Глава 16

Лао Чжоу лично обошел всех и забрал все выданные "самоубийственные препараты".

За исключением двух случайно разбитых, семидесяти девяти использованных ночью, шестнадцати собранных, одного использованного экспериментальным объектом, еще два пропали без вести.

Семьдесят девять.

Эта цифра тоже превзошла ожидания Повелителя.

Кто мог подумать, что люди, оказавшиеся в отчаянии, способны на такой жалкий поступок?

Нет, отчаявшиеся люди способны на всё.

Теперь это отчаяние безнадежно распространилось.

Те мутировавшие зомби, что преграждали дорогу, — именно бенефициары этих препаратов.

Шанс пробуждения в семь сотых процента (0.0007%) для живых людей ничтожен, как яд, но для зомби это стимул к эволюции.

Они уже однажды умерли, им больше не нужно сталкиваться с неудачей. Достаточно им соприкоснуться с препаратом, и начнется праздник.

Люди из Четвертой тюрьмы осознали это не слишком поздно.

Когда оператор по радио сообщил им об аномалиях на базах, они тоже поняли, что случилось что-то очень плохое.

Цзинь Дэ был сильно потрясен: — Моя база...

Адъютант тоже был напуган последними новостями: — Почему и Юго-западная база полностью уничтожена?

Повелитель среди растерянной толпы, наоборот, первым привел мысли в порядок.

Ситуация изменилась. Повелитель кивнул адъютанту и отступил, чтобы ждать распоряжений из военного ведомства.

Перед уходом Повелитель снова указал на фотографию на окне грузовика Эньсэнь и наставлял Лао Чжоу: — Обо всех его передвижениях докладывать мне немедленно.

Ты понимаешь, что будет с теми, кто скрывает информацию?

Что мог сказать Лао Чжоу, кроме как кивнуть.

— Эти просроченные отходы — твой подарок. Возьми их и иди работать.

Цзинь Дэ стал вторым, кто вошел в торговый центр.

Он быстро вышел из торгового центра: — Братья, хватайте оружие, выносите всю еду!

Эти слова, словно героическое заявление, тут же развеяли мрачные тучи над головами людей из Четвертой тюрьмы.

Они были теми, кто в конце света действительно ничего не имел. Когда есть еда, есть где жить, они могут забыть обо всех несчастьях, игнорировать все кризисы.

Они также были самыми жалкими людьми в конце света, им нечего было терять, кроме самих себя.

Большинство из них даже давно потеряли самих себя.

Почему я еще жив?

Повелитель сидел в машине, подавленный.

Ради кого я еще живу?

Нет, я живу ради себя, ради того, чтобы растоптать тех старых ублюдков, которые надо мной смеялись.

Но ситуация вызывала у него головную боль. В условиях полного выхода орды зомби из-под контроля, они породили новый тип зомби, и даже сам Повелитель чувствовал, что будущее туманно.

Рей Ко номер два, Рей Ко номер два.

Повелитель, словно игрок, у которого глаза налились кровью, возлагал все надежды на «Рея Ко номер два».

У него не осталось времени.

В течение 48 часов зомби постепенно мутировали, и в одночасье ситуация с выживанием человечества стала критической.

До того, как действительно столкнуться с мутировавшими зомби, люди на разных базах, возможно, еще не осознавали, насколько сильны усиленные зомби, но радиопередача оператора вовремя прозвучала для них тревожным звонком.

Оператор объективно и подробно сообщил о внезапных изменениях прошлой ночью.

Хотя он сам не знал, из-за чего произошли эти изменения, он смело опубликовал свое предположение: — В орде зомби, возможно, произошли изменения, неблагоприятные для нас.

Помимо того, что нужно быть осторожнее в борьбе с ордой, необходимо также обезвреживать останки зомби.

Люди с базы Чао Ю не стали чинить препятствий этому "оставшемуся" из военного ведомства, но и не оказали ему никакой помощи.

К счастью, основатель базы Чао Ю так упорядоченно спланировал это небольшое пространство в тысячу двести пингов, что оператор смог после простого обслуживания передать свой голос во внешний мир.

Передача сообщений по беспроводному вещанию в конце света не считалась высокоэффективной, но в этот момент она как раз могла охватить места, через которые прошла орда зомби.

А число людей на небольших базах, обменивающихся информацией по радиосвязи, оказалось больше, чем все думали.

После дня повторных передач оператор добавил новое сообщение: — Орда зомби наконец разделилась, небольшие группы зомби рассеялись повсюду, и их больше невозможно отслеживать со спутника.

В это время люди тоже постепенно сталкивались с мутировавшими зомби.

В одночасье быстро распространились ужасающие слухи.

База Чао Ю вскоре тоже оказалась в шатком положении.

Основная причина в том, что они получили сообщение о том, что военный конвой отступил прямо к штабу и сегодня ночью к ним не приедет.

Оператор, глядя на охваченных паникой членов базы внизу, немного пожалел, что сказал им правду.

Однако чего боялся, то и случилось.

Прежде чем на базе успела начаться большая паника, кто-то сообщил о нападении зомби, это были мутировавшие зомби.

Слова "мутировавшие зомби" вызвали большой переполох. Часть людей уже кричала, требуя открыть ворота базы и эвакуироваться заранее, остальные либо были растеряны, либо уже настолько измучены концом света, что оцепенели к жизни и смерти.

Чао Ю превратился в кашу.

Лидеры базы не удержались и снова пришли в командный пункт Повелителя, чтобы спросить.

Оператор тоже боялся.

Какие из баз, уничтоженных прошлой ночью, не имели высоких стен и достаточного количества боеприпасов?

— Пришли... Сколько?

— Пришел один мутировавший зомби! До базы меньше тысячи метров. Быстрее дайте нам маршрут эвакуации!

— Сразитесь с ним, — в спешке оператор снова выболтал свои мысли: — Сразиться с одним на базе лучше, чем встретить больше в дикой местности...

Эти слова, очевидно, попали в точку, и несколько лидеров тут же отказались от идеи эвакуации.

Когда оператор тоже схватил пожарный топор и спустился вниз, готовясь разделить жизнь и смерть с базой, он увидел сцену, от которой у него отнялись силы.

Железные ворота базы были широко распахнуты, все, держа оружие наготове, стояли полукругом перед воротами, с выражением лиц "либо успех, либо смерть".

За воротами вдалеке виднелся бродящий зомби.

Увидев, что оператор тоже пришел сражаться, лидер базы жестом показал ему встать за ним, чтобы командовать на месте.

Только тогда оператор понял, что его случайные слова были восприняты как план действий.

— Уверен, что это мутировавший зомби? — спросил оператор.

— Очень сильный, пули не пробивают.

Оператор снова потерял дар речи.

Если пули не пробивают, зачем держать оружие?

Но сейчас не время говорить об этом.

— Ищите слабые места, — оператор притворился спокойным.

На этот раз настала очередь лидера базы потерять самообладание.

Он нерешительно указал на кучу дров за спиной, высотой с человека, и осторожно спросил: — Этого нельзя сжечь?

Только тогда оператор понял, что собираются делать эти люди.

Как бы зомби ни сошли с ума, они не прыгнут в огонь, этот план, черт возьми, смешон.

Но сейчас уже не до смеха.

Зомби шатался все ближе к ним.

— Железные ворота крепкие?

— Крепкие.

— Снимите обе створки, быстро.

Не дожидаясь приказа лидера, несколько человек побежали снимать ворота.

— Перенесите кучу дров к стене, подожгите.

— Оружие держите при себе, когда зомби войдет, не стреляйте, если не крайняя необходимость.

Лидер базы был еще решительнее: — Бросайте оружие, берите длинные палки!

Он кивнул оператору, уже примерно догадываясь, что тот собирается делать.

Огонь быстро разгорелся, поднимающееся пламя привлекало зомби, и он приближался быстрее.

К счастью, железные ворота сняли вовремя.

Все за ограниченное время прочно закрепили ворота на двух тележках, затем, кроме резерва, все выстроились по обе стороны от тележек.

Зомби приближался метр за метром. Наконец, он прошел через пустые ворота и вошел на базу Чао Ю.

В толпе появились признаки отступления.

Все слушали, лидер базы тихо сказал: — Вошел только один зомби, мы его убьем, кто хочет, чтобы его грызли зомби в дикой местности.

Такая предбоевая мобилизация тоже была неудачной.

Оператор крикнул: — Вместе до конца, вперед вместе.

Лидер базы, словно вдохновленный, крикнул в ответ: — Все на базе, соберитесь, не дайте какому-то кролику-господину нас недооценить!

Затем он первым рванул вперед, толкая тележку с закрепленными на ней железными воротами.

С громким "Бам!" трехтонная тележка, которую толкали двадцать человек, врезалась в зомби и застряла.

Руки всех задрожали, словно они врезались в огромный камень.

Продвижение зомби было остановлено, он начал вытягивать свои черные руки.

Несмотря на страх, никто не отступил.

Длина дверных полотен в два с половиной метра не позволяла зомби атаковать, и на мгновение все воодушевились.

Зомби начал двигаться вперед, люди, упираясь в тележку, начали тягаться силами с зомби.

Тележка все равно понемногу отступала вглубь базы.

Еще больше людей бросили оружие и помогали толкать тележку.

Двадцать человек... тридцать человек... пятьдесят человек!

Наконец, зомби перестал двигаться, замер.

Вскоре он попытался отступить.

Вторая тележка в этот момент подлетела и перекрыла ему путь к отступлению.

Две тележки, объединив усилия, толкали мутировавшего зомби понемногу в пылающий костер.

Это тут же вызвало новую волну яростного сопротивления зомби. Железные ворота с треском прогибались, понемногу отступая.

Видя, что зомби, попавший в костер, вот-вот снова ступит на ровное место, сбоку прилетела канистра с бензином, с треском разбившись над головой зомби. Зомби был полностью облит с головы до ног, и вокруг него взметнулся огромный огненный шар.

Люди, толкавшие тележку, с новой силой оттолкнули мутировавшего зомби обратно в центр костра.

Весь процесс сожжения длился тридцать пять минут, по-настоящему захватывающих и ужасающих.

Все, кто находился на передовой, получили сильные ожоги. Трое из них, к несчастью, загорелись от пламени, исходящего от зомби, и в итоге они с готовностью прыгнули в костер, предотвратив потерю контроля над ситуацией.

Это была настоящая ночь крови и огня.