот взрыв был инсценировкой, чтобы подготовить почву для его работы под прикрытием. Он был лучшим подопытным «Белых», его не могли так просто потерять.

— После «гибели» Сюй Ичэна изменивший внешность Колин присоединился к «Ноеву Ковчегу — Чёрные». За два с лишним года работы под прикрытием он передал нам множество секретных данных, что стало основой для полного уничтожения «Чёрных».

— К сожалению, его разоблачили. После двенадцати дней жестоких пыток 3 июня Сюй Ичэн скончался. Мы даже не знаем, где он похоронен.

— Доктор Цзян, это вся правда. Но есть кое-что, что я хочу вам показать. Точнее, это предназначалось для командира Нань. Поэтому, пожалуйста, пройдёмте со мной.

Майлен привёл меня в видеозал, снова достал ту фотографию и горько усмехнулся.

— Доктор Цзян, вы не представляете, сколько раз я видел эту фотографию. И только сегодня узнал, что на ней командир Нань.

— Я допускал такую возможность… но это было слишком невероятно!

Если бы не записка, написанная рукой самой Нань И, я бы тоже не поверил, что у неё и Сюй Ичэна была такая связь.

Не успел я спросить Майлена, где он видел эту фотографию, как он, погрузившись в свои мысли, начал что-то искать на стеллажах, не обращая внимания на то, что всё вокруг разлетается.

— Нашёл! — воскликнул Майлен, вытащил из коробки чёрный USB-накопитель и вставил его в компьютер. Затем ввёл длинный пароль.

— Пусть Нань И увидит это. Это предназначалось для неё. Я выполнил свою часть обещания, данного Сюй Ичэну.

Я чувствовал, что приближаюсь к разгадке, но на душе становилось всё тяжелее. Я давно заметил, что чем больше я узнаю, тем сильнее становится чувство сожаления. Чужая история неожиданно задела меня за живое.

Началась запись. Человек на экране был лишь отдалённо похож на Сюй Ичэна, но я знал, что это он. На его ключице была вытатуирована хорошо знакомая мне фотография — наша совместная фотография. Только лица на ней были пустыми, никто бы не догадался, что это Сюй Ичэн и Нань И.

Сюй Ичэн сидел в тёмной комнате, освещённой лишь тусклой жёлтой лампой. Он пытался улыбнуться в камеру, но у него не получилось.

— Сегодня 11 апреля двадцать пятого года Эры Возрождения Звёзд. Я официально присоединился к «Ноеву Ковчегу — Чёрные» под именем Колин. Задание было срочным, поэтому я не успел попрощаться с тобой.

— Я обещал рассказать тебе всё при встрече, но снова нарушил обещание.

Он помолчал, в его глазах читалось сожаление.

— Кажется, я снова подвёл тебя.

— И, как ты сейчас? Наверное, ты всё ещё злишься на меня, но тебе хоть немного грустно?

— Видишь, как я изменился? Когда всё закончится, ты, наверное, меня не узнаешь. И это хорошо. Мы сможем забыть всё и начать сначала.

Сюй Ичэн замолчал, а затем снова поднял глаза и посмотрел в камеру.

— Не слишком ли эгоистично с моей стороны так думать? Я постоянно тебя обманываю, это плохая привычка, нужно исправляться.

— Когда всё закончится, я хочу увидеть тебя.

— Пусть этот день ещё далеко, но он обязательно наступит.

— И, есть ещё кое-что, что я хочу тебе сказать…

Сюй Ичэн глубоко вздохнул и наконец произнёс те слова, которые столько раз повторял про себя: — Я всегда любил тебя.

Видео закончилось, и началось воспроизведение следующего файла.

На этот раз дата была 4 ноября двадцать пятого года.

Лицо Сюй Ичэна выглядело измождённым, словно он не спал несколько дней.

— И, как ты… Несколько дней назад я узнал… что ты была среди заложников на Озере Заката.

— Прости… правда… прости…

Его глаза были налиты кровью. Он хотел что-то сказать, задыхаясь от рыданий, но, кажется, понял, что любые слова для Нань И уже ничего не значат. В тот момент Сюй Ичэн, вероятно, по-настоящему осознал, какое событие изменило всю её жизнь.

26 декабря двадцать пятого года.

— Скоро Новый год. Мне часто снятся наши дни в военном училище. Но во сне я дарю тебе тот букет, а ты, обнимая охапку подсолнухов, радостно улыбаешься. Я давно не чувствовал себя таким счастливым.

— Жаль, что меня разбудил звук взрыва. В тот момент я почему-то подумал о том, чтобы защитить тебя.

Сюй Ичэн опустил глаза и горько усмехнулся.

— Видишь, я совсем забыл, что так давно тебя не видел… очень давно… Наверное, ты меня уже забыла.

11 марта двадцать седьмого года.

Сюй Ичэн был тяжело ранен, но его настроение, казалось, было хорошим.

— И, я очень скучаю по тебе.

— У меня много дел. Мне кажется, скоро всё закончится. Смотри, я собрал много семян подсолнуха. Когда я вернусь, мы найдём хорошее место и посадим их.

— Если ты не хочешь быть со мной, я буду просто смотреть на тебя издалека, хорошо?

— Я просто хочу… увидеть тебя ещё раз. Даже если мы не будем разговаривать, не будем вспоминать прошлое… Не забывай, я всё ещё должен тебе правду.

Он смотрел в камеру, крепко сжимая в руке семена подсолнуха. Словно найдя причину для встречи с Нань И, его глаза загорелись надеждой.

Он снова твёрдо повторил:

— Я всё ещё должен тебе правду… Обещаю, я обязательно вернусь живым, чтобы увидеть тебя. Я смогу.

Последняя запись была сделана в начале мая. После этого новых видео не появлялось.

— Что было дальше, я вам уже рассказал, — Майлен почесал затылок и вытащил USB-накопитель. — Знаете, почему Сюй Ичэн продолжал записывать эти видео для Нань И, находясь в таком положении?

— На него давило слишком многое. Ему нужно было, чтобы кто-то напоминал ему, что он ещё жив, так?

Майлен кивнул, соглашаясь с моей догадкой.

— Я иногда думаю, какие же муки должен был испытывать человек, прошедший через столько экспериментов на грани смерти, чтобы… вот так сдаться, — Майлен смотрел в пол, в его голосе слышалась горечь. — Доктор Цзян, позже в тюрьме мы встретили одного из захваченных «Чёрных». Он сказал, что Сюй Ичэн до последнего не терял надежды. Несмотря на невыносимую боль, он не хотел искать лёгкого пути. Как вы думаете, ради кого…

Мои кулаки невольно сжались, пальцы слегка дрожали.

До последнего вздоха он не оставлял надежды выбраться живым. Он хотел снова увидеть Нань И, хотел сказать ей, что его любовь никуда не исчезла.

Но безвременно ушедшая душа больше не могла говорить. До самой смерти он думал, что Нань И так и не простила его, а она упорно верила, что Сюй Ичэн её ненавидит.

Наверное, они оба были должны друг другу правду, которую так и не смогли сказать.

Эпилог

Благодаря усилиям многих людей суровая окружающая среда наконец начала восстанавливаться. Города постепенно оживали, смех и радость снова вернулись в жизнь людей. Во время большого праздничного торжества я ушёл пораньше, взял два букета подсолнухов и проехал несколько километров, чтобы навестить Нань И и Сюй Ичэна.

Недавно, после моих долгих уговоров, руководство разрешило перенести их могилы на одно кладбище. Они лежат недалеко друг от друга, но и не совсем рядом. Наверное, так Сюй Ичэн сможет наблюдать за ней издалека. А если однажды он наберётся смелости подойти к ней, ему не придётся идти слишком долго.

Я положил цветы на их могилы и долго стоял молча, глядя на чёрно-белые фотографии на надгробиях, освещённые лунным светом. Мне казалось, что у меня так много слов для них, но я не мог произнести ни одного.

— Война закончилась…

После долгого молчания я наконец сообщил им эту радостную новость.

На моих глазах блестели слёзы.

— Как вы там, на небесах? Вы встретились? На небесах тоже цветут подсолнухи, правда?

Как безумец, я бродил между двумя могилами, задавая разные вопросы, но так и не получил ответа.

Сегодня ночью многие люди в городе загадывают желания. У меня нет особых желаний, поэтому я просто пожелаю вам мира и счастья в следующей жизни.

(Конец)