Десятки тысяч прощаний (Часть 1)

Десятки тысяч прощаний

4. Прощание

В сентябре двадцать четвертого года Эры Возрождения Звёзд мы с Сюй Ичэном отвечали за транспортировку важных экспериментальных образцов в столицу. От успеха этой миссии зависели жизни десятков тысяч больных, провал был недопустим.

Несмотря на то, что перед заданием мы с другими командирами разработали несколько запасных планов, череда непредвиденных обстоятельств застала нас врасплох. Шпион в наших рядах раскрыл маршрут перевозки, и в результате вражеской засады мы были вынуждены отступить в суровую Большую Чернокаменную Пустыню.

Нас осталось всего восемь человек, включая меня и Сюй Ичэна.

Я подсчитала оставшиеся запасы воды, еды и медикаментов, после чего пришла к неутешительному выводу: наши шансы выбраться отсюда равны нулю.

Я человек крайне рациональный и не склонна полагаться на непредсказуемый человеческий потенциал.

В тот момент единственным возможным решением мне виделось сосредоточить все ресурсы на одном человеке, который доставит образцы. Остальным следовало сдаться как можно скорее, чтобы не тратить ресурсы, которые им больше не принадлежат.

Сюй Ичэн был лучшим кандидатом.

Я никому не рассказала об этом плане, даже Сюй Ичэну. Я слишком хорошо его знала: такой человек никогда не согласится на это и будет только мешать, создавая дополнительные проблемы.

В первую же ночь в пустыне я подмешала снотворное в еду всем, кроме Сюй Ичэна. Когда они потеряли сознание, я лишила жизни всех, кроме него.

Я действовала быстро, и, уверена, они не почувствовали боли.

Не знаю почему, но, прикасаясь к их лицам, я вспоминала те дни в лаборатории.

Мои чувства, казалось, умерли тогда, но каким-то чудом этот похожий сценарий ненадолго пробудил их.

Я вдруг поняла, что моя душа никогда не переставала кричать, просто нервные окончания, отвечающие за боль, были мною поглощены, как та еда, что росла из их тел.

Сейчас люди, мирно спящие передо мной, словно лежали на лабораторном столе семь лет назад.

Как и тогда, я тихо подходила к каждому, вспоминая всё, что мы пережили вместе, и прощалась.

Старина Ли был самым старшим в нашей группе. Он был отзывчивым, оптимистичным, общительным и трудолюбивым.

Помню, когда я только пришла в отряд, Старина Ли сказал, что я очень похожа на его покойную дочь. Из-за этого он особенно заботился обо мне.

Я так и не успела поблагодарить его, не назвала его отцом.

Сяо Цинь казался самым послушным, но я давно знала, что он нарушил правила и завёл девушку.

Я знала, что они договорились: как только закончится война, Сяо Цинь вернётся домой, и они вместе откроют небольшое дело. Когда мы победим, Сяо Цинь обязательно наденет на неё сшитое своими руками белое платье и объявит всему миру, что это его жена. Тогда командир Нань уже ничего не сможет сделать.

Момо была единственной девушкой в отряде, помимо меня. Она отвечала за медицинское обслуживание и часть тыловых работ.

Когда Момо пришла к нам, ей был всего 21 год. Она была неуклюжей, часто получала выговоры и потом плакала в одиночестве где-нибудь в углу.

Я и представить не могла, что всего за три года она станет бесстрашным бойцом, не боящимся крови и смерти. Незадолго до начала задания я написала для неё рекомендательное письмо. Если бы всё прошло хорошо, её вскоре должны были повысить.

…

Та ночь была очень длинной. Я привела в порядок их тела, перечитала несколько раз их предсмертные записки, написанные ещё до начала миссии. В конце концов, я почти выучила их наизусть.

Рассвет ещё не наступил, и у меня вдруг возникло желание написать собственное завещание. Ведь то, что хранилось на базе, не содержало моих пожеланий.

Когда взойдёт солнце, Сюй Ичэн проснётся. Я всё ему объясню и попрошу убить меня.

Я долго думала. Сначала хотела целое поле подсолнухов, но потом решила, что я не настолько хороший человек, чтобы быть жадной. Пусть будет один подсолнух. Похороните его вместе с моими погонами.

Написав завещание, я тихо села рядом с Сюй Ичэном. В последний раз я так пристально смотрела на него восемь лет назад. Он стал более зрелым, на виске появился небольшой шрам.

Как он жил все эти годы без меня?

Эта мысль пришла мне в голову только сейчас, когда я прощалась с ним.

Наверное, когда жизнь подходит к концу, многое становится неважным. Я наконец смогла признать, что образ Сюй Ичэна глубоко врезался в мою память и его уже не стереть.

Можно сказать, он был моей единственной семьёй в этом мире. Я очень хотела, чтобы он жил, чтобы дождался победы, создал семью с доброй девушкой, жил простой и счастливой жизнью, забыв всё то тёмное прошлое.

Когда первый луч солнца проник в палатку, веки Сюй Ичэна дрогнули.

Я молча сжала в руке кинжал, щурясь на восходящее солнце над пустыней. Меня вдруг охватило необъяснимое чувство облегчения.

Он проснулся. Я отвела его к телам остальных. Всё это время он оставался спокойным, не проявляя никаких бурных эмоций, как я ожидала.

Когда я всё ему объяснила, Сюй Ичэн спросил, что я собираюсь делать дальше.

Я протянула ему кинжал. Он замер, и на его лице наконец-то промелькнуло какое-то чувство. Я не понимала, о чём он думает, и просто сказала, что инъекция или пистолет — слишком большая трата ресурсов, а вот это — самое то, только придётся тебя побеспокоить.

Сюй Ичэн взял кинжал.

— Ты решила?

Я кивнула и закрыла глаза.

Он долго не решался. Всё-таки когда-то мы любили друг друга, и такой добрый и честный человек, как он, наверняка колебался.

— Нань И, ты не думала, что они, как и ты, пожертвовали собой добровольно? — тихо спросил Сюй Ичэн хриплым голосом. — Вчера ты сама вызвалась приготовить нам еду. Думаешь, мы ничего не поняли?

Я продолжала стоять с закрытыми глазами, словно только так могла скрыть слёзы. — Сюй Ичэн, мне всё равно, сделали они это добровольно или нет. Я — командир этой миссии, и я приказываю тебе… убей меня.

Не дождавшись ответа, я открыла глаза, натянуто улыбнулась и предложила другой вариант.

— Если ты не можешь этого сделать, то бери всё наше снаряжение и уходи отсюда. Только так ты не обесценишь нашу жертву.

После долгого молчания он наконец кивнул, но попросил проводить его часть пути. Я согласилась.

Я не ожидала, что он ударит меня, когда я буду беззащитна.

Меня потряс этот поступок. Он прекрасно знал, как важна для меня эта миссия, знал, что так он разрушит все мои усилия, но всё равно сделал это. В тот момент я поняла, что ненавижу его.