Последняя правда

5. Конец

Вернувшись на базу, офицер, ответственный за учет личных вещей погибших, передал мне фотографию.

Он объяснил, что по правилам всё должно быть сожжено, но, увидев на снимке меня, он решил сохранить его.

Я взяла фотографию и поблагодарила его.

У меня когда-то был такой же снимок, но давно, вместе с негативом, он был утерян. Я и не думала, что увижу его снова, да ещё и при таких обстоятельствах.

Фотография была сделана во время нашей учёбы в военном училище. Я лучезарно улыбаюсь в камеру, а Сюй Ичэн смотрит не на фотографа, а на меня.

Честно говоря, после известия о его смерти я была спокойна, не проронила ни слезинки, не чувствовала отчаяния.

Но, увидев эту фотографию, я вдруг задохнулась. В горле встал ком, который я никак не могла проглотить. Медленно сползла по стене, сердце пронзила острая боль.

Я наконец осознала, что последний родной мне человек в этом мире ушёл.

После смерти Сюй Ичэна моё здоровье по непонятной причине стало ухудшаться. Я больше не могла исполнять обязанности командира и в конце двадцать пятого года Эры Возрождения Звёзд подала рапорт об отставке по состоянию здоровья. Руководство сначала не хотело меня отпускать, но после того, как я потеряла сознание во время важного совещания, они поняли серьёзность ситуации и дали мне свободу.

Уйдя в отставку, я вдруг обрела много свободного времени, которое решила использовать для исполнения желаний тех, чьи души я несла в себе.

Я работала учителем в пострадавших от войны районах, ухаживала за животными на ферме, публиковала посредственные статьи в разных изданиях…

Пусть не всё шло гладко, но в те годы я отчётливо чувствовала, как утраченные эмоции постепенно возвращаются.

Общаясь с другими людьми, я ощущала искреннее счастье.

К сожалению, это продлилось недолго. Четыре года назад, заботясь о моём здоровье, организация отправила меня в санаторий для послевоенной реабилитации и наняла вас, доктор Цзян, для психологической поддержки. Что было дальше, вам известно.

Доктор Цзян, благодарю вас за то, что вы дочитали до этого места.

Если всё прошло как планировалось, Директор уже передал вам горшок с подсолнухом.

Пожалуйста, позаботьтесь о нём. Если он завянет, похороните его вместе с моими погонами, как я просила. Это будет исполнением моего последнего желания.

На этом записка Нань И заканчивалась. Я заметил, что внутри что-то лежит, и вынул это. Это была та самая фотография, о которой она писала. Она прошла долгий путь от Сюй Ичэна и попала в руки мне, постороннему человеку.

Я смотрел на двух улыбающихся молодых людей на снимке и никак не мог сопоставить их с Нань И и Сюй Ичэном, которых я знал.

Мне казалось, что их жизни изначально были окрашены в серые тона, и проблески света лишь делали эту черноту ещё гуще.

Я вложил фотографию обратно в записную книжку и снова посмотрел в окно на нескончаемый снегопад…

6. Последняя правда

Я и представить не мог, что спустя десять лет история Нань И обретёт новое продолжение.

Три дня назад от друга я узнал, что многие секретные документы, связанные с «Ноевым Ковчегом», рассекречены. По счастливому стечению обстоятельств я познакомился с одним из бывших руководителей «Ноева Ковчега — Белые». Когда я спросил его о Сюй Ичэне, он заметно оживился.

Пожилой мужчина сказал, что Сюй Ичэн был его любимым учеником. Он был рад, что кто-то ещё помнит о нём, и спросил, откуда я знаю о Сюй Ичэне. Я не стал вдаваться в объяснения и сразу же попросил ассистента привезти записную книжку Нань И.

Старик с сомнением взял пожелтевшую книжку, поправил очки и начал читать.

Сначала он не придавал этому особого значения, лишь бегло просматривая текст. Но вскоре нахмурился и стал читать медленнее, перечитывая некоторые абзацы по несколько раз.

Всё это время я не мешал ему, лишь молча сидел, держа в руках чашку, изредка делая глотки.

Спустя долгое время старик наконец поднял голову и сказал, что не знал, что той мыслью, за которую Сюй Ичэн так отчаянно цеплялся, несмотря на всю боль, была Нань И.

Затем он начал рассказывать мне о том, что произошло тогда, открывая цепь событий, о которых Нань И так и не узнала.

После тех беспорядков Сюй Ичэна забрали «Белые», объявив всем, что его перевели в регулярную армию.

Его рекомендовал директор военного училища. Он увидел в Сюй Ичэне силу духа и пообещал, что с их помощью Сюй Ичэн обретёт нечеловеческие способности.

— На самом деле, он сам согласился остаться. Быть подопытным — тяжёлое испытание, нужно вынести нечеловеческие муки и страдания. Но он всё равно решил продолжить. Когда я спросил его о причине, он лишь сказал, что хочет защитить одного человека. Если бы у него было достаточно сил, он бы не допустил, чтобы этот человек пострадал из-за него.

— Наша задача была стимулировать максимальную выработку гормона жизни. Для проверки результатов опыты на грани смерти были необходимы. Звучит бесчеловечно, но ради будущего нашего вида у нас не было выбора.

— Сюй Ичэн прошёл несколько этапов экспериментов. Мы моделировали для него разные ситуации: травмы, голод, экстремальные условия… Его тело становилось всё сильнее с каждым новым испытанием. Кровь и боль стали клеймом его души. Он становился всё более безразличным, постепенно теряя способность испытывать эмоции.

— Я восхищался этим молодым человеком и не хотел, чтобы он превратился в бездушного монстра. Однажды я спросил его, верующий ли он. Он ответил отрицательно. Тогда я спросил, есть ли у него семья. Сюй Ичэн сказал, что его родители давно умерли, и сейчас у него нет семьи.

— Я вздохнул и сказал ему, что нужно иметь хоть какую-то надежду, иначе, даже если тело живо, дух умрёт. А это не тот новый человек, которого мы хотели создать.

— Он спросил меня, что такое надежда.

— Я ответил, что это то, ради чего стоит жить.

— В его глазах вдруг появился огонёк, словно он вспомнил о ком-то, кого давно похоронил в своём оцепеневшем сердце. Он опустил взгляд, а когда снова посмотрел на меня, его глаза были полны слёз. Он сказал, что когда-то любил одну девушку и чуть не забыл о ней.

— После этого я заметил, что каждый раз после экспериментов на его руке появлялись два иероглифа. Тогда я плохо знал китайский. Сейчас, вспоминая, понимаю, что это были иероглифы «Нань И», имя той самой командира Нань, с которой я познакомился позже.

— Жаль, что их обоих уже нет в живых. Многие недоразумения так и останутся неразрешёнными, — сказал я с грустью.

Выслушав меня, старик снова открыл записную книжку, затем посмотрел на меня. Он долго молчал, прежде чем продолжить: — Доктор Цзян, на самом деле Сюй Ичэн не погиб во время того взрыва в двадцать четвёртом году.

Я замер, словно меня ударили молотом по голове.

Видя моё удивление, старик написал на листке бумаги адрес и имя.

— Сейчас многие материалы рассекречены. Если хотите узнать правду, отправляйтесь туда и найдите его. Надеюсь, вы сможете убедить его рассказать вам всё.