Часть 1

Все кончено.

Он спрятался в тени и долго вздыхал с облегчением.

Затем его захлестнула бурная волна восторга и самодовольства.

Он победит, он узнал все.

Теперь осталось лишь...

Он победил — он победил!

Ха-ха-ха-ха-ха-хо-хо-хо-хо-хо...

Он беззвучно растянул бледные губы в слегка искаженной улыбке.

Ну и что, что те люди могут летать и перемещаться сквозь землю?

Это он, он, попавший сюда с превосходным интеллектом, вот-вот сорвет последний плод победы!

— Пшик.

Белый яркий свет мелькнул, ослепляя, словно собираясь разрезать эту беззвездную и безлунную темную ночь.

Он опустил голову, его улыбка застыла.

— Прости.

Он услышал легкий смешок человека позади себя.

— Но для вас такая смерть ведь не конец, верно?

Его зрение окрасилось в кроваво-красный, и в ушах отдавался какой-то звук.

«Ху-ху», это ветер?

Он невольно подумал о летнем вентиляторе, о тайфуне с незакрытым окном, о постепенно разрывающихся опавших листьях.

Ах, что это, оказывается, это звук дыхания.

Он, как сом, выброшенный на воздух, невольно широко раскрыл рот и тяжело задышал.

Конец?

Это и есть настоящий конец?

В одно мгновение бесчисленные картины, как снежинки, посыпались перед его глазами.

Девушка с необъяснимо сияющей улыбкой, огромный черный кокон, висящий высоко в воздухе, остатки фанатизма на лице мужчины, легкое, полупрозрачное лицо девушки...

Запах земли.

Все кончено.

По крайней мере, для него.

***

Полмесяца назад.

Горный хребет Юй Сянь.

У подножия гор осталась лишь густая и редкая зелень, но на вершинах еще смутно виднелись редкие красные пятна.

Под ясным небом шесть парящих гор неподвижно застыли в форме цветка сливы, лишь изредка проносились, как тени, несколько фигур.

У пруда где-то в горах.

Высокий, в пять-шесть человеческих ростов, изумрудно-зеленый камыш стоял прямо, отбрасывая на землю длинные тени.

В тенях смутно виднелись две фигуры, большая и маленькая, сидящие рядом на большом камне.

— Как думаешь, если я перестану заниматься культивацией и сменю профессию на каменщика, это будет хорошо?

Это сказала девушка лет шестнадцати-семнадцати.

Аккуратная челка, белоснежная кожа и всегда слегка приподнятые уголки губ придавали ее внешности сладкое выражение.

Киноварное украшение для волос у виска было немного старым, тусклого цвета.

Таким же не совсем новым было и ее светло-алое платье, на вороте которого были вышиты иероглиф «Юй» и маленькая флейта — она была ученицей Отдела флейты Секты Юй Сянь, Хуа Цюн.

Сидевшая рядом с ней маленькая девочка была круглолицей, ее одежда, выстиранная добела, потеряла цвет.

Большие глаза были прищурены, выглядела она немного поникшей.

Она лениво взглянула на Хуа Цюн и ничего не ответила.

Хуа Цюн не обратила на это внимания и продолжила говорить сама с собой:

— Заниматься культивацией так дорого, на флейте играть не умею, еще и соученики травят и преследуют. Жизнь и так тяжела, духовных камней все равно не хватает, лучше уж спуститься с горы и строить городские стены, хоть как-то сводить концы с концами. Разве не старая поговорка гласит: простота — вот истина?

Е Ся вздохнула: — Тогда я пойду с тобой. Собирать травы так утомительно, а крысиные бега такие жесткие, землю уже перекопали вдоль и поперек, одни дикие цветы и сорняки. Жизнь и так тяжела, все равно не наедаешься, лучше уж всем вместе пойти строить городские стены, хоть будет компания — эх, но как счастливы богачки, мне бы тоже хотелось узнать.

Тени от камыша медленно колыхались на них, сопровождаемые шорохом веток и листьев.

Они замолчали, молча глядя на дальний пруд, как две постепенно теряющие мечты соленые рыбы.

— Хлоп!

Хуа Цюн внезапно хлопнула в ладоши и громко сказала: — Нельзя больше так унывать!

Е Ся глубоко вздохнула, и в ее больших глазах снова появилось немного живости.

— Верно. Я еще не накопила достаточно духовных камней, как я могу здесь остановиться!

Хуа Цюн: — Э? Копить духовные камни на что?

Е Ся самодовольно взглянула на нее: — Госпожа Ни сказала, что настоящая женщина должна заработать больше всего духовных камней, а потом содержать понравившегося мужчину!

Хуа Цюн: — ...Необязательно заходить так далеко. Эм, Старший брат Мэй, наверное, довольно дорогой, удачи.

Гур-гур —

Их животы издали громкий рокот.

Хуа Цюн взяла со стоящей между ними тарелки что-то черное.

— Съев эту Свиную булочку Верховного Сокровенного Пустоты Восьми Направлений Девяти Небес Амитабхи Богов и Демонов, мы взбодримся.

— Хорошо, — Е Ся тоже взяла загадочный черный комок. — Ведь это Свиная булочка Верховного Сокровенного Пустоты Восьми Направлений Девяти Небес Амитабхи Богов и Демонов, съев ее, больше не будешь расстраиваться.

Обе «А-а-а» широко открыли рты и со скоростью, невидимой невооруженным глазом, забросили булочки внутрь.

В следующее мгновение булочки исчезли без следа.

В этот момент из зарослей камыша послышался шорох, и что-то выбралось оттуда, ругаясь.

— Паршивый разраб, что за дичь ты творишь, камыш так выглядит, что ли? Если глаза не нужны, почему бы не пожертвовать их на благотворительность? Блин, идти так медленно, просто ужас, и еще ХП теряешь. Почему бы вашей игре не переименоваться в "Путешествие-надувательство"? Паршивый разраб, сдохни!

Оно не обращало внимания на ядовитых пауков-камышовиков, которые там расхаживали, и, бормоча, оглядывалось по сторонам.

В тот момент, когда оно увидело Хуа Цюн и Е Ся, оно словно громом пораженное, сначала задрожало всем телом, а затем громко закричало.

— А-а-а-а-а! Вайфу, это вайфу №233! И доча №66! Скриншот, скриншот, о боже, они правда такие красивые, я их так люблю, я готов!

В глазах Хуа Цюн и Е Ся этот новоявленный неопознанный объект состоял из разноцветных маленьких квадратиков, его цвет и форма постоянно менялись и переливались, выглядя до крайности странно.

S3