После установки оборудования и подтверждения подключения к сети они по очереди собирались наблюдать за экзаменом. Первым остался Янь Шэнь, остальные вышли подышать свежим воздухом.
Выйдя из учебного корпуса, они увидели, что тот миниатюрный ребёнок вернулся. Стоя на старых качелях неподалёку, он бесстрастно раскачивался взад-вперёд.
Цзян Линься удивился:
— Почему в их школе есть качели? Это же не детский сад.
Сян Юньцзянь ответил:
— Это перестроенный парк, оригинальное здание школы было разрушено взрывами.
Цзян Линься понятливо протянул:
— А…
Цзян Линься хотел подойти и заговорить, но, увидев, что оба товарища не двигаются, тоже отбросил эту мысль и сел на ступеньки у входа в школу.
Раскачавшись до самой высокой точки, этот хрупкий на вид подросток отпустил верёвки и спрыгнул с качелей.
Возможно, из-за его хрупкого телосложения движения выглядели необычайно ловкими: он мягко приземлился и уверенно встал на ноги, без малейшей потери равновесия.
Цзян Линься, заметив его прекрасный контроль над мышцами, присвистнул и одобрительно сказал:
— Неплохо, малыш.
Подросток не издал ни звука, засунула руки в карманы и, стоя рядом со своей корзиной с капустой, молча уставился на них.
Спустя полминуты Сян Юньцзянь поднял голову и спросил:
— Сколько стоит капуста?
— Пять юаней за цзинь.*
П.р.: Цзинь – кит. Мера веса = 0.5 кг.
Собеседница ответила, но не совсем так, как он ожидал услышать: Вместо нежного детского голоска раздался безжизненный механический голос — вспомогательное устройство, которое используют многие люди с повреждёнными голосовыми связками.
— Без пестицидов, — когда дело касалось заработка, эта девушка явно становилась гораздо разговорчивее и из милости подросток добавил ещё несколько слов. — Загрязнение почвы, трудно выращивать.
Цзян Линься не поверил:
— После стольких лет всё ещё присутствует загрязнение почвы?
Девушка серьёзно кивнула, одной рукой подняла бамбуковую корзину и сказала:
— Здесь пятьдесят цзиней.
Сян Юньцзянь сказал:
— Мы берём всю, вытаскивай.
Синь Куан, подперев щёку рукой, с улыбкой повернулся:
— Так много? Разве мы всё это съедим?
Сян Юньцзянь ответил:
— Вы так много едите, и боитесь не съесть несколько кочанов капусты?
Цзян Линься протяжно, ехидным тоном произнёс:
— Я понимаю. В обед — жареная капуста с капустой, вечером — тушёная капуста с капустой, а если завтра будет свежая, можно есть капусту, фаршированную капустой, верно?
Подросток поставил бамбуковую корзину перед ними и выпрямился.
Цзян Линься подумал, что этот ребёнок понял намерение Сян Юньцзяня помочь и теперь смущён. Он уже собрался великодушно утешить этого ребёнка, как вдруг механическое устройство у уха малышка безразличным голосом произнесло:
— Если вам нужно, я могу помочь засолить её или сделать острую капусту, чтобы удобно было забрать с собой. Плата за обработку — всего пятьдесят юаней.
— Маленький скряга, — Цзян Линься рассмеялся. — Вернее, маленький спекулянт.
Ребёнок вытащил всю капусту, подошёл к Сян Юньцзяню и протянул ему руку.
Сян Юньцзянь достал коммуникатор и спросил:
— Номер счёта.
— Нет счёта, — ответил он. — Дайте наличные.
В наши дни редко кто носит с собой наличные, но учитывая, что это послевоенная планета, Сян Юньцзянь всё же снял немного денег.
Он указал на человека рядом:
— Обращайся к нашему финансисту, у него дома есть шахта.
Подросток посмотрел в указанном направлении: молодой человек с доброй улыбкой зажал между пальцев купюры и обаятельно помахал рукой в знак приветствия.
Сян Юньцзянь переключил коммуникатор в тренировочный режим.
При голубоватом свечении Цзян Линься мельком увидел и не удержался:
— Ты снова этим занимаешься? Бесполезное занятие. Ручные пилотируемые мехи обречены быть лишь кратковременным ренессансом, отказ от них — неизбежный результат выбора эпохи. Ажиотаж вокруг полуручного управления может лишь ненадолго продлить их агонию, но такая система управления не под силу не только обычным людям, но и гениям.
Сян Юньцзянь равнодушно промычал:
— Я просто пробую.
Подросток , получив деньги, мелкими шажками вернулся к Сян Юньцзяню и присел рядом, украдкой поглядывая на экран его коммуникатора.
В тренировочном режиме был выбран полуавтоматическое управление, и Сян Юньцзяню явно было непривычно. Всего за минуту он дважды промахнулся.
Хотя команды для полуавтоматических мехов и не слишком обширны, потеря баланса серьёзно повлияла на устойчивость меха.
При третьей ошибке в коде яростно атакующий мех рухнул на землю, а на тренировочном интерфейсе появилось кроваво-красное сообщение: [ПРОВАЛ!]
Сян Юньцзянь выдохнул и, повернувшись, снова встретился взглядом с подростоком.
Его зрачки были очень яркими, свет, попадая в его глаза, казалось, превращался в чистую черноту, ясно отражая силуэты этого мира.
Этот малыш, похоже, не знал, что такое неловкость, и просто пристально смотрел на него
Уголки губ Сян Юньцзяня слегка приподнялись:
— Как тебя зовут?
— Чэнфэн.
Сян Юньцзянь дёрнул его за рукав:
— Почему ты так одет?
Чэнфэн с раздражением отмахнулась от его руки, но он снова потянулся погладить её по голове. Она не успела вовремя уклониться, и шапка съехала набок.
Она услышала его тихий смех и оценку:
— Лысенький малыш.
Чэнфэн почувствовала явный намёк на насмешку, вспыхнула от злости и смущения, вскочила и отошла в сторону, хмуро сверкая глазами.
Сян Юньцзянь, совершенно не смущаясь, помахал ей коммуникатором, который держал в руке, словно дразня кошку или собаку.
Чэнфэн бесстрастно отвернулась.
— Иди сюда, поиграй, — Сян Юньцзянь сменил выражение лица. — Я не буду больше тебя дразнить.
Чэнфэн мгновение поколебалась, затем недоверчиво вернулась.
К счастью, в этом человек ещё осталась капля совести, и он действительно протянул ей коммуникатор.
— Этот симулятор называется «Безвременная кончина». — пояснил Сян Юньцзянь и спросил: — Знаешь, как играть? Просто вводи команды, которые тут появляются.
Чэнфэн незаметно отвернулась, делая вид, что не слышит его.
Сян Юньцзянь заглянул ей через плечо, увидел, как она открыла справку и построчно читает правила. Этот малыш выглядел неопытным и послушным, словно прилежный новичок. Сян Юньцзянь перестал обращать на него внимание, позволяя ему спокойно коротать время. Через некоторое время встал и посоветовал:
— Поиграй и пораньше возвращайся домой. Наш приём ограничен установленными рамками, мы не можем взять тебя с собой. Ты слишком мал для этого.
Чэнфэн выпрямила спину, подняла голову, и когда свечение экрана изменилось, сигнализируя о начале тренировки, она тут же опустила её, внимательно ожидая обратного отсчёта.
Сян Юньцзянь помахал товарищам:
— Я тоже пойду понаблюдаю немного. Вы пока присмотрите за ней.
Когда он ушёл, Цзян Линься приподнял веки, пару раз окинул Чэнфэн взглядом и спросил:
— Малыш, сколько тебе лет?
Чэнфэн, погружённая в игру, неохотно ответила:
— Я не малыш. И мне восемнадцать.
Минимальный стандарт для нынешнего набора — совершеннолетие, многие подростки сходу заявляют, что им восемнадцать. Цзян Линься, очевидно, не поверил, с пафосом воскликнув:
— Вау, тебе уже восемнадцать?
Чэнфэн так и подмывало ударить его, но, к сожалению, она была занята, поэтому просто проигнорировала его слова.
Спустя полчаса Чэнфэн отложила коммуникатор, подняла стоявшую рядом пустую бамбуковую корзину и молча ушла.
Вскоре вышел Сян Юньцзянь, огляделся, но никого не увидел, и спросил:
— А где тот малыш?
— Ушёл, — Цзян Линься потянулся. — Ты же сказал, что не возьмёшь его, зачем ему тут оставаться?
Сян Юньцзянь промычал в ответ, поднял коммуникатор, и при прикосновении почувствовал вибрацию — экран загорелся, одновременно выпрыгнули десятки непрочитанных сообщений.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|