Глава 17

Подумав об этом, Чу Хао немного взволновался. В конце концов, магические формации не были для Чу Хао чем-то незнакомым. Хотя он не был мастером, он определённо не был и неизвестным. Сразу же Чу Хао начал анализировать местность, которая чуть не довела его до изнеможения. С тех пор как он сюда пришёл, ничего не изменилось. Солнце висело высоко в одном и том же положении, словно весь мир здесь остановился. Он непрерывно использовал меч, чтобы делать расчёты на каменной стене, время от времени вспоминая части формаций из своей памяти, и тихо бормотал: "Это должна быть изменённая формация, причём небольшая. Она отличается от Формации Четырёх Образов, Сбивающей с Толку, и от Формации Трёх Звёзд, Ловящей Души, но в то же время имеет с ними сходство". По мере его непрерывного анализа он постепенно определил приблизительные направления двух основ формации. Он был уверен, что одна из них обязательно является основой. Сказав это, он спустился с горы и направился немного левее того места, где впервые ступил на эту землю.

Подойдя ближе, он начал копать мечом. Выкопав более двух чи в глубину, он ничего не обнаружил. "Неужели я ошибся?" — сказал он и направился к следующему определённому месту. Выкопав около одного чи, он услышал "динь". Чу Хао тут же забыл о своей прежней усталости и быстро продолжил копать. Это была нефритовая табличка, на которой был выгравирован флаг формации, а на нём просто и изящно было написано слово "Цзы".

— Раз уж я нашёл эту, то остальные тоже найдутся, — сказал он и побежал в другие два направления.

И действительно, там были ещё две нефритовые таблички, на каждой из которых было написано "Чоу" и "Мао" соответственно.

— Наконец-то я их все нашёл! — воскликнул он, но, несмотря на волнение, почувствовал, что что-то не так. Все таблички были выкопаны, но почему небо и земля, казалось, никак не отреагировали? "Цзы, Чоу, Мао...

Неужели есть ещё и Инь?" Но сколько он ни думал, так и не смог понять, где может находиться последняя.

Уставший, он лёг на землю и продолжал размышлять.

— Где же последний? Какая головная боль, — пробормотал Чу Хао, глядя на пролетающих птиц и снова закрывая глаза.

— А? "Птица"... Как здесь могут быть птицы? ...Ха... Ха, нашёл! — взволнованный Чу Хао поспешно достал заранее подготовленный набор флагов формации. Флаги были воткнуты в четыре стороны.

Поскольку флаги формации изначально содержали Духовную энергию, нужно было лишь активировать их.

Установив их, он посмотрел на птиц, летящих к центру, и, выполнив магические жесты, воскликнул: "Четыре Звезды Собирают Дух, подъём!"

Четыре флага формации испустили лучи света, устремившиеся в небо. Четыре луча света сошлись с громким грохотом, и птицы мгновенно исчезли. Вместе с ними исчез и Чу Хао. В момент взрыва перед глазами Чу Хао потемнело, и когда он снова открыл глаза, то оказался у входа в пещеру. Оглядевшись и не найдя ничего особенного, он посмотрел на вход. По обеим сторонам входа было написано: "Дела бренного мира, начало и конец судьбы".

Глядя на эти мощные и энергичные слова, Чу Хао почувствовал, как на него нахлынула волна печали. Какое же горькое прошлое было у хозяина этой обители?

Войдя в пещеру, он обнаружил, что она совершенно пуста. Прямо перед входом внезапно появился небольшой водопад. Сквозь водопад можно было смутно разглядеть простую каменную обитель. Чу Хао медленно подошёл к водопаду и медленно опустил ладонь в воду. Ожидаемого происшествия не случилось, лишь мелькнул слабый красный свет, и, пройдя сквозь водопад, перед его глазами открылся прекрасный вид: яркие цветы и зелёная трава, порхающие бабочки, тихое жужжание пчёл, кружащие зимородки, словно легендарный рай.

Каменная обитель была не грандиозной, но простой и аккуратной. Она была построена у подножия горы, высеченная с помощью великой магической силы. Сверху донизу она имела всего три этажа. Дверь каменной обители была открыта. Медленно войдя внутрь, он увидел, что вокруг пусто, только в центре комнаты стоял деревянный стол и стулья. Вероятно, это было место для приёма гостей хозяина.

Но почему она такая скромная? Похоже, единственное объяснение — что хозяин был отшельником-культиватором. Чу Хао размышлял, внимательно осматривая окрестности, убедившись, что ничего необычного нет, и поднялся на второй этаж. Перед подъёмом Чу Хао был полностью настороже.

Поднявшись на этаж, он обнаружил, что ничего не произошло, что позволило Чу Хао немного успокоиться. Внимательно осмотрев комнату, он увидел, что она не слишком велика. У стены стоял деревянный стол, а в центре комнаты — огромная печь. В сознании Чу Хао мгновенно всплыла мысль: "Это алхимическая печь! Значит, это действительно был алхимик-культиватор. Клан Сяо действительно хорошо информирован".

Он увидел, что эта печь по форме напоминает винный кувшин, с выпуклой круглой крышкой, на которой извивался пятикоготный золотой дракон, голова которого устремлялась в небо, а пасть была широко раскрыта, словно он собирался поглотить небеса. На внешней стороне корпуса печи были выгравированы древние письмена, а вокруг — горы, реки, птицы, звери, насекомые и рыбы. По бокам корпуса печи были два ушка. Четыре ножки печи опирались на четырёх Черепах-Воинов размером с ладонь. В нижней части корпуса печи находился квадратный сосуд для хранения духовного огня.

Прямо перед корпусом печи были написаны три больших слова: "Печь Хуньюань".

После осмотра этой печи Чу Хао почувствовал, что это как минимум высший земной артефакт.

Затем он повернулся к деревянному столу у стены. На нём лежал тонкий золотой лист, на котором было написано: "Долгие годы, одиноко и тревожно. Пережив три тысячи бедствий, чудом выжил. Теперь на пороге смерти, красавица ушла, старые друзья ушли, так и не достиг бессмертия. Действительно, ни к чему не привязан. То, что здесь, называется Хуньюань. Хотя это моё самое дорогое, оно не может превратиться в пыль и вернуться в землю вместе со мной. Ждёт того, кому суждено, чтобы передать потомкам. Способ использования этой печи узнаешь, капнув кровью".

После прочтения золотой лист превратился в золотую пыль и развеялся.

Читая эти несколько слов, оставленных хозяином, Чу Хао почувствовал, как в его сердце бурлила волна печали. Красавица ушла, старые друзья умерли, в огромном мире он остался совсем один. Вся жизнь в культивации в конце концов превращается в прах. "Для чего же в конце концов культивировать?"

Этот вопрос постоянно крутился в голове Чу Хао.

Медленно выйдя из печального состояния, он неспешно подошёл к Печи Хуньюань. Вспомнив слова, оставленные хозяином обители, он прокусил палец и капнул кровью на корпус печи. Мгновенно в его сознании появилось множество информации: "Эта печь называется Хуньюань, ранг — земной артефакт. Обычный огонь может очищать пилюли до шестого ранга. Для пилюль выше шестого ранга необходим уровень истинного огня..." Целая серия сообщений промелькнула в сознании Чу Хао.

— Это я изучу позже, — подумал он.

— Хм? Но куда девать такую большую печь? И моё духовное море ещё не сформировало зародыш, так что хранить вещи невозможно.

Чу Хао почувствовал головную боль от этих мыслей.

— Сначала посмотрю, что там наверху.

С этими словами Чу Хао с лёгким волнением направился на третий этаж, который вызывал ещё большее предвкушение.

Поднявшись на третий этаж, он увидел письменный стол, на котором лежала потрёпанная книга. За столом стоял деревянный книжный шкаф, но он был совершенно пуст. На нём стояли только две шкатулки: одна из сандалового дерева, другая — нефритовая, размером с кулак. Чу Хао взял книгу со стола, и на его лице постепенно появилось потрясённое выражение. На обложке книги было написано мощными и энергичными словами: "Властный Кулак".

Техника "Властный Кулак" славилась своей свирепостью и властностью. Активируемая Изначальной Защитной Энергией, она делилась на пять уровней. Первый уровень — "Властный Кулак: Сила Ган", способный раскалывать горы и камни. Второй уровень — "Сила Ган Отделяется от Тела", ранящая на расстоянии. Третий уровень — "Энергия Ган Сгущается", ничто не может её пробить. Четвёртый уровень — "Энергия Ган Защищает Тело". Пятый уровень — "Властный Кулак: Опрокидывание Неба и Земли".