Глава 3 (Часть 1)

Честно говоря, единственным, кто мог контролировать эмоции такой беззаботной особы, как Хэ Лин, была она сама.

Она совершенно не понимала, что такое неловкость или дискомфорт.

Ее интересовал только аромат, исходящий от него, когда он приближался.

Свежий древесный, с насыщенными нотами кедра и сандала, словно объятия бескрайних просторов в сумерках. Под этой мягкостью скрывалась природная дикость и сила.

Он нашептывал ей сладкие речи до заката, а потом завлекал в бурлящие волны ночи.

Из-за разницы в росте она оказывалась в его тени, словно та самая девушка, которую он обманывал.

Хэ Лин смотрела на него, ее влажные глаза излучали невинность.

— Здравствуйте, директор Му.

Она умела притворяться не хуже него.

Ловушка, соблазн, захват, подчинение.

Он хотел, чтобы она была жертвой, но она предпочла быть охотником.

Му Юэ продолжал легонько постукивать пальцами по мраморной столешнице, словно средневековые часы на перекрестке, отбивающие начало битвы.

— Почему замолчали?

Заткнуть ее ее же словами — мастерски.

Девушка, которая только что с таким интересом обсуждала сплетни, мгновенно сникла, осознав свою ошибку. Она даже не смела поднять головы.

— Продолжать что?

В ее глазах плескалась чистая родниковая вода, без единого пятнышка.

— Разве вы не хотите, чтобы я узнала вас получше, директор Му?

Она смотрела на него с такой невинностью, что легко скрыла двойной смысл своих слов.

«Узнать» можно по-разному.

Му Юэ терпеливо спросил: — Что именно вы хотите узнать?

— Историю вашего успеха. Я слышала, что вы всего добились сами, и это вызывает восхищение.

Она умела превращать самую лживую фразу в искренний комплимент.

— Не смотрите на то, что она молода и немного легкомысленна, у нее настоящий талант, — поспешил вмешаться директор Чжан, рассказывая о работах Хэ Лин и ее наградах. — Она идеальный кандидат для съемок DE.

Директор Чжан расхваливал Хэ Лин на все лады, даже ручаясь за нее.

Сама девушка продолжала стоять, опустив голову, словно ее ругали, а не хвалили.

Му Юэ молчал, и атмосфера стала напряженной.

— Хэ Лин, извинись! — кашлянул директор Чжан.

Хэ Лин отреагировала не сразу. Когда он проходил мимо, она ощутила его аромат, словно дуновение ветра с бескрайних полей. Он исчез так же быстро, как и появился.

Мужчина произнес мягким, вежливым голосом:

— Не нужно. Не стоит ее смущать.

Но в тишине ночи, словно шепот, он добавил только для нее:

— Личная жизнь не входит в историю моего успеха.

Сумерки сменились ночью, хлынул ливень.

— Ювелирная линия DE хочет выйти на китайский рынок, так что, похоже, они готовятся к рекламной кампании, — сказала Чжу Цзиньань. — Но странно, что в штаб-квартире DE сейчас такая неразбериха, все акционеры новые. Семейный бизнес разваливается, и в такой момент переводить Му Юэ в Большой Китайский регион… Похоже на повышение с понижением.

— Ну да, — согласилась Хэ Лин. — В руках Му Юэ — главный козырь DE. Не убрать его — все равно что держать волка рядом с мясом. Но он действительно вложил все, что у него было, в DE, и столько всего натерпелся… Просто бизнес — жестокая штука.

Хэ Лин расслабленно облокотилась на стойку бара, словно грациозная кошка.

— А-Цзинь, я позвала тебя, чтобы развеяться, а не слушать биографию Му Юэ.

— А кто говорил, что за три месяца его завоюет? — Чжу Цзиньань закатила глаза.

Хэ Лин медленно покачивала бокал с шампанским. Янтарный цвет напитка оттенял ее изящные черты лица, в которых удивительным образом сочетались соблазнительность и невинность.

— Я такое говорила?

Чжу Цзиньань только вздохнула. — А ваша перепалка в компании? Кто победил?

— Не знаю.

— Что?! — Чжу Цзиньань изумилась. — Ты сдалась? Хэ Лин? Та самая Хэ Лин, которая любого вокруг пальца обведет?

Хэ Лин лишь улыбнулась в ответ.

Она действительно не знала, кто победил. Она играла свою роль безупречно, но он все же ее раскусил.

Му Юэ сказал, что личная жизнь не имеет отношения к истории его успеха, но ей все еще слышался его низкий голос, небрежно спрашивающий:

— Как именно ты хочешь меня узнать?

В любовных играх главное — не показать свои карты раньше времени.

Но он не стал ее разоблачать. Что это — продуманная стратегия или импровизация?

Пока неясно.

— Хэ Лин, телефон, — сказала Чжу Цзиньань.

В WeChat у Хэ Лин всегда было 999+ непрочитанных сообщений. Она открыла диалог с матерью, которая за последние пять минут десять раз пыталась ей дозвониться, а затем начала отправлять голосовые сообщения.

— Не хочешь работать — так и скажи! Зачем драться? И вечно ты где-то пропадаешь! Хэ Лин, тебе пора повзрослеть! Сколько можно вести себя так безответственно?!

— В следующем месяце день рождения младшего сына семьи Сун. Освободи время и без глупостей.

— Он меня оскорбил, — ответила Хэ Лин.

— Если тебя укусила собака, ты тоже должна укусить в ответ? Ты живешь в обществе, а не в школе! Месть — блюдо, которое подают холодным! С твоим характером не стоит быть фотографом. Лучше бы ты слушала семью.

Словно предвидя ответ Хэ Лин, Хэ Мэй добавила: «Я заблокировала твою карту».

Вот это удар ниже пояса.

Хэ Лин залпом допила шампанское. Кислота сменилась сладким послевкусием.

— Мама опять заставляет тебя вернуться домой и заняться семейным бизнесом? — спросила Чжу Цзиньань.

— На этот раз все серьезно. Она заблокировала мою карту, — Хэ Лин еще могла шутить. — А-Цзинь, не хочешь взять меня на содержание?

— Мало кто в этом городе может позволить себе содержать тебя. Я всего лишь бедный офисный работник. Так что, А-Лин, сама как-нибудь выкручивайся.

Чжу Цзиньань была из обычной семьи и работала редактором моды в IESY, одном из пяти ведущих журналов. Преимущество работы в известном журнале заключалось в том, что она была в курсе всех событий в мире моды и шоу-бизнеса, поэтому так хорошо разбиралась в DE.

В мире моды связи — это все.

То, что Чжу Цзиньань из простой семьи смогла добиться такого положения, было во многом благодаря Хэ Лин.

— Как жаль, — сказала Хэ Лин.

— И что ты собираешься делать? Тебя не просто уволили из студии. Чэнь Линь постарался испортить твою репутацию.

Хэ Лин ударила человека на глазах у всех, а вот домогательства Чэнь Линя остались незамеченными. Новости о драке распространились быстро, а в этой сфере больше всего не любят избалованных новичков.

Найти новую работу будет очень сложно.

— Знать бы, что так получится, ты бы взяла побольше известных заказов. Теперь у тебя нет ни репутации, ни работы, — посетовала Чжу Цзиньань. — За границей у тебя все было хорошо, почему ты вернулась?

Хэ Лин уехала за границу в академический отпуск, а родители хотели, чтобы она поступила на экономический. Ей это не понравилось, и через год она, поставив родителей перед фактом, поступила в Йельский университет — мечту многих, кто хотел заниматься искусством.

Ее работы были уникальны: тонкие, чувственные, смелые и воздушные. На втором курсе IESY предложил ей снять коммерческую фотосессию.

Обложка одного из пяти ведущих журналов, снятая студенткой — это было настоящее чудо.

До сих пор некоторые называли ее «рожденной для фотографии».

Вот только в этой сфере все меняется слишком быстро. Если Хэ Лин не будет продолжать создавать шедевры, ее имя скоро забудут.

— Кто знает, — беззаботно ответила Хэ Лин. — Может, они просто считают, что мои услуги слишком дороги?

— Это точно, — кивнула Чжу Цзиньань.