Глава 13 (Часть 1)

Глава 13

Солнце грело.

Ви, неся Сойку на спине, легко спрыгнула с трёхметровой высоты у выхода из канализации, приземлившись на мягкую дикую траву.

Неподалёку валялось несколько бездомных бродяг. Такси, заказанное Сойкой, уже ждало у скопления людей.

По первоначальному плану, Сойка должна была уехать на такси, а Ви — отправиться своим путём, чтобы «Баргест» не поймал их обеих.

Но…

Ви обернулась и посмотрела на спящую Сойку. В таком состоянии отпустить её одну на такси?

Ви не могла быть спокойна.

— Позволь мне остаться с тобой, хорошо? — Ви подождала несколько секунд, её глаза изогнулись в улыбке. — Молчание — знак согласия.

— Тц, Ви, ты к этой девчонке и правда… неравнодушна, — внезапно вставил Джонни, до этого молчавший.

Ви проигнорировала его, осторожно уложила Сойку на заднее сиденье машины и села рядом.

Голова Сойки естественно легла ей на плечо, волосы щекотали шею Ви.

Неизвестно, привыкла ли она, но запах крови постепенно рассеялся, и Ви снова уловила лёгкий цитрусовый аромат, исходивший от Сойки.

Ей нравился этот запах.

Автопилот такси завёл двигатель, машина ускорилась и на закате въехала в Пустоши.

Ви обняла Сойку за плечи, глядя на удаляющийся городской пейзаж за окном: — Как хорошо…

— Хорошо, как же! — усмехнулся Джонни.

— Тебе не кажется, что эта сцена… мы с ней, словно пара, ну, влюблённая парочка, спасающаяся отчаянным бегством? — Ви совершенно не обращала внимания на провокации Джонни, её взгляд оставался мягким, устремлённым в окно. — Это такое приятное чувство.

— Ви, я не хочу ничего говорить, но… ты так о ней заботишься, а она хоть знает? — Джонни не удержался и потёр лоб. Увидев безразличное выражение лица Ви, он тяжело вздохнул. — Ладно, ладно, раз тебе хорошо, то и ладно. Считай, это преждевременное празднование нашего спасения… Хотя мне всё время кажется, что с этой матрицей что-то не так. Эта девчонка точно что-то от нас скрывает, только ты тут отдаёшь ей всю душу.

— Угу, — лениво хмыкнула Ви.

— Чёрт, безнадёжно, — Джонни сделал жест, имитирующий самоубийство, и его проекция исчезла.

…

Два часа спустя.

В тёмных Пустошах показалось скопление огней. Издалека оранжевый свет мерцал, словно факелы.

Это было поселение одного из племён кочевников.

Машина остановилась у границы лагеря, где уже ждали несколько человек с оружием.

Ви вынесла Сойку из машины, настороженно глядя на группу людей впереди.

Если что-то пойдёт не так, она готова действовать.

— Вы прибыли, — сказала предводительница, женщина лет пятидесяти. На ней была плотная военная броня, в одной руке она держала взрывную снайперскую винтовку. Кожа её была пшеничного цвета, а открытые участки тела покрывали шрамы.

Она холодно окинула взглядом Ви и спящую Сойку, крепко сжимая винтовку, словно готовая в любой момент нажать на спусковой крючок.

— Да, мы прибыли, с юга города, — произнесла Ви кодовую фразу.

Взгляд пожилой женщины смягчился. Она опустила оружие, повернулась, чтобы вести их, и махнула рукой: — Комната готова, следуйте за мной.

Несколько молодых людей рядом с ней продолжали пристально смотреть на Ви, не теряя бдительности.

Одна из них, девочка лет пятнадцати-шестнадцати, подбежала к Ви: — Ты… ты не бойся. Раньше кто-то притворился гостем и убил половину нашего племени, поэтому мы такие настороженные.

— Сестрица, не волнуйся, если ты не плохой человек, здесь безопасно! Можешь доверять нашей репутации. За пределами Найт-Сити только наше племя зарабатывает этим на жизнь, — девочка улыбнулась, обнажив зубы. Как и у пожилой женщины, у неё была здоровая кожа пшеничного цвета, а на лице виднелись милые веснушки.

По сравнению с другими племенами, их было слишком мало, недостаточно для крупных разборок, поэтому они зарабатывали, помогая беглецам из Найт-Сити.

Помогали, конечно, за высокую плату.

— Угу, — кивнула Ви и последовала за пожилой женщиной, настороженно прикрывая Сойку на руках.

Девочка обеспокоенно посмотрела на Сойку: — Она сильно ранена? У нас есть рипердок, может, показать её ему?

Не дожидаясь ответа Ви, один из молодых людей рядом беззаботно рассмеялся: — Не смотри, что в нашем племени мало народу, доктор Дженни — отличный врач! Не хуже тех дорогих докторов в Найт-Сити. Раньше, если наши клиенты болели или калечились, все шли к ней.

Увидев такую радушную улыбку, Ви на мгновение замешкалась, внезапно вспомнив молодого солдата «Баргеста», которого встретила сегодня на исследовательской базе.

Интересно, что с ним стало? Наверное, погиб?

Погиб от её руки в суматохе боя.

Ви покачала головой.

— Не нужно, у неё внутреннее повреждение.

— Внутреннее повреждение? Проблемы с системой? Это действительно сложно, — мужчина почесал голову. — Но ты не паникуй, вы заплатили, мы обязательно защитим вас! Если в эти несколько дней возникнут какие-то проблемы, просто обращайтесь к нам.

— Всегда к вашим услугам! — добавила девочка.

Ви невнятно промычала.

К этому времени она уже дошла до центра лагеря. Весь лагерь состоял из десятка палаток и трёх трейлеров — действительно небольшой.

В центре лагеря была небольшая площадь, где сейчас кто-то грелся у костра и играл на гитаре. Увидев их проходящими мимо, он помахал им:

— Развлекайтесь, незнакомцы! Чувствуйте себя как дома!

Ви молча прошла дальше.

У неё на руках спящая Сойка тихо застонала. Её брови, которые то и дело хмурились в пути, медленно разгладились, словно она погрузилась в более глубокий сон.

Может быть, окружающая беззаботная атмосфера напомнила ей о юности в Вашингтоне?

Взгляд Ви постепенно смягчился.