Падение в воду (Часть 1)

Падение в воду

Юй Яо провела во дворце Вэйян целую неделю, не выходя за его пределы. Кроме слуг дворца, она никого не видела, включая Гу Юаньсяо.

Ло Юэ вошла с подносом для завтрака, глядя на сидящую у окна женщину.

— Госпожа, пора завтракать.

Юй Яо обернулась, глядя, как Ло Юэ расставляет на столе тарелку за тарелкой с утренними яствами. За эти дни во дворце Северной Янь ее ни в чем не обделяли — ни в одежде, ни в еде, ни в жилье. Можно сказать, что еда здесь была даже лучше, чем та, что подавали ей во дворце Дунчжоу.

Она опустила ноги и медленно подошла к столу.

Ло Юэ стояла рядом с подносом, готовая прислуживать. Юй Яо взглянула на нее. За эти дни она поняла, что Ло Юэ — человек чрезвычайно сдержанный и надежный. — Давно ты в этом дворце?

— Отвечаю госпоже, ровно десять лет.

Юй Яо слегка удивилась. Неудивительно, что, несмотря на молодость, она казалась такой зрелой и уравновешенной.

— Все время здесь, во дворце Вэйян?

— Нет, раньше служанка была в Дунгуне. Во дворец Вэйян перешла после восшествия Его Величества на престол.

Юй Яо кивнула и рассеянно взяла миску с рисовой кашей, задумчиво принимаясь за еду.

Дворец Вэйян всегда предназначался для императрицы. А Ло Юэ раньше служила в Дунгуне. Похоже, у Гу Юаньсяо с ней неплохие отношения.

После завтрака Юй Яо вышла во двор. Глядя на голубое небо и белые облака, она сильно затосковала по дому, по бескрайним степям, где можно было скакать во весь опор.

Она должна придумать способ сбежать отсюда. Нельзя сидеть сложа руки.

Она обернулась к стоящей позади служанке и сказала: — Я хочу прогуляться.

— Служанка проводит вас.

— Не нужно, я хочу пройтись одна.

— Но…

— Не волнуйся, у меня все равно не хватит сил сбежать из этого дворца.

Ло Юэ слегка опустила голову и смиренно произнесла: — Госпожа, будьте осторожны.

— Угу.

Едва Юй Яо вышла за ворота дворца Вэйян, как мимо прошла группа придворных. Многие бросали на нее взгляды, полные презрения и пренебрежения.

Юй Яо сделала вид, что не заметила, и пошла в противоположном направлении.

Последний раз она была во дворце Северной Янь десять лет назад. Тогда она была еще ребенком и плохо знала его устройство. Если она хочет сбежать, ей нужно тщательно все изучить.

По пути от дворца Вэйян она миновала несколько дворцов, в том числе и дворец Чанлэ. Она знала, что там живет Вдовствующая императрица.

Она забрела в какой-то незнакомый сад. Цветы на клумбах почти все увяли.

Юй Яо заметила идущую неподалеку девушку примерно ее возраста. Судя по одежде, манерам и осанке, это была принцесса Северной Янь.

Не желая лишнего общения с обитателями дворца, она собралась свернуть на другую тропинку.

— Стой.

Властный голос раздался у нее за спиной. Юй Яо остановилась.

Вскоре окликнувшая ее девушка подошла ближе. Гу Юаньшань с презрением посмотрела на Юй Яо. — Видя эту принцессу, не кланяешься?

Уголки губ Юй Яо дрогнули в усмешке. — По идее, наши статусы равны. Я не обязана тебе кланяться.

Если бы Дунчжоу все еще было вассалом Северной Янь, ей действительно пришлось бы поклониться.

— Но мы в Северной Янь.

— И что с того?

Услышав пренебрежительный тон Юй Яо, Гу Юаньшань ткнула в нее пальцем. — Ты всего лишь пленница, которую притащил мой брат-император, как ты смеешь так дерзить?

Лицо Юй Яо похолодело. Она впилась темными глазами в Гу Юаньшань, ее свободно опущенные руки сжались в кулаки. Гу Юаньшань невольно отступила на шаг. Она знала, что Юй Яо владеет боевыми искусствами; в драке она, Гу Юаньшань, скорее всего, проиграет в два счета.

— Ты… что ты задумала? Эта принцесса напоминает тебе: это дворец Северной Янь, а не Дунчжоу, — голос Гу Юаньшань уже звучал не так уверенно.

Юй Яо увидела, что принцесса храбра только на словах, а на деле труслива, и усмехнулась. — Ничего я не задумала. — Она не хотела создавать проблемы во дворце, привлекать к себе внимание и рушить свои планы.

Тут Гу Юаньшань снова осмелела. — Вижу, ты и не посмеешь ничего сделать.

Юй Яо потеряла дар речи. Спорить с ней не хотелось. К тому же, та была права: здесь и сейчас она действительно не осмелится ничего предпринять.

— Если больше ничего нет, я пойду.

Гу Юаньшань вспомнила о помолвке Юй Яо с Пэй Цзинем. Гнев закипел в ней. Это же ее любимый брат Пэй! Она никому его не уступит.

Видя, что Гу Юаньшань молчит, Юй Яо решила, что та позволяет ей уйти, и шагнула вперед.

Глаза Гу Юаньшань потемнели. Она развернулась и толкнула Юй Яо в спину. Юй Яо потеряла равновесие и полетела к пруду.

Но в тот же миг она развернулась и мертвой хваткой вцепилась в одежду толкнувшей ее девушки.

Раз уж падения было не избежать, она с силой потянула Гу Юаньшань за собой в пруд.

— А-а-а!

Юй Яо еще не успела вскрикнуть, как завизжала Гу Юаньшань.

— Принцесса!

— Принцесса!

Придворные на берегу забеспокоились.

Вслед за этим раздались два всплеска — обе девушки одна за другой упали в воду.

Юй Яо, упав, нахлебалась воды. Гнев вскипел в ней. Вцепившись в одежду Гу Юаньшань, она потянула ее барахтающееся тело под воду.

Гу Юаньшань взвизгнула несколько раз. Юй Яо почувствовала, что та наглоталась воды, и только тогда с удовлетворением отпустила ее, отдалилась и поплыла к берегу.

Гу Юаньшань, не в силах открыть глаза, беспорядочно барахталась в воде. — Спа… спасите!

Служанки на берегу, беспомощно наблюдавшие за происходящим, поняли, что Гу Юаньшань не умеет плавать, и закричали: — На помощь! Принцесса упала в воду!

К этому времени Юй Яо уже доплыла до берега. Одной рукой она ухватилась за каменную облицовку пруда и смотрела на барахтающуюся и зовущую на помощь девушку.

Ее сердце дрогнуло, она было собралась спасти ее, но тут же передумала: та сама виновата.

Пруд неглубокий. Максимум, что ей грозит, — нахлебаться еще воды.

И Юй Яо решила не вмешиваться.

Она повернулась, собираясь выбраться на берег, но, подняв голову, увидела стоящего на краю пруда высокого статного мужчину, который не сводил с нее глаз.