Глава 14

Чу Хао странно смотрел на старика перед собой. Казалось, та лёгкая неудовлетворённость, что была у него в сердце, незаметно исчезала, потому что в глазах Чу Циншаня он увидел одиночество, чувство дежавю, но его одиночество, казалось, было ещё глубже.

Неужели он тоже через что-то прошёл? Чу Хао непрерывно размышлял, стремясь найти ответ на его изборождённом морщинами лице.

— Я тоже с детства жил в большой семье, в беззаботной жизни, мог беззаботно играть со многими друзьями. Однако со временем всё изменилось...

Чу Циншань вздохнул. Казалось, прошедшие годы стали для него уже чем-то труднопостижимым.

Чу Хао молча слушал, не прерывая Чу Циншаня.

— С возрастом всё вокруг изменилось: люди изменились, отношения изменились, стали такими чужими. Но главное — изменилась человеческая природа, став корыстной. Каждый ребёнок стал острым мечом, которым можно было заслужить похвалу перед главой семьи, и талант был на первом месте. Из-за своего таланта я был отстранён, и мои родители не могли поднять головы в клане. Из-за этого я чувствовал себя ещё более виноватым, и вот, во время одного конфликта с соклановцами, некоторые люди, имевшие злые намерения, под предлогом изгнали меня из дома. Я не сопротивлялся, я боялся, что моё сопротивление принесёт моим близким ещё больше страданий. Хотя они изгнали меня из дома, они не изгнали меня из клана. Как только я достигну Проникновения в Тьму, я смогу вернуться.

Тогда я думал, что никогда больше не вернусь в это место, где печаль намного сильнее, чем разбитое сердце.

Так я ушёл, ничего не оставив, но унёс с собой прощальные взгляды родителей.

С течением дней, с ростом возраста, одно чувство становилось всё более настойчивым. Оказалось, я ничего из этого не отпустил, наоборот, оно медленно оседало под влиянием лет, и я долго не мог от него избавиться.

Слушая спокойный рассказ Чу Циншаня, Чу Хао почувствовал грусть. Кто мог знать, какой тяжёлый груз скрывался за всей этой славой, и кто мог понять горечь за этим блеском? Разве он сам не был таким же тогда?

— Тогда вы ведь можете вернуться домой? — Чу Хао почтительно сказал, глядя на Чу Циншаня.

— Вернуться? Домой? Как же я скучаю, но, к сожалению, надежды нет, — высокое и крепкое тело, казалось, слегка дрожало.

— Вы ведь теперь на стадии Проникновения в Тьму? Почему нет надежды?

Неужели мои догадки верны?

— Проникновение в Тьму? Ты думаешь, этого так легко достичь? У меня нет надежды в этой жизни. Я уже достиг стадии Ложного Проникновения, — Чу Циншань вздохнул и молча подошёл к окну.

— А, что? Ложное Проникновение? Как такое могло случиться? — Чу Хао в шоке закричал. Эта новость обрушилась на него, как бомба. Ложное Проникновение, как знают все культиваторы, это результат неудачного Проникновения в Тьму, своего рода компромисс.

Но как только ты входишь в Ложное Проникновение, это означает конец твоего пути культивации в этой жизни.

Что ещё серьёзнее, войдя в Ложное Проникновение, ты теряешь жизненную Ци за год, и ничего нельзя исправить.

— Возможно, это судьба. Пока никому не говори о моих делах, ведь это касается жизни и смерти Клана Чу. У меня осталось немного времени, и в это оставшееся время я надеюсь вырвать хоть какую-то надежду, — выражение лица Чу Циншаня стало серьёзным.

— Патриарх, почему вы мне это рассказываете?

Чу Хао пристально смотрел на Чу Циншаня, но его сердце было спокойно, как вода.

— Потому что вы — будущее нашего Клана Чу, и я не хочу потерять всё.

Услышав эти слова, спокойное сердце Чу Хао начало медленно учащённо биться. С какими испытаниями столкнётся Клан Чу? Что это будет за ситуация?

— Это неважно. Сегодня я рассказал тебе так много, потому что надеюсь, что ты быстро вырастешь. Твоя ноша намного тяжелее, чем у обычных людей. Трагедия мужчины в том, что он не может защитить тех, кто рядом с ним. Ладно, иди домой. Завтра я буду ждать тебя на Задней горе, в пещере Паньян. Надеюсь, ты хорошо используешь это оставшееся время, — сказав это, Чу Циншань медленно отвернулся.

— Да, — Чу Хао на мгновение опешил, затем медленно вышел из маленького двора Чу Циншаня.

Послеполуденное солнце всегда было таким тёплым и приятным, но как долго продлится это спокойствие? Казалось бы, мирный Клан Чу теперь скрывал бурлящие подводные течения.

Клан Чу столкнулся с огромным вызовом, что он сам мог сделать? Если дело дойдёт до жизни и смерти, что будет с его близкими? Чувство бессилия нахлынуло, но в сердце мелькнула мысль: если кто-то захочет тронуть моих близких, ему придётся сначала переступить через мой труп. Чу Хао непрерывно размышлял, бродя по маленькой дорожке из голубого камня.

— Хм?

Чу Хао шёл, когда в его поле зрения попала фигура.

— Тётушка Сань, — Чу Хао подошёл, чтобы поздороваться.

— О? Чу Хао, ты в порядке? Всё из-за того, что Сяо Бао была непослушной, и ты пострадал, — этой фигурой была Тётушка Сань, третья тётушка Чу Хао.

В её измождённом лице были растерянные глаза, устремлённые на Чу Хао.

— Тётушка Сань, вы в порядке? А? Что случилось с Сяо Бао?

Чу Хао, глядя на измождённое лицо Тётушки Сань, предположил, что что-то произошло. Но когда он увидел Сяо Бао на руках у Тётушки Сань, он был ещё больше удивлён. Лицо Сяо Бао было мертвенно-бледным, её маленький лобик слегка нахмурен, а две пухлые ручки крепко сжаты, словно она переживала невыразимую боль.

— Эх, десять с лишним дней назад, однажды ночью Сяо Бао вдруг почувствовала, как всё её тело похолодело, и она начала говорить бессвязно. Сначала мы думали, что Сяо Бао простудилась и у неё высокая температура, но мы пригласили лекаря, и он сказал, что пульс нормальный, и никакой болезни не обнаружил. Однако состояние Сяо Бао становилось всё хуже, дошло даже до кратковременных обмороков. Мы, не обращая внимания ни на что другое, поспешно пригласили Патриарха. Патриарх — известный мастер в городе Паньян, возможно, он сможет что-то понять.

После прихода Патриарха, он своей глубокой культивацией насильно подавил холодную Ци Сяо Бао.

Мы думали, что Сяо Бао спасена, но затем слова Патриарха постепенно разрушили наши надежды.

Ледяное Тело, Меридианы Абсолютного Инь, редкое и необыкновенное явление в мире, ничего нельзя исправить. Мои усилия лишь временно облегчают состояние Сяо Бао, но не могут её вылечить. И её состояние будет ухудшаться, пока она сама себя не заморозит насмерть, — спокойно рассказывала она, и слёзы непрерывно текли из её покрасневших глаз.

— А! Как такое могло случиться? Как такая странная болезнь могла постигнуть ребёнка?

Ци Чу Хао забурлила. Неужели это Тело Тысячелетнего Ледяного Льда? В сердце Чу Хао тоже мелькнуло сомнение.

— Сегодня Сяо Бао вдруг стало немного лучше, и она попросила меня привести её сюда, чтобы дождаться тебя. Изначально ей, тяжелобольной, не следовало выходить на улицу, но, глядя в её чистые и невинные глаза, я не могла ей отказать, — в этот момент, казалось, она услышала их разговор.

Сяо Бао, борясь с собой, потёрла глаза.

— Братик Чу Хао, ты пришёл?

Сяо Бао, глядя на внезапно появившегося Чу Хао, с трудом выдавила улыбку на своём пухлом личике.

— Сяо Бао, братик пришёл тебя навестить, — Чу Хао поднял Сяо Бао, его глаза слегка покраснели.

Он вспомнил, как впервые увидел Сяо Бао, её наивный и милый вид, её хитрый взгляд, её очаровательное бегство, когда она трижды оборачивалась.

— Братик Чу Хао, твои раны зажили? Сяо Бао больше не будет создавать тебе проблем, но Сяо Бао тоже заболела и больше не сможет с тобой играть, — Сяо Бао слабо прижалась к плечу Чу Хао, и слёзы навернулись на её с трудом открытые глаза.

— Сяо Бао будет в порядке, братик ещё поведёт тебя собирать дикие фрукты, — Чу Хао задыхался от волнения.

Он не знал, какими словами можно утешить эту милую девочку, похожую на ангела.

— Сяо Бао, пойдём домой, тебе нельзя долго находиться на улице из-за болезни, — Тётушка Сань нежно взяла Сяо Бао.

— Братик Чу Хао...

Сяо Бао, которую держали на руках, снова уснула.

— Чу Хао, спасибо, что исполнил её желание, — сказала Тётушка Сань, медленно уходя с Сяо Бао на руках.

Чу Хао покачал головой, и одна фраза мгновенно возникла в его сознании.

— "В полночь, в середине месяца, инь-ци начнёт переполняться. Это будет продолжаться несколько лет, и в конце концов приведёт к беде. Если бы не Куньлунь, жизнь бы оборвалась к концу года. Судьбе не противиться."

— Тётушка Сань, Сяо Бао заболела в полночь в середине месяца? — Чу Хао поспешно крикнул, словно в нём медленно зарождалась надежда.

— Хм? Откуда ты знаешь?

— Тело Тётушки Сань слегка замерло.

Сердце Чу Хао наполнилось дикой радостью. Сяо Бао спасена! Однако Чу Хао не выказал слишком много эмоций, лишь слегка кивнул и повернулся, чтобы уйти.