Глава 15. Благотворительный аукцион. Часть 1

У Минь и Чжан Чэньяна проводили в зал. Их места находились в небольшой ложе, на столе уже стояли напитки.

Увидев, как Чжао Миндун и его пассия занимают места в почти заполненном общем зале, У Минь не стала обращать на них внимания и взяла буклет с программой мероприятия. Оказалось, что это благотворительный аукцион.

Просмотрев список лотов, она задержала взгляд на нескольких предметах: нефритовых и каменных статуэтках, а также картинах. Похоже, организатором выступал Союз работников литературы и искусства.

— Что-нибудь понравилось? Запомните номера лотов.

— Я полагаюсь на ваш вкус. Посмотрим, что приглянется господину Чжану, — У Минь передала ему буклет. Раз уж такой молодой господин, как он, был приглашен, то наверняка собирался что-нибудь приобрести. Вопрос был лишь в сумме, но вряд ли он стал бы покупать то, что ему не нравится.

— Не беспокойтесь, — спокойно ответил Чжан Чэньян, словно прочитав ее мысли. — Выбирайте, что вам нравится, — и жестом предложил ей продолжить изучать буклет.

Ровно в шесть вечера ведущий начал свою речь, поблагодарив гостей и объявив, что все вырученные средства будут направлены в Федерацию женщин и на строительство начальной школы «Надежда» в горном районе. Это совпадало с намерением У Минь сделать пожертвование.

В конце концов, после недавних стычек с бывшим мужем и его секретаршей не мешало бы заработать немного хорошей кармы.

Первым лотом была каллиграфия. У Минь, которая не разбиралась в этом искусстве и считала, что пишет лучше сама, этот лот не заинтересовал.

Видя ее равнодушие, Чжан Чэньян протянул ей бокал шампанского. Когда она взяла бокал, он поднял свой и легонько коснулся ее бокала, сказав:

— Попробуйте. Это подарок от одного друга.

У Минь не слишком любила алкоголь, но, пожив во Франции, научилась разбираться в винах. Она сразу поняла, что это оригинальное вино с виноградника, и, сделав глоток, похвалила:

— Хорошее. Во время учебы во Франции у меня был однокурсник, чья семья владела виноградником. Но, честно говоря, я больше люблю виноград. Я даже учила их китайским скороговоркам.

— Про виноград, который едят вместе с кожурой?

— Ха-ха-ха, — засмеялась она, кивая. — Господин Чжан, мы все лучше понимаем друг друга. Возможно, из-за того, что во французском тоже есть что-то вроде звука «р», они довольно быстро ее выучили. Было забавно. Скучаю по тем временам.

Знаете, главной причиной моего развода стала не секретарша, а мой отъезд за границу. Но я ни о чем не жалею. Человек должен следовать за своей мечтой, чтобы потом не жалеть о прожитой жизни.

Пока У Минь говорила, Чжан Чэньян пару раз поднимал табличку, участвуя в торгах, но ничего не купил. Следующим лотом была нефритовая императорская печать без гравировки. У Минь, увидев ее в буклете, решила купить ее для Чжан Чэньяна. Она первой подняла табличку. Стартовая цена — восемьдесят тысяч.

Постепенно ставки росли. На отметке в сто пятьдесят тысяч У Минь подняла табличку во второй раз, подняв цену до ста восьмидесяти тысяч, а затем еще раз.

— Вам нравится эта печать? — спросил Чжан Чэньян, поскольку этот предмет не очень подходил женщине.

— Ничего особенного.

Чем больше ей что-то нравилось, тем спокойнее она становилась. Постепенно количество участников торгов уменьшилось, и У Минь подняла ставку до двухсот тысяч.

— Двести десять тысяч, — раздался голос.

Чжао Миндун только начал участвовать в торгах, и он не ожидал, что Юй Хуань выхватит у него табличку и начнет делать ставки. Проследив за ее взглядом, он заметил У Минь, которая весело беседовала с Чжан Чэньяном.

«О, секретарша моего бывшего мужа решила покрасоваться», — У Минь загадочно улыбнулась и подняла ставку до двухсот тридцати тысяч.

Как и ожидалось, Юй Хуань подняла ставку до двухсот тридцати пяти тысяч.

«Она специально набивает цену, хочет, чтобы я переплатила за эту безделушку? Довольно мелочно».

— Двести пятьдесят тысяч, — У Минь опустила табличку и, наклонившись к Чжан Чэньяну, тихо спросила: — Как думаете, каков ценовой предел моего бывшего мужа?

Чжан Чэньян показал три пальца. У Минь улыбнулась.

Юй Хуань продолжила поднимать ставки, каждый раз прибавляя по пять тысяч.

Ведущий, довольный ажиотажем, объявил:

— Благодаря этим двум прекрасным, добрым и элегантным дамам наши торги достигли первого пика! Прошу нашего светотехника направить свет на господина Чжана, VIP-персону номер 68, и господина Чжао, гостя номер 38. Кому же достанется эта изысканная нефритовая печать, символ роскоши и благородства?

Яркий луч света упал на У Минь. Она отшатнулась и, уклоняясь, прижалась к Чжан Чэньяну. Он обнял ее и отвел в сторону, в тень.

Через мгновение свет переместился в зал. Юй Хуань, в отличие от У Минь, встала под лучами прожектора и послала всем воздушный поцелуй, наслаждаясь аплодисментами и вниманием. Но ее триумф был недолгим.

— Двести восемьдесят восемь тысяч.

Увидев, что У Минь подняла ставку, Юй Хуань выставила свою табличку под свет и, не убирая ее, выкрикнула:

— Двести девяносто восемь тысяч!

— Ты с ума сошла?! Я же сказал, не связывайся с ней! — прошипел Чжао Миндун, усаживая ее обратно.

— Я знаю, как тебе тяжело вести бизнес, — пролепетала Юй Хуань, прижимаясь к нему. — Я просто хотела помочь тебе произвести впечатление на этом вечере. Моя подруга сказала, что только те, кто выиграет лот, попадут на заключительный банкет. Там будут совсем другие люди.

Ведущий, видя, что гость номер 68 не поднимает ставку, произнес несколько дежурных фраз и начал обратный отсчет. Свет в зале мерцал.

— Двести девяносто восемь тысяч, раз… — как только ведущий произнес последнее слово, У Минь слегка приподнялась и объявила:

— Триста пятьдесят тысяч.

— Отлично! Гость номер 68 поднимает ставку до трехсот пятидесяти тысяч. Гость номер 38, будете повышать?

У Минь снова прислонилась к широкой груди Чжан Чэньяна. Услышав, как он задает ей тот же вопрос, она подняла глаза, улыбнулась и беззвучно произнесла: «Да».

— Триста шестьдесят тысяч.

Как она и предполагала, ставку подняли.