Глава 1.2

Тонкие кончики белых пальцев уже отражались на поверхности лекарства в пиале. Хэ Сон пристально смотрела на принцессу, но Сюй Нянь остановилась на мгновение, прежде чем дотронуться до пиалы с лекарством своими губами. Беспомощность в ее глазах немного улеглась, и она повернулась, чтобы взять другую пиалу.

Нельзя!

Ей всегда не везло. В семье Сюй было полно людей, готовых защитить ее. Теперь настоящий убийца, подставивший ее отца, не найден, а о мести за уничтожение семьи ничего не сообщается. Она должна тщательно обдумать все, что может создать угрозу.

Она жила в унижении все это время для того, чтобы вот так все оборвать, не найдя выход?

Как только ее глаза закрылись, горечь подкатила к горлу, взгляд Сюй Нянь затуманился:

— Отныне просто следуй тому, что сказал травник.

Как только ее голос затих, из-за двери внезапно появился человек и упал на колени перед Сюй Нянь.

Одетый в одежду дворцовой стражи, он в панике опустился на колени, достал из своих рук окровавленное письмо и протянул его Сюй Нянь:

— Принцесса, я выяснил, где находится принц. Сегодня вечером новый император устроит банкет в честь иностранных гостей. Час Сюй¹ – лучшее время для спасения принца.　　

Сердце Сюй Нянь, которое минуту назад успокоилось и ровно забилось, теперь металось в груди.

В записке кровью было написано только одно слово “Нянь” и было вложено  кольцо.

Чтобы спасти свою старшую сестру, она отдала кольцо и кулон, оставленные еще ее дедом, и обратилась за помощью к Ци Сюаню. Теперь кольцо вернулось, а это значит, что теперь она должна оплатить свой долг.

...

Когда наступила ночь, где-то во дворце открылась темница.

Руки и ноги принца Юя были крепко прикованы цепями к железному столбу. Он повесил голову, его одежда была в беспорядке, а кровавые следы от ударов кнута были глубокими на его теле, из-за крови нельзя было различить даже цвета одежды принца.

Цепь оборвалась, разбудив человека, находившегося без сознания. Ци Сюань медленно поднял голову, и Сюй Нянь нервно посмотрела на него.

Через некоторое время она снова вздохнула с облегчением, потому что никаких ужасных картин не увидела. Ци Сюань носил на лице серебряную маску, полностью скрывавшую его внешность.

Он слабо открыл глаза, и Сюй Нянь накинула плащ, который она принесла с собой.

Оставив обмен любезностями на потом, она прямо сказала:

— Ваше высочество, люди, которые ждут нас за городскими воротами, готовы, и мы немедленно уйдем отсюда.

Казалось, он слишком долго просидел взаперти. Голос Ци Сюаня звучал невнятно. Сюй Нянь не расслышала его и подняла на него взгляд.

До замужества она встречалась с принцем Юем всего несколько раз. Принц Юй и Ци Чу действительно были похожи внешне, но их характер и темперамент были совершенно разными.

Один из них нежный и добрый, другой - жестокий и распутный.

В поле зрения было слишком темно, и Сюй Нянь не могла ясно разглядеть выражение его глаз.

Даже когда она пристально смотрела на него, ей инстинктивно хотелось убежать, как будто на нее смотрел Ци Чу.

Сюй Нянь тряхнула головой и отогнал эти абсурдные мысли.

“Они просто слишком похожи друг на друга, это просто иллюзия, не будь параноиком, после сегодняшнего вечера он будет свободен.” 

Она и ее освобожденный пленник, держась за стенку, вышли из темницы и вскоре покинули дворец.  

К счастью, хоть принц Юй и был слаб, ходьба не требовала больших усилий, и в течение всего времни не было никаких несчастных случаев, поэтому они покинули дворец спокойно и беспрепятственно.

Городские ворота уже были перед ней, а генерал, охранявший ворота, пользовался благосклонностью ее отца, поэтому, теперь все было договорено.

Сюй Нянь выдохнула, в этот момент ее нервы были на пределе.  

В карете принц Юй уже был почти в обмороке. Сюй Нянь несколько раз позвала его, но принц больше не отвечал ей.

Она с тревогой приподняла занавеску и взглянула на дворец. Сегодня вечером, чтобы выжить в такой опасной ситуации, им нельзя было допустить ни единой ошибки.

Городские ворота открылись, кучер взмахнул кнутом, и экипаж промчался через городские ворота, а перед ним уже была окраина города.

Все кончено, наконец-то, все кончено. Она и приближенные принца Юя готовились к этому целый год.

Пока она должна полностью положиться на доверенное лицо, и тогда ей никогда не придется встречаться с этим сумасшедшим Ци Чу.

Как только Сюй Нянь ослабила бдительность, карета внезапно остановилась. Уголки ее расслабленного рта мгновенно опустились, и она дрожащими руками чуть раздвинула занавески.

Увидев то, что скрывалось за занавесками кареты, принцесса почувствовала, что все ее тело погрузилось в самый разгар холодной и морозной зимы в декабре, ей стало трудно дышать.

Лунный свет отражался в серебряных доспехах стражников, вооруженных копьями, которые окружили карету со всех сторон.

Командиром был, доверенное лицо Ци Чу, Вэй Цзэ. Он повернулся и спешился, поднял ножом занавеску, огляделся в карете и отдал приказ, которому нельзя было не подчиниться:

 — Принцесса Юй уехала из города поздно вечером. Его величество просил меня пригласить вас обратно.

Только тогда Сюй Нянь заметила, что Ци Чу не было среди этих солдат.

Внезапно, на ее дрожащее плечо упал тяжелый предмет, и она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Оказалось, что принц Юй, который был без сознания, наклонился вперед и уперся лбом в ее плечо.

Ладони Сюй Нянь вспотели, но она все еще притворялась спокойной. Ци Чу не пришел лично, а это значило, что у нее все еще был шанс.

Она сидела все на том же месте, внимательно глядя на командира:

 — Вы лжете, очевидно, что его величество дал мне разрешение выехать из города, а вы намеренно заблокировали выход, что у вас на уме?

Вэй Цзэ закрыл на это глаза, безучастно заглянул внутрь кареты и сразу же поднял руку, отдавая кому-то приказ подойти.

Солдату в серебряных доспехах было приказано немедленно подойти к карете. Сюй Нянь внезапно встала и загородила собой принца Юя.

 — Его величество не приказывал обыскивать мою карету. Если вы будете приставать ко мне сегодня вечером, я доложу об этом Его величеству. После этого, в его присутствии никто из вас не захочет жить.

Зверства Ци Чу хорошо известны во всем мире, и чем больше людей его окружает, тем больше они понимают, что поставлено на карту. Сюй Нянь не была уверенна в том, что она сказала, но она была готова умереть, поэтому, ей было все равно.

Она просто надеялась одурачить их и потянуть время.

И действительно, когда ее голос смолк, она увидела, как изменилось лицо Вэй Цзэ, и на нем появился ужас, затем он сделал два шага назад и отошел в сторону, опустив голову, как будто собирался отпустить принцессу.

У Сюй Нянь не было времени раздумывать об этом, поэтому она поспешно попросил кучера вернуться в карету. Как раз в тот момент, когда она хотела приказать ему ехать быстрее, у нее за спиной внезапно возникло неприятное ощущение.

В поле ее зрения попало нечто такое, что заставило ее почти бессознательно опуститься на колени, ее ноги подкосились, и ее прежняя надежда полностью испарилась. Она повернула голову, ее тело окоченело, как мертвое, она не могла пошевелиться, в ее ухе послышалась очень легкая насмешка.

Человек, прислонившийся к ее плечу, открыл глаза, его темный взгляд просочился сквозь глазницы маски, всасывая все: от радости принцессы о побеге, до ее страха снова оказаться в аду.

Ци Чу приподнял подбородок Сюй Нянь, но ее взгляд был прикован к его бездонной улыбке:

— Принцесса и принц Юй такая любящая пара.

Его тонкие пальцы скользнули вниз по подбородку к шее. Он не спешил применять свою силу, но наслаждался дрожью кожи под своей ладонью.

Не так давно Сюй Нянь все еще переживала из-за ран на своем теле, из-за пятен крови на нем, но теперь происходит то, что может сильно повлиять на ее судьбу.

Это может убить ее в любой момент.

Сюй Нянь, наконец, повернула голову назад, его мрачные и глубокие глаза пугали людей, а его мольбы о пощаде расходились с его мужеством.

— Ваше Величество...

В тот момент, когда маска была снята, Сюй Нянь чуть не потеряла сознание.