Весеннее жертвоприношение

Весеннее жертвоприношение

Когда Му Яньцин снова очнулась от кошмара, за окном была глубокая ночь.

Шэнь Чжаохань спал чутко и открыл глаза одновременно с Му Яньцин.

Он притянул её в свои объятия и, почувствовав, что её тонкая ночная рубашка промокла от холодного пота, обеспокоенно спросил:

— А-Янь, что случилось?

Му Яньцин боялась света во время сна, поэтому в спальне было совершенно темно, не горело ни одной свечи.

Но она всё равно чувствовала на себе обжигающий взгляд Шэнь Чжаоханя.

Му Яньцин ощутила сухость в горле. Сглотнув, она с трудом произнесла:

— Я больше не хочу жить во Дворце Праздничного Благополучия. Последние несколько дней меня постоянно мучают кошмары, я не нахожу покоя.

Сказав это, она осторожно добавила:

— Мне постоянно снится женщина в роскошных одеждах, повесившаяся на сливовом дереве. Это очень страшно, у неё шла кровь...

Шэнь Чжаохань ответил не сразу.

В застывшей темноте между Шэнь Чжаоханем и Му Яньцин повисло странное молчание.

— Женщина, которую ты видела во сне, должно быть, моя мать-императрица, — голос Шэнь Чжаоханя был спокоен, словно он говорил о совершенно незнакомом человеке.

Му Яньцин не ожидала такой откровенности. Она всё ещё была в его объятиях, чувствуя холод его груди, и постепенно успокаивалась.

— Тогда зачем ты засадил Дворец Праздничного Благополучия сливами? Чтобы постоянно напоминать себе о мести за покойную императрицу?

Шэнь Чжаохань взглянул на неё сверху вниз, нежно погладил её щеку и усмехнулся:

— Зачем мне мстить за неё? Она повесилась на сливовом дереве — сама виновата. А сливы во Дворце Праздничного Благополучия разве не потому, что они нравятся А-Янь?

Му Яньцин оттолкнула его, чувствуя недоумение:

— Когда это я говорила, что люблю сливы? Может, ты что-то путаешь? Или это Мин Яо их любит… И почему ты так говоришь о своей матери?

Шэнь Чжаохань вспомнил ту осеннюю ночь, обнял Му Яньцин крепче и тихо спросил:

— А-Янь, ты помнишь нашу первую ночь?

Му Яньцин задумалась и, покраснев, не ответила.

Конечно, она помнила. Тогда она изо всех сил пыталась соблазнить Шэнь Чжаоханя, используя любые средства.

В первый раз она разделась до одной ночной рубашки особого кроя, легла на Драконье ложе и… уснула.

Во второй раз она напоила себя, собираясь притвориться несчастной и соблазнить Шэнь Чжаоханя, но выпила слишком много. Проснувшись на следующее утро, Му Яньцин чувствовала лишь ломоту во всём теле, а остального совершенно не помнила.

Но, так или иначе, в тот раз всё получилось, поэтому она не придавала значения деталям. Не помнит — и ладно.

— А-Янь тогда сказала Мне, что в восемнадцать лет впервые отправилась в дальнее путешествие в Цзяннань. Зимой в Цзяннани она увидела лишь одно дерево красной сливы, и с тех пор оно запало ей в сердце. Я и подумал, что А-Янь любит цветы сливы, — голос Шэнь Чжаоханя звучал отстранённо, безэмоционально, но Му Яньцин снова покрылась холодным потом.

Такое действительно было, но случилось это до её смерти и перемещения.

К тому же, изначальной Му Яньцин, когда она попала во дворец, только исполнилось восемнадцать. Откуда у неё могла быть возможность отправиться в какое-то дальнее путешествие в Цзяннань?

Боже мой! Что за глупости она натворила? Что за чушь она наговорила по пьяни?

Неужели она рассказала Шэнь Чжаоханю о том, что она — переселенка?!

— Я пьяная была, наговорила ерунды! Как ты мог в это поверить? Пожалуйста, не принимай всерьёз, что бы я там ни сказала, — Му Яньцин в этот момент была особенно рада своей привычке не спать даже при малейшем свете. Сейчас темнота хорошо скрывала её панику и чувство вины.

— Я думал… по пьяни говорят правду, — Шэнь Чжаохань не собирался так легко её отпускать.

Му Яньцин чуть не расплакалась. Она поспешно перебила его:

— Так ты позволишь мне переехать? Меня уже несколько дней мучают кошмары. Если так пойдёт и дальше, я сама скоро пойду вешаться на сливовом дереве. И ещё, почему ты сказал, что твоя мать сама виновата? Что она сделала?

Шэнь Чжаохань вспомнил ужасную смерть своей матери и на мгновение замешкался, не зная, как рассказать об этом Му Яньцин.

Его мать была женщиной гордой и преданной, но при этом крайне глупой.

Она наивно полагала, что, покончив с собой, сможет вызвать у отца-императора хоть каплю жалости и спасти свой род.

К сожалению, императоры с древних времён всегда опасались могущественных сановников. Даже её смерть не спасла клан Юй от казни девяти поколений родственников, не пощадили даже младенцев.

Шэнь Чжаохань тогда был Наследным принцем, но ещё слишком юн, чтобы вмешиваться в государственные дела.

Более того, он должен был быть благодарен отцу-императору за то, что тот заранее устранил клан Юй. Хотя путь к отцеубийству без поддержки материнского рода стал сложнее, это было лучше, чем быть под чужим контролем, когда каждое действие сковано.

В некотором смысле Шэнь Чжаохань даже понимал покойного императора.

Но об этом, очевидно, нельзя было говорить Му Яньцин. Шэнь Чжаохань умолчал о своих мыслях и просто пересказал события тех лет.

— Твой отец-император был действительно ужасен, — Му Яньцин была поражена коварством императора и невольно подумала о том, кто сейчас обнимал её. Этот человек взошёл на трон, совершив отцеубийство, и, вероятно, был ещё более расчётливым, чем покойный император.

— Завтра Я отвезу тебя в Храм Императорского Пробуждения помолиться Будде, — кончики пальцев Шэнь Чжаоханя коснулись её шелковистых длинных волос.

— Ты ещё и в это веришь? — Му Яньцин снова вспомнила сон о Девятислойном дворце, увешанном белыми флагами для вызова души, и ей стало не по себе.

Она инстинктивно хотела отказаться, но тут же вспомнила о записке, полученной несколько дней назад.

Тот принц из вражеского государства назначил ей встречу в Храме Императорского Пробуждения.

— Ради тебя Я вынужден верить, — Шэнь Чжаохань произнёс эту странную фразу и, не дожидаясь вопроса Му Яньцин, сказал: — Спи, уже поздно.

Му Яньцин не поняла, что он имел в виду под «ради неё вынужден верить». Она хотела спросить, но побоялась услышать что-то, с чем не сможет справиться. Она с досадой легла и вздохнула.

— Если ты не хочешь спать, Я не против заняться с тобой чем-нибудь, чтобы скоротать время, — Шэнь Чжаохань услышал её вздох. Его голос в темноте звучал приятно и соблазнительно.

— Нет-нет-нет, я сейчас же усну! — Му Яньцин поспешно накрылась одеялом с головой, боясь, что мужчина действительно захочет с ней что-то сделать.

……

Едва забрезжил рассвет, на бледном небе ещё виднелось несколько звёзд.

Цзин'эр разбудила Му Яньцин очень рано. В полусне она позволила Цзин'эр умыть и нарядить себя.

— Зачем так рано вставать? — Му Яньцин зевнула. Даже если ехать молиться Будде, не обязательно же подниматься так рано.

— Ваша Светлость, сегодня день Весеннего жертвоприношения! Это великий день молитвы о благословении для всего народа Поднебесной. Ваше Величество правит уже год, и это первое Весеннее жертвоприношение, которое он проводит. По правилам, наложницы не должны участвовать в этом ритуале, но Император особо распорядился, чтобы Ваша Светлость сопровождала его. Это честь, которой удостаивается только Императрица!

Цзин'эр закрепила последнюю золотую шпильку с драконом, фениксом и изумрудами в уложенных волосах Му Яньцин и легонько коснулась киноварью её лба между бровями.

— Зачем ты поставила мне точку киноварью между бровей? — Му Яньцин посмотрела на своё отражение в бронзовом зеркале — красавицу в жемчугах и шелках, сияющую и прелестную — и не смогла сдержать улыбки.

— У Вашего Величества родинка-слезинка в уголке глаза, а теперь у Вашей Светлости родинка-красавица между бровей. Посторонние, увидев вас вместе, непременно скажут, что вы — идеальная пара, созданная небесами, божественная чета.

Цзин'эр от всего сердца считала, что Му Яньцин и Император — идеальная пара. Она служила Му Яньцин ещё со времён Восточного Дворца и видела, как та из маленькой служанки превратилась в нынешнюю Благородную Супругу Му.

Говорят, со стороны виднее. Хотя Му Яньцин часто говорила, что Император видит в ней лишь замену, Цзин'эр считала, что Император относится к Му Яньцин со стопроцентной искренностью, балуя её, как родную дочь.

Казалось, попроси Му Яньцин звезду с неба — Император нашёл бы способ её достать.

Цзин'эр помнила, что когда она только начала служить Му Яньцин, та была далеко не такой яркой и своенравной, как сейчас.

Вся эта дерзость и своеволие Благородной Супруги Му за эти годы — дело рук того, кто обитает в Пурпурном Чертоге.

Храм Императорского Пробуждения находился не очень далеко от Девятислойного дворца. На повозке можно было доехать примерно за время горения одной палочки благовоний.

Основное время занимал сам сложный и церемониальный процесс Весеннего жертвоприношения.

Му Яньцин, с тех пор как узнала, что сможет покинуть дворец, пребывала в возбуждённом состоянии.

С момента попадания в этот мир она ни разу не выезжала из дворца. Совсем не так, как героини любовных романов, которые то и дело могли выйти погулять, заглянуть в весёлые кварталы и тому подобное.

Это был её первый раз за пределами Девятислойного дворца. Первый раз в этой жизни, и, возможно, последний.

К сожалению, по обеим сторонам улицы ровными рядами стояли воины Императорской гвардии. Простые люди толпились поодаль, стоя на коленях и низко опустив головы.

В этой династии простолюдинам запрещалось смотреть прямо на императора, иначе это считалось оскорблением Сына Неба и каралось высшей мерой наказания.

Му Яньцин недовольно опустила занавеску. Ей хотелось увидеть обычную жизнь простых людей, а не эту торжественную и строгую сцену.

Императорский паланкин находился прямо перед её повозкой. Его везли семь ферганских скакунов, и он выглядел гораздо внушительнее её изящной, но скромной повозки.

— Цзин'эр, я хочу сидеть вместе с Императором, — глаза Му Яньцин, похожие на стеклянные бусины, сверкнули. Она улыбнулась и потянула Цзин'эр за рукав.

Цзин'эр чуть не лишилась чувств от такой дерзкой мысли. Она поспешно сказала:

— Ваша Светлость, ни в коем случае! Это против правил! Император — Сын Неба, и в его паланкине может находиться только он сам. Даже Императрица не имеет права ехать в одной повозке с Императором.

Но разве Му Яньцин когда-нибудь заботили правила?

У Шэнь Чжаоханя сейчас была только она одна. Жена едет в одной повозке со своим мужем — это же совершенно естественно и правильно.

Ей было плевать на все эти феодальные пережитки о превосходстве мужчин над женщинами.

Му Яньцин коснулась прохладной кисточки на шпильке и моргнула:

— Значит, если Император согласится, я смогу поехать с ним?

Не дожидаясь ответа Цзин'эр, она небрежно отдёрнула занавеску и посмотрела на воина, стоявшего рядом с повозкой.

— Уважаемый, будьте добры, передайте Императору, что я хочу ехать вместе с ним, — Му Яньцин произнесла это мягким тоном, словно говорила о чём-то незначительном.

Воин вздрогнул и чуть не свалился с лошади. Он опустил голову, не смея смотреть на Му Яньцин, и пробормотал:

— Я слишком низок по званию, чтобы передавать такие слова. Мне нужно сначала спросить разрешения у моего командира. Прошу прощения, Ваша Светлость.

— Командира? Кто ваш командир? — нахмурившись, спросила Му Яньцин.

— Чжоу Юйчжи, молодой господин Чжоу, — почтительно ответил воин.

— А, ну тогда иди, — кивнула Му Яньцин и задумчиво спросила Цзин'эр: — Цзин'эр, ты знаешь, кто такой Чжоу Юйчжи?

Глаза Цзин'эр тут же заблестели, щёки покраснели — явный признак зарождающейся влюблённости:

— Конечно, знаю! Молодой господин Чжоу — единственный сын Князя-Защитника Государства и Госпожи Хэнжун! Хотя он и Наследный Княжич, рождённый в роскоши, но с юных лет ходил с Князем-Защитником в походы, однажды разбил сюнну в девяти городах подряд! Он — прославленный юный полководец!

Услышав это, Му Яньцин заинтересовалась.

Она уже видела зловеще красивого Шэнь Чжаоханя и подобного изгнанному небожителю Сун Чэнъюя. Оба были несравненны, их красота казалась неземной.

Теперь появился ещё и Чжоу Юйчжи. Интересно, как он выглядит.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)