Побег из-под венца

Если кто-нибудь посветит ей в лицо и рассмотрит поближе, ее точно разоблачат!

Нин Сюэмо немного покрутилась у городских ворот и вернулась, усевшись там, где было много нищих. Она прикинула: старый император наверняка думает, что она сбежала из города, поэтому солдаты в основном ищут за его пределами, а в городе, скорее всего, просто делают вид, что ищут.

Возможно, будет безопаснее переждать несколько дней здесь, среди нищих.

Самое опасное место — самое безопасное. Как бывший спецагент, она хорошо знала этот принцип. Поэтому она намеренно уселась на углу оживленной улицы, смешавшись с толпой попрошаек. Иногда она даже вставала и, как другие, протягивала щербатую миску прохожим, прося милостыню…

Чтобы не привлекать внимания, она почти не разговаривала. Сама по себе она была худой и изможденной, а ее маленькое личико было грязным, как у котенка. Она выглядела большей нищенкой, чем настоящие нищие.

Такой вид, естественно, не вызывал симпатии, поэтому ей подавали гораздо меньше, чем другим. Прошел почти час, а в ее миске лежал всего один медяк…

Она всегда относилась к делу серьезно: изображая дракона, быть похожей на дракона, изображая тигра — на тигра. Сейчас, играя роль нищенки, она была убедительнее настоящих попрошаек. Никто из них не заподозрил в ней самозванку.

В мире нищих тоже царила жестокая конкуренция. Не успел единственный медяк согреть дно миски Нин Сюэмо, как рядом протянулась грязная рука и выхватила монету. Обладатель руки подул на нее и посмотрел на Нин Сюэмо: — Эй, мелочь, новенькая, да?! Знай здешние правила, нужно платить старшему брату вроде меня за территорию! Этот медяк теперь мой!

Нин Сюэмо опустила голову и не стала спорить. Сделав испуганный вид, она отступила на шаг: — Старший брат, раз тебе нужно, забирай. Если я еще что-нибудь насобираю, тоже отдам тебе несколько монет. Только прошу, не прогоняй меня…

Такая покорность пришлась по душе главарю нищих. Его выпученные глаза сощурились, и он хлопнул Нин Сюэмо ладонью по голове: — А ты сообразительная, мелочь! Ладно, с сегодняшнего дня я тебя прикрываю!

Видимо, впервые обзаведясь «младшим братом», этот нищий был очень возбужден. Брызжа слюной и сверкая желтыми зубами, он начал делиться с Нин Сюэмо опытом попрошайничества.

Хотя Нин Сюэмо мысленно очень хотелось выбить ему все желтые зубы по одному, она понимала, что сейчас не время для конфликтов. Слиться с этими нищими было лучшим способом спрятаться и избежать поимки солдатами…

Следуя советам своего нового «старшего брата», Нин Сюэмо действительно насобирала еще несколько медяков. Она оставила себе только один, а остальные отдала Желтозубому.

Тот обрадовался еще больше и стал болтать с ней еще оживленнее…

Нин Сюэмо рассеянно отвечала ему, одновременно наблюдая за действиями солдат. Она видела, как ее дядю с тетей и их семью, а также других родственников, которые раньше любили поживиться за счет ее семьи, уводили солдаты. Очевидно, их тоже подозревали в похищении Нин Сюэмо…

Нин Сюэмо мысленно усмехнулась. Старый император отлично подыгрывал ей, действуя в точности так, как она и рассчитывала. За это ему можно поставить лайк!

Никто из этих ее родственников не был подарком. То, что они теперь пострадали из-за нее, можно считать расплатой за страдания настоящей Нин Сюэмо, погибшей из-за несправедливости…

Даже если эти люди невиновны, старый император, чтобы сохранить лицо, наверняка прикажет устроить им строгий допрос, а может, даже найдет среди них козла отпущения.

А строгий допрос означает применение методов воздействия…

Тех орудий, что есть в тюрьме Министерства наказаний, хватит, чтобы устроить им несладкую жизнь на некоторое время…