Глава 12. В кустах...

БАХХХ

Руки Йена немедленно защищают Кайри от удара при падении, заключая его в объятья. Его руки медленно вцепляются в траву на земле, отрывая их от почвы.

Они упали в кусты, и ветка задела лицо Йена. Заметив, что рана медленно краснеет, Кайри достает из кармана носовой платок и прикладывает к кровоточащей ране. Его брови слегка хмурятся при виде повреждения.

Йен замирает, почувствовав нежное прикосновение, и они продолжают смотреть друг другу в глаза, забывая даже моргать. Затем голос заместителя директора вырывается из их оцепенения, и они отводят глаза. Йен хочет встать из их неловкого положения, но Кайри останавливает его. Их ситуация слишком неловкая, чтобы объяснять ее, поэтому Кайри смело кладет руку на затылок Яна и притягивает его к груди, лучше скрывая их от любого постороннего взгляда.

Кайри шепчет на ухо Йену:

- «Давай немного подождем».

Йен вздрагивает и застенчиво краснеет, когда чувствует, как кончики пальцев Кайри пробегают по его коже.

- «Это странно... Я ясно слышал, что они все еще практиковались. Может быть, мне стоит пойти проверить оружейную комнату».

Шаги звучат все дальше, так что они оба выдыхают с облегчением. Почувствовав, что Кайри отпускает его затылок, Йен быстро приподнимается, все еще не в силах выразить словами свое волнение. Видя, как Йен пытается скрыть свой румянец, отстраняясь, Кайри смущенно улыбается. Он встает, отряхивая невидимую пыль со своих брюк.

- «Ах! Вот вы где!» - говорит заместитель директора, возвращаясь из оружейной комнаты.

- «Вам что-то нужно, заместитель директора?» - спрашивает Кайри, искоса поглядывая на Йена.

Заместитель директора радостно улыбается вопросу, которого он только и ждал.

Заместитель директора бормочет:

- «Сир Роуэн, поскольку вам еще предстоит осмотреть столицу Этерна, я подумал, что, может быть, это хорошая идея, чтобы вы приняли участие в одном из фестивалей, который скоро состоится. Фестиваль, который начинается через два дня, называется Фестивалем фонарей. Это замечательный фестиваль, и в эти дни занятий нет. Я хотел бы представить вас моей племяннице, леди Эвелин Ларсен, чтобы вы могли насладиться фестивалем. Она довольно хороший собеседник, и.…»

Кайри его перебивает и извиняющимся тоном говорит:

- «Мне придется отклонить это предложение, заместитель директора. Я планировал пойти в церковь, так что не смогу пойти с леди Ларсен».

Столкнувшись с отказом еще до того, как он смог закончить свои слова, заместитель директора перестал улыбаться. Выражение его лица резко меняется.

Заместитель директора вздыхает:

- «Ничего не поделаешь, если у вас есть официальные дела».

Удрученный, заместитель директора уходит после того, как его план свести Кайри со своей племянницей проваливается.

Йен, который все слышал, говорит:

- «Ты можешь перенести поход в церковь, если не торопишься. Я имею в виду... Леди Ларсен просто красавица».

Кайри хмурит брови, глядя на Йена, который избегает его взгляда, и надувает губы:

- «Но я запланировал провести этот день с тобой».

Йен отвечает:

- «Правда...»

Йен оборачивается и прячет улыбку, поднимая свой меч и направляясь в оружейную комнату. Кайри тихо следует за ним, надувшись и в плохом настроении.

[Йен не понимает моих намерений... И что еще более важно... Кто такая эта Эвелин Ларсен?]

***

Прошло несколько дней, и слухи стали более драматичными. После того, как Пенелопа объявила, что человек, которого любит Кайри, - леди Ларсен, многие глаза начали тайно следить за Кайри и Эвелин, куда бы они ни пошли. Каждый пытается поймать «голубков» в действии, чтобы их жизнь была наполнена более захватывающими романтическими историями о знаменитом паладине и злой дворянке.

В библиотеке Кайри продолжает усердно просматривать свитки. Однако он не получает от них ничего полезного. Глядя на небо, Кайри видит, что там высоко ярко светит солнце. Он кладет свитки обратно на полки и готовится пообедать с Йеном. Он выходит из библиотеки и обнаруживает, что его ждет группа студенток.

Пенелопа, лидер группы, подходит к Кайри.

- «Сэр Роуэн очень прилежен в своих занятиях. Поскольку уже почти время обеда, не хотели бы вы сопровождать дам и меня на пикник, который мы приготовили?» - говорит Пенелопа, протягивая руку к Кайри.

Из вежливости Кайри берет ее за руку и целует, как джентльмен. Пенелопа гордо улыбается, в то время как другие дамы восхищаются смелостью девушки.

Кайри смотрит на Пенелопу и группу. Все смотрят выжидающе, кроме одной дамы. Ее голова опущена, а выражение лица печальное. Пенелопа проследила за взглядом Кайри и остановилась на леди Ларсен.

Выражение ее лица становится жестче.

- «Это леди Эвелин Ларсен», - Пенелопа представляет девушку Кайри.

[Итак, это леди Ларсен. Она действительно выглядит симпатичной.]

- «Сэр Роуэн», - Эвелин делает реверанс.

- «Леди Ларсен», - кланяется Кайри

Эвелин смотрит на Кайри испуганными глазами. Он успокаивающе улыбается ей и протягивает руку. Удивленная и взволнованная, Эвелин протягивает руку в ответ с румянцем на щеках.

Кайри берет ее руку и целует. Он уверенно улыбается, пытаясь показать свои добрые намерения, и говорит:

- «Приятно познакомиться с вами, леди Ларсен».

Кайри смотрит на Пенелопу, пытаясь сдержать свой гнев, и объясняет:

- «К сожалению, у меня есть предварительная договоренность. Надеюсь, вы, дамы, понимаете».

И после непродолжительной паузы добавил:

- «Что ж, тогда, пожалуйста, извините меня».

Как только фигура Кайри оказывается слишком далеко, чтобы ее можно было разглядеть, Пенелопа впивается взглядом в Эвелин. Желая огрызнуться на нее, она готовится вонзить зубы, но другие дамы уже окружают ее, весело болтая и восхищаясь тем, что только что произошло.

Одна из них спрашивает:

- «Правда ли то, что ты говорила раньше, что сэр Роуэн тебя не знает?»

- «Разве ты не видела? Сэр Роуэн совсем ее не узнал!»

- «Но разве ты не думаешь, что он потрясающий? Он так хорошо воспитан и ослепительно красив! Я бы хотела, чтобы он тоже поцеловал мне руку!»

Дамы из группы возбужденно охают, в то время как Эвелин слушает их разговор с румянцем на щеках. Она смотрит в ту сторону, куда ушел Кайри, посылая свою благодарность ему за то, что он защитил ее от слухов, которые распространялись о них. Этот жест поможет злым слухам рассеяться, как только об этом станет известно.

Кайри быстро идет к одному из классов. Он входит и не видит никаких признаков Йена.

Какая-то студентка идет к двери с намерением выйти, но Кайри останавливает ее, спрашивая:

- «Простите, миледи. Вы видели принца Этерна?»

Студентка удивляется, что паладин спрашивает ее, поэтому она отвечает взволнованным тоном:

- «Видела, но он уже ушел».

- «Я вижу... Спасибо вам!»

Кайри быстро идет в комнату общежития. Внутри он видит Йена, работающего над какими-то статьями. Однако Йен не поворачивает головы, даже когда дверь закрывается.

Заметив, что что-то изменилось, Кайри подходит к Йену, но он не поворачивается и не смотрит на него. Кайри опускается на колени и смотрит на Йена, который сосредоточен на чтении статьи. Он натягивает улыбку и говорит:

- «Йен, уже время обеда. Пойдем поедим».

Йен наконец переводит взгляд и смотрит искоса на Кайри. Кайри наклоняет голову и умоляет взглядом. Глядя в умоляющие глаза Кайри, Йен поворачивается к нему лицом.

Йен говорит приглушенным голосом:

- «Разве ты не получил приглашение от дам? Леди Ларсен тоже там. Тебе лучше уйти. Мы всегда можем пообедать в другое время».

Кайри, удивленный, наклоняется ближе и говорит:

- «Но я уже пригласил тебя на обед».

Йен отводит взгляд и говорит:

- «Похоже, тебе нравится леди Ларсен. Ты даже поцеловал ей руку. Это прекрасная возможность... чтобы узнать ее получше».

Кайри замолкает, обдумывая слова Йена всего мгновение. Затем он хихикает и широко улыбается словам Йена. Он поджимает губы, пытаясь сдержать улыбку, но снова хихикает.

- «Что?» - говорит Йен ровным тоном.

- «Ах... хорошо... хаха... Похоже, дамы доставляли леди Ларсен неприятности, так что я сделал это из вежливости... хе-хе...» - застенчиво говорит Кайри.

Йен начинает краснеть, как только понимает слова Кайри. Кайри ясно прочитал его ревность, поэтому его глаза начинают блуждать повсюду, пытаясь придумать что можно сделать…

Потом Кайри, не теряя ни секунды, берет левую руку Йена и целует ее. Ошеломленный, Йен рефлекторно пытается убрать руку, но Кайри не отпускает ее. Он крепче сжимает руки Йена, притягивает их ближе и целует его уже в ладонь.

***

- «Сэр Роуэн, приятно это видеть... О, господи! Что случилось с вашей щекой?» - восклицает леди Ларсен, глядя на щеку Кайри.

- «Ах! Хаха... Это довольно неловко, но, похоже, кто-то видел, как я целовал руку леди Ларсен».

Таким образом, всплывает еще один слух, связанный с таинственной личностью леди, которая нравится Кайри. Дамы академии кричат в агонии:

- «Кто же этот человек, о котором сэр Роуэн так заботится, что даже получил удар по лицу?!?»