Глава 12

Глава 12

Два дня спустя.

Всё было готово.

Ви прибыла по адресу проекта «Малая Медведица». Сдав оружие и пройдя проверку безопасности, она проследовала вглубь базы.

— Эй, Валерии! Не нервничай! — помахал ей рукой один из солдат «Баргеста», отвечавший за охрану. Он слегка приподнял маску шлема, показав часть лица. — Это я, мы виделись у «Байшицина»! Не волнуйся, полковник Хансен хорошо относится к друзьям!

Лицо молодого солдата озаряла солнечная улыбка.

Ви потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить. Кажется, позапрошлой ночью во время проверки у «Байшицина» этот парень тоже говорил ей что-то вроде «не нервничай».

Хм… это был он? Ви совершенно не могла вспомнить его лицо.

Для неё, кроме Сойки, все остальные в этом мире были не более чем NPC из игры, просто набором данных, не заслуживающим внимания.

Возможно, когда она будет пробиваться отсюда с Сойкой, этот парень погибнет от её руки.

Ви и Сойка уже детально обсудили план: используя код доступа к матрице, они захватят данные. Как только это удастся, Сойка немедленно использует возможности Чёрной стены, чтобы взломать всю исследовательскую базу, а Ви воспользуется моментом, чтобы увести её.

Сбежать — это одно, но по пути наверняка придётся убивать.

— Валерии, в общем, удачной сделки! — У молодого солдата «Баргеста» были очень белые зубы, и его улыбка сияла.

— …Спасибо, — Ви избегала его взгляда.

Хансен уже ждал на базе. Он разделил закрытую лабораторию на два уровня: на одном размещалась механическая структура матрицы, извлечённая из бункера, а другой он превратил в смотровую комнату в стиле лофт с панорамными окнами, откуда матрица была видна как на ладони.

Сойка сосредоточенно возилась с механизмами, а Хансен развалился на диване у панорамного окна, попивая алкоголь и выглядя слегка подвыпившим.

…Наслаждается жизнью.

Увидев Ви, он медленно поднялся, покачивая бокалом: — Мисс Валерии, добрый день. — Он указал на стол, и кто-то тут же налил бокал.

— Полковник Хансен, я сегодня не хочу пить, — Ви покачала головой и «скромно» села на краешек дивана.

Всё такая же холодная, как и раньше… Хансен обменялся с Ви ещё парой любезностей, но всё было по-прежнему: эта девушка выглядела мягкой и податливой, но вытянуть из неё хоть слово было невозможно.

Именно такое её поведение и притягивало.

Не спеши, не спеши, когда сделка завершится, будет время узнать её получше, — Хансен погрузился в размышления.

Он допил остатки алкоголя: — Ладно, начнём.

— Угу, — кивнула Ви и медленно спустилась на нижний уровень. Сойка всё ещё стояла у матрицы, занятая работой. Увидев Ви, она лишь коротко кивнула.

Она выглядела сосредоточенной, но её проекция уже появилась перед Ви и взволнованно заговорила:

— Ви, как только взломаем матрицу и получим данные, начинаем действовать!

— После этого… мы будем свободны, больше никто не будет нас контролировать, не нужно будет бояться болезни… Ах, как хорошо, — выражение лица проекции Сойки было радостным.

За два дня странное напряжение, возникшее между ними в ту ночь в «Байшицине», полностью рассеялось.

Ви не ответила Сойке, потому что Хансен… он тоже спустился по лестнице.

В игре Хансен всё время наблюдал со второго этажа. Может, потому что в игре были Аврора и Эммерик? Хансен оставил одного из них наверху в качестве заложника.

Теперь же здесь была только Ви, поэтому он решил лично спуститься и проконтролировать.

Ви, впрочем, не нервничала. Наоборот, это было ей на руку.

С такого близкого расстояния можно будет легко разделаться с Хансеном, чтобы потом, в суматохе, не пришлось бежать наверх убивать его.

Ви опустила голову, делая вид, что сосредоточенно смотрит на приборную панель.

На этот раз здесь не было ни Рида, ни Алекс. Только она.

На этот раз она не предаст Сойку. Никто не предаст Сойку.

Проекция Сойки, совершенно не обращая внимания на Хансена, продолжала шептать Ви на ухо: — Когда получим данные, дай мне десять секунд, я взломаю электросеть базы. Хансен на тебе.

— Угу, — Ви незаметно кивнула и под пристальным взглядом Хансена ввела код доступа к матрице.

Щёлк-щёлк, одна за другой строки зашифрованного кода вводились в программу. Белые буквы на электронном экране быстро мерцали, как световые пятна, а машина время от времени издавала короткие сигналы «пип, пип».

— Пи-и-ип…

Готово.

Скорость рук Ви замедлилась, но она не остановилась, медленно набирая последние несколько букв, чтобы выиграть время для Сойки.

— Ещё не закончила? — Хансен не разбирался в коде, но долгий сигнал, изданный машиной, заставил его насторожиться.

Ви ввела последнюю букву, подняла голову и приложила палец к губам, показывая Хансену знак «тише».

— Не мешайте Сойке, — тихо сказала она.

Едва она договорила…

Свет на всей базе внезапно погас, и под землёй раздался оглушительный гул электрических цепей.

В темноте взгляд Ви стал острым, в нём не осталось и следа прежней невинности и беспомощности.

— Щёлк.

Клинки богомола пронзили горло Хансена. Не успев издать ни звука, он упал к ногам Ви.

Перед вылазкой Ви специально модифицировала свои руки, установив импланты клинков богомола.

На электронном экране последние буквы, введённые Ви, были пиньинем оскорбления: hjsfuabi — Хансен, кретин.

— Уходим, — Ви вытащила клинки из горла Хансена. — Сойка… ты… ты в порядке?

— Кха, кха-кха!.. — Сойка опёрлась на электронный экран и внезапно сплюнула кровь. — Ничего, просто отдача от Чёрной стены, ха-ха… Взломать такую большую базу, я же не могу выйти совсем сухой из воды. Пошли.

За несколько секунд под глазами Сойки появились тёмные круги, а её фигура сгорбилась.

Подключение к Чёрной стене подвергло её мозг невообразимой нагрузке, каждый нерв словно горел… Насколько же это больно?

Ви тут же шагнула вперёд, чтобы поддержать её, но Сойка оттолкнула её руку:

— Я же сказала, Ви, я в порядке. Иди вперёд, прокладывай путь, хорошо? Не беспокойся обо мне, я буду за тобой. Кха, кха-кха…

Ви почувствовала, что солдаты «Баргеста» снаружи уже заподозрили неладное, кто-то начал стрелять в сторону лаборатории. Она торопливо сказала: — Хорошо, хорошо, я иду вперёд, держись за мной.

…

Каково это — пробиваться сквозь бесчисленных солдат «Баргеста»?

Никаких особых ощущений.

В конце концов, Ви делала это уже не раз.

Но сегодня всё было иначе: за её спиной шла Сойка.

Ви не смела сражаться слишком яростно, боясь, что в пылу боя не сможет защитить Сойку.

Но и медлить она не смела, боясь, что пули «Баргеста» попадут в Сойку.

Она боялась уйти слишком далеко вперёд, оставив Сойку позади, опасаясь, что преследователи могут появиться и сзади.

Каждый раз, когда Ви оборачивалась посмотреть на Сойку, та шла шатающейся, невероятно слабой походкой, но упорно продолжала бежать вперёд, даже помогая Ви уничтожать одну за другой умные турели и боевых роботов.

Ви вдруг почувствовала, что Сойка похожа на дикую траву, растущую в каменистой пустыне: кажется, что её сломает любой порыв ветра, но сколько бы времени ни прошло, она всё ещё там, полная кипучей жизненной силы.

Нет, не трава.

Она ведь птица, стремящаяся к свободе…

Сойка, после сегодняшнего дня ты будешь так близка к свободе, о которой мечтаешь.

Ви тяжело выдохнула. С клинком богомола в одной руке и умным пистолетом-пулемётом «Инлун» в другой, при поддержке Сандевистана, её фигура превратилась в размытый силуэт.

…

…

…

— В этот раз… мы точно перебили «Баргест» вдоль и поперёк, — когда они наконец оторвались от преследователей и скрылись в заброшенном, никому не известном канализационном туннеле, даже Ви тяжело дышала от усталости. — Сойка, хух… почти пришли, ещё несколько шагов, и мы снаружи.

Сойка не поспевала за ней. Она остановилась, ослабевшая, опираясь одной рукой о стену и пытаясь отдышаться.

Ви протянула ей руку: — Сойка.

— Ничего… я сама могу… могу идти… — Сойка с трудом сделала два шага вперёд. — Хух…?

Ви внезапно схватила её за руку, присела и потянула к себе на спину.

— Сун Чжаомей, не упрямься, я понесу тебя, — движения Ви были решительными, но голос звучал необычайно нежно.

Почувствовав, что Сойка надёжно устроилась у неё на спине, она тут же быстро побежала вперёд, и её тяжёлые шаги гулко отдавались в тишине канализации.

— Я… — с трудом выговорила Сойка.

— Что? — Ви усмехнулась. — Неужели стесняешься? Чувствуешь себя обязанной мне, не хочешь, чтобы я тебя несла? Да ладно, сестрица Сун, я и так чертовски устала, защищая тебя всю дорогу, так что немного ещё потерплю.

Помолчав немного, Сойка снова заговорила: — Я… тяжёлая?

Её голова лежала на плече Ви, но говорила она так тихо, что Ви едва расслышала.

У Ви защипало в носу.

— Что ты такое говоришь, ты совсем не тяжёлая, лёгкая, как пёрышко, — Ви нарочно ускорила шаг, чтобы доказать это Сойке. — Правда!

Как Сойка могла быть не тяжёлой?

Большая часть её плоти была заменена, остались лишь стальные кости. Как она могла быть лёгкой?

В носу у Ви щипало всё сильнее.

К счастью, её слова рассмешили Сойку. Ви услышала, как Сойка, прижавшись к её плечу, очень тихо засмеялась.

Глаза Ви тут же увлажнились. Внезапно она увидела свет, пробивающийся в конце туннеля:

— Сойка! Мы почти пришли! Мы скоро выберемся отсюда!

Но ответа не последовало.

— Сойка! — Ви резко остановилась. Ветер стих, и она почувствовала ровное дыхание Сойки у себя на шее.

Сойка уснула.

Ви несла её на спине, шаг за шагом идя к выходу из канализации. С громким стуком она пнула железную решётку, и тёплый свет заката залил их обеих.

Перед ними простирались бескрайние пустоши тёплых оттенков. В воде канализационного туннеля отражались две длинные, переплетённые тени.