Глава 4 (Часть 1)

У подножия горы Юй Сянь, в маленькой чайной.

Бесчисленное множество людей толпилось, плечом к плечу, головой к голове, пот стекал с их висков, их лица выражали одержимость, они постоянно тряслись и кричали.

Дорогие пятицветные духовные камни были помещены в прозрачные глазурованные лампы, вырезанные в форме распустившихся пионов. Приводимые в движение силой формации, они беспорядочно парили в воздухе.

Пятицветные духовные огни переплетались и мерцали, воздух становился все горячее.

В разгар шума раздался яростный звук эрху, становясь все более напряженным.

Хотя это был инструмент, изначально несущий в себе печаль и нежность, он решительно отказался от мягких струн чувств. Музыка, доносящаяся до ушей собравшихся, обладала стальной натурой.

Струна натянулась до предела и с грохотом оборвалась, вызвав в этом месте гром и молнию.

Это Туманная чайная, единственная в своем роде удивительная чайная у входа в горный хребет Юй Сянь.

Путешественники с разными целями останавливались здесь отдохнуть, а жители близлежащих деревень приходили сюда выпить чаю в свободное время.

Туманный чай этой чайной был уникален. Те, кто его пробовал, причмокивали и говорили другим, что чай замечательный: один глоток — и ты паришь, как бессмертный, два глотка — и все заботы исчезают, он опьяняет сильнее, чем крепкий самогон.

Сегодня чайная снова была переполнена.

Хозяйка в алом ципао, мягкая, словно без костей, прислонилась к прилавку, опираясь одной рукой, а в другой держа латунную трубку с длинным мундштуком.

В клубах дыма ее черты становились все более призрачными, лишь в уголках губ таилась едва заметная неопределенная улыбка.

Напротив нее стояли в ряд юноши и девушки в алых одеждах, на их лицах еще оставался гнев: — Госпожа Ни, вы не видели младшую сестру Хуа?

Ни Чжэньцай выпустила густой белый дым, распространяя странный аромат цветов и трав.

Она очаровательно улыбнулась, ее голос был немного хриплым: — И чем она опять вас рассердила?

Молодые посетители тут же наперебой начали жаловаться: от того, как Хуа Цюн каждый раз заставляла их проваливать экзамены, до ее неэтичного побега. Жалобы уводили все дальше, они даже вспомнили и пересказали историю о том, как она заставила Старшего брата вырвать, когда только пришла на гору.

— Эту большую раковую опухоль Секты Юй Сянь мы сегодня непременно должны удалить!

— Младшая сестра должна хорошенько получить по заслугам!

— Молодые люди, слишком много огня, — на лице Ни Чжэньцай по-прежнему была ленивая улыбка. — Не волнуйтесь, если я ее увижу, обязательно отправлю вам сообщение через нефритовый талисман.

Отправив эту группу молодых людей, она опустила взгляд и все тем же ленивым тоном сказала: — Вылезай, они ушли.

Из-под прилавка нерешительно высунулась голова — это оказалась Хуа Цюн.

— Ушли? — она широко раскрыла глаза, настороженно огляделась по сторонам и, убедившись, что похожих на свирепых тигров соучеников действительно нет, вздохнула с облегчением и, опираясь на прилавок, встала.

— Ну и что, что экзамен? Сколько раз уже было, почему до сих пор не привыкли? Эх, мелочные.

Ни Чжэньцай взглянула на старую бамбуковую флейту, висящую у нее на поясе, и многозначительно сказала: — Ты все-таки звуковой культиватор.

Хуа Цюн тяжело вздохнула: — Не всем дано заниматься музыкой.

Ни Чжэньцай с улыбкой покачала головой.

Эта госпожа Ни была одной из "лисьих друзей и собачьих приятелей" Хуа Цюн.

Она пришла сюда пять лет назад, говорят, у нее был покойный муж.

Хуа Цюн не знала ее истинной личности, но это не мешало ей прятаться здесь, когда ее преследовали старшие братья и сестры.

Музыка в чайной достигла кульминации. Звук эрху с электронными эффектами и крики людей слились в звуковую волну, которая тут же заглушила мысли обеих.

На высокой платформе в центре чайной, окруженной бесчисленными пятицветными глазурованными лампами в форме пионов, стоял исполнитель на эрху в зеленом одеянии. На вороте его одежды были вышиты иероглиф «Юй» и маленький эрху.

Это был еще один ученик Секты Юй Сянь — Старший брат Мэй Юсинь, известный как "Маленький бессмертный мужчина чайной", у него было бесчисленное множество поклонников не только в чайной, но и в Секте Юй Сянь.

Именно о нем постоянно думала Е Ся.

Случайно упавшие на лоб пряди волос скрывали его лицо, видны были лишь тонкие и бледные губы.

Никто не мог разглядеть его выражения, лишь все более яростный звук эрху бушевал в этой странной чайной, сотрясая бесчисленные безумные сердца внизу.

Хуа Цюн немного завидовала.

Посмотрите, как он занимается музыкой, мне до него далеко.

Она потрогала бамбуковую флейту, висящую у нее на поясе, ее настроение было печальным.

Если бы она могла, она бы тоже не хотела быть большой раковой опухолью Секты Юй Сянь.

Все это произошло из-за череды случайностей!

Когда она со своими маленькими друзьями поднималась на гору в поисках бессмертия, она и слыхом не слыхивала, что придется заниматься музыкой.

Разве бессмертные не должны парить в одеждах и летать на мечах?

Когда она получила ноты, она просто остолбенела.

Эх, в конце концов, это все из-за недостатка образования.

Вспомнив многолетнюю погоню и битвы со старшими братьями и сестрами из отдела флейты, в глазах Хуа Цюн навернулась слеза.

Но в мгновение ока эта неискренняя слеза исчезла.

***

Попрощавшись с красивой и доброй госпожой Ни, Хуа Цюн украдкой побежала обратно.

Она договорилась с кем-то о встрече и вынуждена была вернуться на гору, рискуя быть пойманной и избитой старшими братьями и сестрами.

Горный хребет Юй Сянь в июне был пышным и зеленым, каждая тропинка была пропитана слоями зелени, сквозь щели в листьях пробивались мелкие солнечные лучи, рассыпая золотые пятна по земле.

Ноги Хуа Цюн слабо светились духовным светом, она умело передвигалась среди деревьев и лиан.

Пройдя через густой сосновый лес, она вышла на открытое пространство.

Овальное озеро отражало свет неба и облаков, сверкая, как драгоценный камень.

— Плюх!

Внезапно с неба со скоростью молнии спустился белый свет, и огромные брызги воды окатили Хуа Цюн с головы до ног.

Прохладная озерная вода стекала с кончиков волос, улыбка Хуа Цюн застыла.

С шумом из воды вынырнула голова с растрепанными волосами.

Этот "водяной призрак" так и остался полупогруженным в воду, с неоспоримым присутствием прямо глядя на Хуа Цюн, вокруг него смутно виднелись черные нити энергии.

Хуа Цюн: ...

Легко кашлянув: — Ладно, я опоздала всего на полдня.

"Водяной призрак" мрачно сказал: — Но мы договаривались на вчера.

Выражение лица Хуа Цюн застыло, она внимательно вспомнила.

...Неужели?

Черная энергия вокруг "водяного призрака" стала еще гуще: — Не хочу жить.

Сказав это, он медленно начал погружаться.

— Подожди, подожди, — Хуа Цюн поспешно достала мокрую повязку для волос и протянула ее вперед: — Смотри, я приготовила тебе приветственный подарок.

Глядя на ярко-зеленый цвет повязки, "водяной призрак" на мгновение замолчал, а затем стал погружаться еще быстрее.

S3