Королевство Арденфилд. 

Чем выше Ранг, тем выше зарплата и положение внутри организации.

Учитывая, что я теперь находилась на самом низком уровне в этой структуре, возможно, то, что Люк говорил, было правдой.
Именно потому, что он так считал, он смог добраться до вершины быстрее, чем кто-либо другой.

- Это правда удивительно - то, что ты стал самым молодым Магом, получившим Адамантовый Ранг.

- Я также достигну и Магус Ранга. Естественно, побив рекорд по скорости. 

- И откуда в тебе столько уверенности в себе?

- Думаю, это скорее гордость, чем уверенность в себе. К тому же, вряд ли я уступаю им в уровне способностей. 

- А, так ты настолько уверен, да...

На всё королевство было всего лишь семь обладателей Магус Ранга. И если кто-то достигал этой вершины, то он тут же занимал одно из высочайших положений в магическом сообществе, и, к тому же, его имя вписывалось во все учебники истории. 

И Люк действительно пытался достичь этого уровня. 

Я в очередной раз поразилась тому, насколько взрослым стал мой старый друг. Но тут он улыбнулся мне и сказал:

- Так что, поскольку теперь ты - моя помощница, ты не можешь довольствоваться Фарфором. Понимаешь? 

Он прав. Как бы невероятно это ни было, мне предстоит работать в паре с Магом Адамантового Ранга. 

- Я... Я сделаю всё, что в моих силах.

- Ну, я уверен,  у тебя всё получится.

- Не думаю, что прям всё получится. 

- Может быть, я знаю тебя лучше, чем ты сама. 

Нет, ну каков наглец! Ну уж нет, вряд ли ты что-то такое знаешь, Люк! Я даже работая в сельской местности не смогла добиться успеха в качестве Мага-Ремесленника. Я обычная заурядная магичка. 

На самом деле, когда дело касалось обучения и тренировок, я делала чуть ли не в два раза больше, чем кто-либо ещё. Так что наверняка существовали области, в которых я могла бы преуспеть... Мне очень хотелось верить, что всё так и было. 

- Тем не менее, я был весьма удивлён. Сама только мысль о том, что ты работала в Гильдии Магов-Ремесленников... Ноэль, разве Зачарование не был твоим самым ненавистным предметом в Академии?

- О, я даже словами не смогу передать, насколько я его ненавидела. Единственный в жизни экзамен, который я завалила...

- Ты просто заряжала предметы огромным количеством маны и превращала артефакты в пыль. Учителя даже боялись тебя - настолько, что даже прозвище дали. "Богиня Разрушений". 

- Ну, это было довольно громкое прозвище, но мне, на самом деле, нравилось, когда меня так называли. 

- Тебе нравилось..., - Люк усмехнулся. - Так как же ты оказалась в таком месте?

- Мне показалось, что я буду развиваться, как Маг, если буду заниматься тем, в чём не сильна. В конце-концов, после того, как я окончила престижную Академию Магии, самоуверенности у меня было хоть отбавляй, - я сгорала от страсти к занятиям магией и думала, что Маги сельской местности обязательно примут меня в свои ряды, если я буду усердно работать. Поэтому я делала всё, что могла, чтобы внести свой вклад в становление Гильдии: предлагала улучшения, соглашалась выполнять работу, сроки который уже выходили за рамки... Даже пыталась пользоваться некоторыми техническими терминами, чтобы выглядеть умнее. Как же мне сейчас стыдно... В любом случае, мне не разрешалось создавать артефакты низшего ранга, поскольку это было моим слабым местом. Достаточно было только отвлечься, чтобы сломать их, поэтому подобная работа меня ужасно утомляла. Но я очень много тренировалась, и теперь спокойно могу создать что-то подобное, и на довольно хорошем уровне.  

Услышав это, Люк прикрыл рот рукой и тихо сказал:

- Ясно. Так вот почему Гильдия Магов-Ремесленников так поднялась за последнее время...

- ХМ? Прости, я не расслышала. 

- Ничего страшного. Как бы то ни было, теперь я, как мне кажется, понимаю, почему твои навыки управления магией так сильно развились со студенческой поры. 

- Правда? Я очень рада услышать это от тебя. 

На самом деле эта работа была чудовищно однообразной и крайне утомительной, и, к тому же, мне абсолютно не нравилась. Поэтому его слова были для меня довольно ободряющими. А что касается Магии Исцеления и Поддержки... Я была вынуждена ими пользоваться по мере необходимости, в силу такой напряжённой обстановки, так что изрядно поднаторела и в них. 

Однако люди и правда могут поменяться. Прежний Люк - тот, которого я так хорошо знала - был буквально пропитан сарказмом и никогда, никогда и никого не хвалил. Но сейчас... Сейчас он так яростно меня поддерживал, что даже немного преувеличивал. А ещё он возлагал на меня большие надежды. Может быть, то, как магическое сообщество относилось ко мне в последние годы, изрядно меня надломило, и я растеряла свою былую уверенность? А он всегда был проницательным и теперь хотел помочь вернуть мне эту уверенность обратно. 

Так что я больше всего на свете была благодарна ему за эту заботу . 

Естественно, постоянно меня подбадривать нельзя. Королевские маги должны совмещать себе так много всего - возможно, я не смогу соответствовать этому стандарту. Но, тем не менее, я не могу позволить себе чувствовать себя побеждённой. 

Я должна вспомнить себя прежнюю - ту, что чувствовала себя непобедимой и даже была способна летать. 

И если Люк собирался стать величайшим Магом Королевства, то я просто обязана стать такой же сильной, как и он. 

"Я могу это сделать!", мои руки слегка сжались в кулаки, так, чтобы этого никто не заметил...

- А, я искал тебя, Люк. О, а эта коротышка и есть тот самый новичок, о котором все говорят? - напротив нас стоял очень крупный мужчина. На нём была та же мантия, что и на Люке, а карманные часы, инкрустированные Магус-Камнем, покачивались в его руке. - Я думал, что останусь единственным, кто пробил эту стену насквозь во время испытания. Эй, почему бы нам с вами не поболтать, юная леди?