Глава 6: Белый дух

Глава 6: Белый дух

◎ С демонами еще больше хлопот!

◎

Большая трещина на задней стене выглядела пугающе, но на самом деле это была лишь поверхностная усадка цемента от времени, которую можно было починить.

Убедившись в этом, Сун Шу успокоился.

Планировка первого и второго этажей старого дома была одинаковой: три комнаты, гостиная и санузел.

Раньше семья жила на втором этаже. На первом располагались только кухня и кладовая, а одна комната пустовала и служила гостевой.

В ночь приезда Сун Шу, ради удобства, остановился именно в этой гостевой комнате.

Открыв все двери и окна на нижних двух этажах, Сун Шу поднялся по лестнице на третий.

Площадь третьего этажа была меньше: одна комната и одна гостиная, остальное пространство занимал большой балкон.

Этот балкон соединял гостиную и комнату. Раньше бабушка выращивала на нем множество цветов.

Весной и летом все утопало в ярких красках.

Шлеп! Сун Шу наступил в лужу в гостиной.

В комнате было темно, он опустил голову, но не смог разглядеть, что случилось. Сначала он подошел к окну напротив и отдернул пыльную штору.

Раздался звук скользящих колец, и солнечный свет залил темную комнату. На полу блестели семь или восемь луж, отражая свет. На поверхности воды плавал слой многолетней пыли.

Сун Шу проследил взглядом от луж к потолку и нахмурился, увидев мокрые пятна.

Вчера весь день шел дождь. Вероятно, крыша протекла, и поэтому на третьем этаже скопилась вода.

В доме не было лестницы, ведущей на крышу. Единственный способ — приставить лестницу с большого балкона третьего этажа.

Утром, заходя в кладовую, Сун Шу видел бамбуковую лестницу. Волоком и с большим трудом он дотащил ее на третий этаж.

Прислоненная к стене бамбуковая лестница как раз доставала до края крыши.

Сун Шу проверил прочность лестницы и, убедившись, что все в порядке, осторожно полез вверх.

Едва поднявшись, он удивленно моргнул янтарными глазами.

До этого в старом доме он все видел сквозь черный туман скверны.

Но сейчас над головой простиралось высокое осеннее небо, яркое послеполуденное солнце заливало крышу, все было ясным и четким.

Еще больше Сун Шу удивило то, что на краю крыши он увидел человека.

Тот лениво лежал посреди крыши, прикрыв лицо левой рукой, и не двигался. Возможно, он уснул, греясь на солнце.

Словно почувствовав чье-то присутствие, фигура убрала руку и бросила взгляд в его сторону.

Увидев Сун Шу, человек холодно фыркнул, перевернулся и отвернулся к черепице, не желая на него смотреть.

Там, где он лежал, черепица была раздавлена в крошку.

Сун Шу посмотрел на разбитую черепицу и понял, что это и есть главный виновник протечки в доме.

Но сейчас это было не главное.

Судя по старинной одежде незнакомца и его белым волосам, рассыпавшимся по черепице, у Сун Шу возникли догадки о том, кто это.

Он крепче ухватился за лестницу, поднялся еще на две ступеньки и осторожно спросил:

— Ты дух-хранитель моего дома?

Лежащая на крыше белая фигура замерла. Голова слегка повернулась, и в белых, как шелк, волосах под солнцем мелькнули два черных глаза.

Почему-то Сун Шу показалось, что взгляд был очень обиженным.

Белая фигура не отвечала, и Сун Шу не знал, что сказать.

Он стоял на бамбуковой лестнице и смотрел в эти глаза. На мгновение воцарилась тишина.

Через некоторое время неловкость нарушил чей-то зов.

— Милый, прабабушка тебе нашла!

Сун Шу поспешно повернул голову на голос.

По асфальтовой дороге седовласая старушка вела за собой несколько десятков призраков. Они внушительной толпой плыли издалека.

Прабабушка, казалось, не видела белую фигуру, развалившуюся на крыше. Она махала рукой и взволнованно кричала:

— Смотри, сколько их пришло наниматься в духи-хранители! Милый, спускайся скорее, нам нужно устроить настоящее собеседование, задать сто вопросов на совместимость. Хозяин дома и дух-хранитель — это как пара, должны подходить друг другу.

— Чего застыл? Все уже ждут!

Только что ясное небо над крышей мгновенно заволокло еще более густой скверной. Чернота, словно ставшая материальной, заполнила все пространство.

Зрение внезапно затуманилось. Ощущая вину, Сун Шу хотел спуститься с лестницы, чтобы остановить их, но не успел среагировать, оступился и вместе с лестницей полетел назад.

Чувство падения заставило его инстинктивно закрыть глаза.

«Наверное, это расплата за трусость», — подумал Сун Шу.

Когда он узнал о духах-хранителях, ему следовало вернуться и все проверить, а уже потом просить прабабушку о помощи.

Не думал он, что умрет, упав с крыши.

В голове пронеслось множество мыслей, но ожидаемого удара о землю все не было.

Сун Шу осторожно приоткрыл глаза. Белая фигура, только что лежавшая на крыше, теперь была прямо перед ним. Бледная рука держала лестницу, а он холодно смотрел на Сун Шу.

Он впервые разглядел лицо белого духа.

Это был мужчина с суровыми чертами лица, глубоко посаженными глазами и четко очерченными скулами. В глубине его темных зрачков мерцал слабый зеленый огонек. Шелковистые белые волосы развевались на ветру, словно он был сильным демоном, сошедшим со страниц мифа.

Сейчас этот «сильный демон» склонил голову и смотрел на него.

Пока молодой человек не успел опомниться, бесстрастный мужчина вдруг улыбнулся, покачал лестницу в руке и тихо спросил ему на ухо:

— Так кого заменим: меня или тебя?

Поняв смысл вопроса, Сун Шу нервно поджал губы и предложил:

— Никого не менять, можно?

— Нельзя.

Черные глаза мужчины холодно блеснули, он сделал вид, что собирается отпустить лестницу.

Прежде чем тот успел разжать руку, Сун Шу сам отпустил лестницу и спрыгнул на балкон третьего этажа.

Поскольку он был готов, падение с высоты более двух метров закончилось лишь подвернутой ногой.

Он сел на пол и поднял голову. Лестница все еще была крепко зажата в руке мужчины.

Мужчина наверху опустил взгляд. Черный туман скрывал выражение его лица.

Прежде чем Сун Шу успел снова заговорить, он внезапно исчез.

Сидя на кровати в гостинице, Сун Шу растирал распухшую лодыжку обезболивающей мазью. Рядом с беспокойным видом стояла прабабушка.

— Не волнуйтесь, ничего серьезного.

— Упал с крыши, и это несерьезно? А что тогда серьезно?

Прабабушка бормотала, жалуясь:

— Что это за дух-хранитель такой? Мало того, что скверну в доме не убирает, так еще и людям вредит! Что плохого в том, чтобы его заменить? Так и надо!

Сун Шу вспомнил ситуацию и спокойно объяснил:

— Вообще-то, это я оступился. Он схватил лестницу и спас меня, иначе я бы не успел упасть на третий этаж.

Если бы он упал навзничь, то разбил бы голову.

На это прабабушка закрыла уши руками, не желая слушать, и с воинственным видом вылетела в окно, собрав за собой сотню призраков.

— Вперед, отомстим за моего милого внука!

Сун Шу не успел ее остановить и мог лишь смотреть, как они уплывают вдаль.

Впрочем, он не волновался.

Прабабушка когда-то говорила, что духи-хранители не могут просто так входить в чужие дома.

К тому же, она столько лет не замечала присутствия этого духа-хранителя. Возможно, скоро эта толпа призраков вернется ни с чем.

Только…

Сун Шу посмотрел на свою распухшую лодыжку с горьким выражением лица.

Такая травма заживает минимум неделю или две. Вчера он еще думал пойти в сад и поработать на славу, а сегодня превратился в одноногое чудище.

Что же делать, если послезавтра он не сможет пойти?

*

Все произошло так, как он и предполагал.

Старушка с толпой безработных призраков внушительно отправилась в поход, а через два часа так же внушительно вернулась. Судя по их удрученным лицам, Сун Шу решил не спрашивать.

Проводив толпу призраков, старушка сама подошла к нему.

— Милый, этот дух-хранитель в твоем доме не так прост. Мы, призраки, хоть и умерли не пятьсот, так триста лет назад, все мы — небольшие злые духи, но даже в дверь не смогли войти.

Точнее говоря, она даже тени призрака не увидела.

Прабабушка сделала вывод:

— Боюсь, это сильный дух или сильный демон.

Сун Шу подумал и сказал:

— Наверное, демон.

Он наблюдал за призраками-духами-хранителями по соседству: были там и старики за пятьдесят, и дети семи-восьми лет.

Их одежда была разной, но все они без исключения сохраняли облик, который имели при жизни.

А тот, из его дома, был в старинной одежде, с белыми волосами, но лицо у него было молодое, а глаза на солнце казались темно-зелеными.

Сун Шу интуитивно чувствовал, что он не человек.

— С демонами еще больше хлопот!

Обычно демоны становятся духами-хранителями либо в благодарность, либо из-за договора, либо потому что их запечатали на этом месте.

Их не связывают родственные узы, они не понимают человеческих чувств. Если они начнут бесчинствовать, последствия могут быть ужасными.

Чем больше прабабушка думала, тем больше ей это не нравилось. В ее глазах мелькнула жестокость:

— Может, найдешь сильного Небесного Наставника, чтобы он его уничтожил?

Бах! Снаружи внезапно поднялся сильный ветер. Полуоткрытое окно распахнулось и с силой ударилось о стену.

Прабабушка замолчала, но ее глаза расширились, как фонари. Она постоянно подавала Сун Шу знаки.

Бах!

Вторая половина окна тоже распахнулась.

Несколько секунд испуганно глядя в окно, старушка вдруг прослезилась, обняла Сун Шу на прощание и изо всех сил потрепала его по голове.

— Милый, береги себя!

Темные волосы Сун Шу торчали во все стороны. Рядом с ним уже никого не было.

Он вздохнул, пригладил волосы и на одной ноге допрыгал до окна.

Сун Шу поднял глаза на пустое небо и снова закрыл окно.

В деревянной оконной раме отразился хромающий молодой человек, который вернулся на кровать, взял обезболивающую мазь и продолжил усердно растирать поврежденную лодыжку.

Казалось, чем больше мази он использует, тем быстрее она заживет.

Возможно, из-за того, что он побывал в старом доме, этой ночью Сун Шу снова приснился кошмар.

Он был похож на сон первой ночи, но на этот раз все было еще хуже.

Были выходные, он уже придумал, в какой позе будет лежать все три дня, но его вызвали обратно одним звонком.

Срочный сбой на выезде. Он перелопатил огромный объем кода, но никак не мог найти баг или воспроизвести проблему, хотя другая сторона была уверена, что проблема есть.

Он три дня копался в документах, чувствуя, как душа покидает тело, а в итоге ему сказали, что это была ошибка оператора.

Сун Шу вспыхнул от гнева.

В груди горело, было душно и тяжело. Он открыл рот, чтобы выругаться, но не смог произнести ни слова.

Видимо, достигнув предела, Сун Шу резко открыл глаза.

Он проснулся от злости во сне, его ресницы были влажными и слипшимися.

В тумане перед глазами он смутно различил знакомую спину, сидящую в полуоткрытом окне. Длинные белые волосы развевались на ночном ветру.

Через несколько секунд тяжелая сонливость снова утащила его в царство грез.

Проснувшись на следующее утро, Сун Шу чувствовал себя разбитым, голова гудела, он был совершенно измотан. Его измученный вид напоминал вчерашнее состояние Сун Цзи после похмелья.

Он потащился с кровати, медленно умылся, подошел к зеркалу и посмотрел на свои опухшие, как лампочки, глаза. Вдруг он замер.

Что-то не так…

Сун Шу опустил голову, поднял штанину и обнаружил, что лодыжка была совершенно нормальной, белой и гладкой, и, кажется, больше не болела.

S3