Стояло раннее утро, а на горизонте уже висела алая полоса. Резкий свет пробивался сквозь прозрачный защитный купол над городом и падал на землю, холодный и безжалостный, совсем не такой жаркий, каким казался по своему цвету.
Эта отдалённая планета находилась рядом с границей Альянса, и лишь несколько лет назад здесь наконец закончились бесконечные хаотичные войны. Теперь при поддержке Альянса она переживала долгий процесс восстановления городов.
Однако разрушенный порядок, заброшенные земли, уничтоженные промышленные линии… Все эти тяжёлые последствия войны было трудно устранить в короткие сроки, они по-прежнему витали над головами людей, готовые при любом малейшем поводе обрушиться мрачным проливным дождём.
Четверо высоких молодых людей шли по улице в тени, неся на спине тяжёлое оборудование. Несмотря на то, что на них была обычная осенняя одежда, их грозная аура, бодрый вид и уверенная походка казались немного неуместными в окружающей обстановке.
Цзян Линься, идущий сзади, достал из кармана коммуникатор и просмотрел список, мимоходом спросив:
— Сколько человек прошли вчерашнее тестирование?
— Ни один. — Синь Куан, идущий рядом, сделал неопределенный жест рукой. — Многие местные студенты не получали формального образования. У некоторых физическая подготовка едва дотягивает до нужных нам стандартов, но они не справляются с тестами на знания и реакцию.
Цзян Линься криво усмехнулся:
— Похоже, приём в Союзный университет в этом году будет не очень удачным. Вчера тот толстяк из Первой военной академии написал мне, что у них в этом году у специально набранных студентов довольно хорошие показатели.
Синь Куан, всегда отличавшийся добрым нравом, тоже улыбнулся:
— Учитывая политику поддержки, в конечном итоге они точно возьмут несколько человек. В любом случае, мы отвечаем только за сбор и предоставление данных, остальное решит приёмная комиссия.
Внезапно молчавший до этого Янь Шэнь медленно произнёс:
— Надеюсь, инструктор не разозлится и не поставит нам низкие баллы в отчёте по социальной практике.
Цзян Линься прикрепил коммуникатор обратно на карман и громко заявил:
— Это не наша вина! Инструктор сам задержал процесс приёма из-за своих дел, а нам приходится расхлёбывать последствия. То, что мы медленнее других это делаем и не можем набрать хороших студентов, — целиком его вина. Так, капитан?
Сян Юньцзянь оглянулся и взглянул на него, но не ответил.
На перекрёстке у светофора они остановились.
В центре города не было такого упадка, как они ожидали. Здесь машины и люди сновали туда-сюда. Было шумно и оживлённо, центр города был подобен сердцу, полному новой жизни, бьющемуся усиленно и энергично.
За эти несколько дней Сян Юньцзянь уже привык к взглядам, устремлённым на них, но всё же невольно повернулся, почувствовав на себе один особенно пристальный взгляд.
На обочине дороги располагалось множество передвижных лотков, и владелец того взгляда был среди них.
Пятнадцать лет? Может, даже меньше. По стилю одежды похож на мальчишку.
Сян Юньцзянь слегка прищурился.
Парень сидел, скрестив ноги, на земле, в откровенно великоватой ему одежде, перед ним лежало несколько кочанов капусты.
На чёрной куртке с заплатками был виден слой пыли, из-за чего казалось, что расцветка у этой куртки пятнистая.
Лицо было маленьким, большая часть скрыта поднятым воротником. На голову была надвинута кепка, капюшон куртки накинут поверх, что придавало довольно нелепый вид.
Единственное, что было видно и что можно было разглядеть, — это пара глаз. Чёткая граница между чёрным и белым. Ясные и прозрачные глаза, прямо и открыто встретившиеся с его взглядом.
В этих глазах не было ни страха, ни благоговения, ни зависти, ни любопытства — ни одной из тех эмоций, которые проявляли другие жители города при виде них. Не было ни усталости, ни испепелённости, оставленных тенью войны.
Выглядело это очень наивно и невинно.
Сигнал светофора переключился, и толпа хлынула вперёд. Цзян Линься подтолкнул его сзади, призывая идти побыстрее.
Только тогда Сян Юньцзянь очнулся, словно вынырнув из омута, в который затянул его тот взгляд, и сделал несколько шагов вперёд. Лишь за поворотом улицы чувство пристального наблюдения полностью исчезло.
Они прибыли в школу на десять минут раньше оговоренного времени, а встречающий от школы человек уже ждал их у входа, приглашая войти внутрь.
Мужчина средних лет в костюме, сопровождая их, пояснял на ходу:
— Это всё — лучшие ученики нашей школы, их главное достоинство — невероятное трудолюбие. Жаль, что здесь не хватает преподавателей и оборудования, их базовая подготовка, возможно, несколько уступает студентам из Альянса, но если они смогут поступить в Союзный университет, я уверен, они быстро догонят своих товарищей. Поверьте, это очень талантливые ученики…
Сян Юньцзянь имел привычку ходить широкими шагами, и мужчине приходилось быстро идти рядом, чтобы поспеть за ним, отчего к концу он запыхался и его речь стала сбивчивой.
Сян Юньцзянь сбавил скорость и кивком показал, что понял.
Пройдя через подземную парковку, они вышли на открытую площадку, где ровным строем стояла группа людей — должно быть, ученики, отобранные этой школой.
Сян Юньцзянь подошёл ближе и на самом краю разглядел чёрную фигурку. Он на мгновение замер.
Цзян Линься тоже удивлённо оглянулся.
Они шли не так уж медленно — как этот малыш ухитрился обогнать их?
Мужчина средних лет протянул им список и уже собирался подробнее рассказать об этих учениках, но, заметив их странные выражения лиц, обернулся, внимательно посмотрел и обнаружил в строю лишнего человека. Он тут же воскликнул:
— Эй, эта… эта не из нашей школы!
Он бросился вперёд, собираясь схватить незваную гостью, но та ловко уклонилась.
Невысокая фигурка с огромной корзиной капусты за спиной отступила на расстояние и побежала к краю стены.
— Что тебе нужно? Как ты сюда пробралась? — мужчина погрозил ей пальцем, прогоняя. — Уходи! Немедленно уходи!
Девушка на мгновение застыла на месте, постояла несколько секунд, затем развернулась, собираясь действительно уйти.
Она перелезала через стену с удивительной ловкостью: недолго думая, сразу же вскочила наверх. Стена была почти двухметровой высоты — но в её движениях не было ни малейшей задержки. Даже у многих тренированных курсантов военных училищ не прослеживалось такой чёткости в движениях.
Бровь Сян Юньцзяня дёрнулась. Мужчина впереди был явно не в духе, пробормотал пару фраз, затем ткнул пальцем в висок, давая понять:
— У неё… тут не всё в порядке.
Все четверо вопросительно уставились на него.
Мужчине стало неловко под их взглядами, и он нервно объяснил:
— Правда! Многие здесь её видели! Она живёт в заброшенном районе за городом, опекун давно умер, она отказывается от государственной помощи, крайне неохотно взаимодействует с социальными работниками, ведёт себя очень странно.
Сян Юньцзянь спросил:
— И как она выживает?
— Сажает овощи, выполняет черновую работу, в целом живёт на случайные заработки. — мужчина усмехнулся. — А потом покупает детали для механизмов, говорит, что чинит своё тело. Разве это не больно?
Тон Сян Юньцзяня был трудно читаем, но его тихий голос прозвучал строго, словно упрёк:
— Способность самостоятельно выживать в суровых условиях — с этим не всякий взрослый справится.
Мужчина раскрыл рот, желая возразить, но Сян Юньцзянь быстро сменил тему:
— Давайте начнём тестирование.
Место проведения экзамена — пустой класс напротив.
Всего три предмета — восемь часов, полная имитация реального экзамена.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|