Глава 9: Некоторое беспокойство (Часть 1)

На рассвете.

Чжу Иньчжоу шел к покоям Императора и встретил спешащего Линь Чжи.

— Я как раз тебя искал!

Линь Чжи поспешно потянул Чжу Иньчжоу за собой: — Его Величество наконец очнулся и сказал, что хочет тебя видеть.

Оглядевшись и убедившись, что никто не смеет подслушивать или подглядывать, Линь Чжи тихо сказал Чжу Иньчжоу: — Имперский лекарь Чжан только что в частном порядке сказал Канцлеру Шэню и моему отцу, что это, вероятно, произойдет сегодня ночью.

Чжу Иньчжоу понял смысл его слов, промычал "угу" и шагнул в последнюю дверь.

Увидев его, старый Император, сидевший, опираясь на тронное ложе, глубоким голосом сказал: — Вы все сначала выйдите.

Наставник Линь: — Ваше Величество...

— Выйдите! — нетерпеливо крикнул Император.

У него был плохой характер, и он привык ругать других по любому поводу.

Но теперь он был при смерти, и даже просто крикнув эти два слова, он почувствовал сильное напряжение.

Наставнику Линю и Канцлеру Шэню оставалось только вместе с имперскими лекарями и внутренними слугами выйти из зала.

В огромных покоях Императора остались только престарелый Император и Чжу Иньчжоу.

Глядя на Чжу Иньчжоу, который стоял прямо неподалеку, Император упрекнул: — Ты пришел только после того, как я приказал людям позвать тебя?

Чжу Иньчжоу холодно посмотрел на него и промолчал.

Император всегда знал, что этот внук с ним не ладит.

Чтобы усмирить характер Чжу Иньчжоу, он перепробовал множество способов, но до сих пор безрезультатно.

Но сейчас было не время выяснять отношения с Чжу Иньчжоу.

Император прямо сказал: — Я передам трон твоему отцу, а также одновременно издам указ, назначающий тебя Наследником престола.

Чжу Иньчжоу просто спокойно слушал, не проявляя никакой реакции.

Он уже догадался, что речь пойдет об этом.

Старый Император ненавидел Чжу Иньчжоу, поэтому Линь Чжи и Наставник Линь беспокоились, что Император до своей смерти лишит его возможности стать Наследником престола.

Но Чжу Иньчжоу давно слышал от Императора, что тот считал, что Чжу Иньчжоу больше всего похож на него по натуре.

Старый Император на протяжении многих лет забавлялся этими противоречивыми и крайними эмоциями.

Старый Император с трудом несколько раз кашлянул, прежде чем продолжить: — Но условие таково: ни дочь клана Шэнь, ни дочь клана Чэнь не могут быть твоей Супругой наследника престола.

Услышав, как Император упомянул Шэнь Ханьшуан, Чжу Иньчжоу поднял на него глаза.

Решение Императора о передаче трона было нетрудно угадать, но то, что он специально заговорил о Шэнь Ханьшуан в момент последнего проблеска сознания, было неожиданностью для Чжу Иньчжоу.

— Причина? — спокойно спросил он.

Император: — Раз дочь клана Чэнь была женой Чжу Цина, она должна быть похоронена вместе с ним.

То же самое касается и моих наложниц.

Чжу Цин был бывшим наследником престола, погибшим от меча Чжу Иньчжоу.

Старый Император был очень строг к своим сыновьям и внукам, но не думал, что ему придется хоронить своего сына.

Император понимал, почему Чжу Иньчжоу непременно должен был убить Чжу Цина. Это также было причиной, почему Чжу Иньчжоу всегда был отстранен от него.

— Я знаю, что ты ненавидишь.

За столько лет мне так и не удалось заставить тебя сдаться. Это одновременно вызывает гнев и восхищение.

Ему не нравилось отстраненное и равнодушное отношение Чжу Иньчжоу к нему, Императору, но он также восхищался его ясностью ума и самообладанием, на которые никто не мог повлиять.

Поэтому Император постоянно испытывал душевные силы Чжу Иньчжоу, пытаясь узнать его пределы и границы.

— То, что ты жесток к себе, — это способность, которая делает императора еще сильнее, как тигру крылья. Это более ценно, чем быть жестоким к другим.

С мутным взглядом, как у засохшего пня и гнилого дерева, Император смотрел прямо на полного сил Чжу Иньчжоу и, что было редкостью, спокойно сказал.

— Но однажды ты согнешь спину из-за дочери клана Шэнь, и даже можешь оказаться в опасности из-за нее.

Раньше, что бы ни делал Император, он не мог заставить Чжу Иньчжоу измениться ни на йоту.

Лишь в тот день, когда дочь клана Шэнь, как новая невестка резиденции, пришла во дворец выразить почтение, Чжу Иньчжоу встал перед ней, защищая ее.

После этого Чжу Иньчжоу и дочь клана Шэнь редко появлялись вместе на людях, их отношения не были близкими, и дочь клана Шэнь редко приходила во дворец, чтобы предстать перед Императором.

Но независимо от того, был ли характер Чжу Иньчжоу слишком своеобразным и холодным, или он намеренно использовал этот способ, чтобы Император не обращал внимания на дочь клана Шэнь, Император уже понял из того полушага, которым он загородил ее:

Дочь клана Шэнь была особенной для Чжу Иньчжоу.

Возможно, эта особенность была лишь из-за супружеских обязанностей и не имела большого значения, но Император должен был устранить скрытую угрозу.

— На этом троне не может сидеть Наследник или Император, который не может пройти испытание красотой.

Чжу Иньчжоу не обратил внимания на предыдущие слова Императора о Шэнь Ханьшуан, лишь спокойно сказал, когда тот произнес эту фразу: — Поэтому ты тогда заставил мою мать выпить яд "Журавлиная корона".

Чжу Иньчжоу уже не обращался к этому человеку с уважением: — Ты тогда, должно быть, сказал то же самое моему отцу.

Император не отрицал: — Действительно.

В свое время Император увидел, что оба его сына глубоко привязаны к своим женам, и перед тем, как решить, кто станет Наследником, одновременно потребовал от них собственноручно лишить жизни своих жен.

— У твоего отца лишь женская мягкосердечность, поэтому он может быть только князем.

Императору не нужно обладать выдающимися добродетелями и талантами, но он должен обладать способностью управлять теми, кто талантлив, и использовать железные и кровавые методы.

По сравнению с Князем Пиннань, Наследник престола, хотя и был немного посредственен в способностях, лучше умел взвешивать выгоды и потери, и мог быть более безжалостным. Однажды он сможет крепче держать в руках власть, переданную ему.

Император считал, что правитель должен быть одиноким, он может любить бесчисленное множество женщин, но не должен погрязнуть в любовных делах и быть привязанным только к одной.

У него должно быть холодное сердце, которое не дрогнет ни перед кем, как острый клинок, которым он сам управляет.

Если у него есть любимая, она может стать лучшим точильным камнем.

Чжу Иньчжоу изначально был более острым клинком, чем Наследник престола, но, к сожалению, на этом клинке появилась маленькая трещина.

Сейчас она, возможно, незначительна, но со временем может привести к полному разрушению.

Если удастся устранить этот единственный недостаток, Чжу Иньчжоу будет более подходящим для этого трона, чем кто-либо другой.

— В свое время Чжу Цин прошел то испытание, поэтому он стал Наследником престола.

А ты?

Неужели собираешься повторить ошибку своего отца?

В глазах Чжу Иньчжоу не было никаких эмоций: — Жаль, что Наследник престола, который так хорошо перенял твою истинную суть, все же умер.

— Да, потому что ты более безжалостен.

— Раз так, ты, должно быть, лучше Чжу Цина способен отбросить тех, кто бесполезен.

— Канцлер Шэнь еще нужен при дворе, дочь клана Шэнь еще не может умереть, но ты должен развестись с женой, — высокомерно приказал Император.

У Императора остался только один сын, Князь Пиннань, и он мог передать трон только ему.

К счастью, нынешняя жена Князя Пиннань была неспособна повлиять на его душевное состояние.

Раньше Император не думал передавать трон Князю Пиннань, поэтому не вмешивался в брак Чжу Иньчжоу.

Но даже если обе, дочь клана Чэнь и дочь клана Шэнь, происходили из семей канцлеров, влияние, которое они могли оказать на посту Супруги наследника престола, было разным.

Посторонние говорили, что Наследник престола влюбился в дочь клана Чэнь с первого взгляда, но Император прекрасно понимал, что ее некоторое сходство с первой женой Наследника престола могло заставить Наследника жениться на ней, но этого было недостаточно, чтобы нарушить его уже закаленное сердце.

К тому же, клан Чэнь не искренне любил ее, она была лишь пешкой.

А Канцлер Шэнь, стоявший за дочерью клана Шэнь, и без того обладал немалой силой, к тому же ее очень любили члены клана Шэнь.

Если Чжу Иньчжоу в будущем станет Императором, клан Шэнь вполне может воспользоваться этим, чтобы узурпировать власть при дворе.

Император всю жизнь посвятил императорской власти, измотав себя до предела. Находясь при смерти, он не позволит будущему Императору быть под влиянием какой-то женщины, и тем более не будет сидеть сложа руки, оставляя скрытую угрозу засилья родственников по женской линии.