009

009

Кумико пропустила все репетиции AX Girls на этой неделе, из-за чего остальные участницы постоянно ошибались, отрабатывая хореографию, и все были недовольны.

Из вежливости Кумико поспешила извиниться: — Простите, что доставила вам столько хлопот.

Нами, лидер AX Girls, всегда холодно относилась к Кумико. В группе все считали, что у Кумико есть только внешность. Кроме привлекательной внешности, у нее не было ни сценического обаяния, ни профессионализма, ни дружелюбия.

AX Girls продвигались как энергичная и жизнерадостная группа. Это требовало от каждой участницы умения петь и танцевать. Возможно, требования к таланту были не такими высокими, как у корейских групп, но нужно было уметь быть милой и обаятельной, располагать к себе публику.

Кумико не внесла никакого вклада в развитие AX Girls.

Агентство держало ее только из-за ангельской внешности. Она была наполовину японкой, наполовину американкой, и это давало ей большое преимущество.

У Кумико был широкий вокальный диапазон и хороший голос. Компания заметила ее потенциал и решила продвигать ее сольно, поручив Ядзаве Рё написать для нее песни. Первый альбом был довольно успешным и принес ей немало поклонников.

Но именно тогда у нее начался роман с Ядзавой Рё. В агентстве существовало правило, запрещающее артистам встречаться до тридцати лет. Глава агентства, Херви, смотрел на это сквозь пальцы, вероятно, видя в Кумико потенциал стать настоящей звездой. Поэтому он просто попросил их не афишировать свои отношения и держать все в секрете.

Однако вскоре после этого Ядзава Рё предложил расстаться. Кумико тяжело переживала разрыв, не могла петь и впала в депрессию.

Херви был очень терпелив с Кумико, но она его полностью разочаровала.

Участницы AX Girls были измучены Кумико. Она постоянно ошибалась в хореографии, сбивая с толку остальных, и весь танец превращался в хаос.

Кумико ничего не могла с этим поделать. Это был групповой танец, и недостаточно было просто запомнить движения. Она пропустила неделю репетиций, и ей было трудно вспомнить все позиции.

Она понимала недовольство остальных. В Японии и Корее артистам приходилось гораздо тяжелее, чем в Китае. Требования агентств были очень высокими, и недостаточно было просто хорошо выглядеть, появляться на сцене или играть роль красивой куклы.

Кумико продолжала извиняться и уверять всех, что постарается сделать все как можно лучше.

Девушки снова начали репетировать.

За окном стоял высокий, крепкий мужчина в идеально сшитом костюме. У него была бритая голова, а в зубах — сигарета, дым от которой клубился вокруг.

Это был Херви, глава J Storm.

Рядом с ним стояла Каору. Обтягивающее платье подчеркивало ее стройную фигуру. Лицо ее было серьезным, брови нахмурены.

Столкнувшись с такой проблемной артисткой, она не могла быть в хорошем настроении.

— Каору, ты привела Кумико в агентство, но, судя по ее недавнему поведению, она больше не представляет ценности для J Storm.

— Босс, она ведь несчастная. В юности ее отец наделал долгов, и ей пришлось стать артисткой. За эти годы она принесла компании немалую прибыль. Первый альбом хорошо продавался.

— Я не вижу в ней будущего. Я бизнесмен, а не благотворитель.

— Я поговорю с ней. Давайте дадим ей еще один шанс.

— Не думаю, что это нужно. Она не может справиться даже с хореографией для юбилейного концерта и вызывает недовольство остальных участниц. Расторгните с ней контракт. J Storm не обязано выплачивать ее долги.

Текущий платеж по кредиту не был внесен не по решению Каору, а по приказу Херви, настоящего владельца J Storm.

В его глазах она больше ничего не стоила.

Херви сделал последнюю затяжку, потушил сигарету, стряхнул пепел с одежды и ушел.

Каору знала, что если Херви принял решение, его уже не изменить.

Около семи часов репетиция AX Girls наконец закончилась. Все были без сил, особенно Кумико. После недельного перерыва ей приходилось вспоминать движения, привыкать к позициям и одновременно успокаивать остальных.

Сейчас она лежала на полу с закрытыми глазами, стараясь ни о чем не думать.

Став артисткой, она поняла, насколько тяжела эта работа. Раньше она жила беззаботно, работала с детьми, у нее были простые отношения с людьми и почти не было стресса.

— Я так устала… — простонала Кумико. Ей хотелось расплакаться от усталости.

Вдруг она почувствовала чье-то присутствие, какое-то невидимое давление.

Она резко открыла глаза и увидела Каору, эту строгую женщину.

— Кумико… — тихо позвала Каору, в ее голосе слышалась усталость.

— Не хочу разговаривать, — капризно ответила Кумико, закрывая глаза. Она делала вид, что не видит Каору. В ее представлении Каору была бездушной бизнесвумен.

Каору вздохнула. Возможно, ей не стоило подписывать контракт с Кумико. Та не любила индустрию развлечений и чувствовала себя в ней подавленно и несчастливо.

Депрессия Кумико была вызвана не только расставанием с Ядзавой Рё, а долгими годами накопившегося стресса. Разрыв стал лишь последней каплей.

Время словно повернуло вспять, вернувшись на семь лет назад.

Тогда Кумико еще училась в средней школе. У нее были короткие волосы до ушей, янтарные, блестящие глаза и здоровая кожа, светлее, чем у большинства азиатов. В толпе она сразу бросалась в глаза.

Каору с портфелем в руках подошла к ней. — Здравствуйте, я — менеджер по поиску талантов из J Storm. Вы очень красивая. Не хотите ли попробовать себя в индустрии развлечений?

— Индустрия развлечений? Это значит петь и танцевать, как клоун?

— Но в индустрии развлечений можно много заработать. Я знаю, что ваш отец наделал долгов, и вашей семье нужны деньги.

— Какая наглость! Вы, старая карга, следили за мной?!

Семнадцатилетняя Кумико не обратила на нее внимания и, схватив рюкзак, пошла прочь.

Однако вскоре Кумико, в той же опрятной одежде и с короткой стрижкой, пришла в J Storm и сама нашла Каору.

Каору только что закончила переговоры и, увидев Кумико у входа в агентство, подошла к ней.

— Китагава Кумико?

— Удивительно, что вы меня помните.

— Вы пришли, потому что…

— Вы же говорили, что в индустрии развлечений можно много заработать? Мне нужны деньги, поэтому я решила пойти за вами. Но моя мечта — стать юристом, современной, образованной женщиной. Когда я выплачу долг, я уйду из шоу-бизнеса.

Каору посмотрела на Кумико и слегка улыбнулась. — Лучше сначала станьте известной артисткой и выплатите все долги, а потом уже гонитесь за мечтой.

— Обязательно стану.

— Кстати, почему у вас такая короткая стрижка? Другие девушки носят длинные волосы.

Каору пришлось признать, что Кумико хорошо и с короткими волосами. У нее были довольно европейские черты лица, и она выглядела стильно и утонченно.

— С короткой стрижкой меньше шампуня нужно! — со смехом ответила Кумико, но в ее голосе слышалась грусть.

За прошедшие семь лет Каору видела, как Кумико страдает. Она была искренним человеком, привыкла поступать по-своему. Перед камерами она не умела притворяться, и давление работы делало ее несчастной.

Стресс накапливался, и расставание с Ядзавой Рё стало спусковым крючком.

Остальные участницы AX Girls разошлись. Сотрудники открыли окна в репетиционном зале. Ветерок развевал одежду Каору, возвращая ее в настоящее.

— Кумико, может, хватит капризничать?

Кумико немного полежала, потом открыла глаза. Каору еще не ушла.

Она глубоко вздохнула, села и, глядя на Каору, сказала: — Каору, давайте расторгнем контракт.

Каору собиралась предложить ей то же самое, но Кумико опередила ее.

— Похоже, другого выхода нет, — вздохнула Каору. Она хотела попросить Херви еще раз, но Кумико не интересовал шоу-бизнес, и продолжать это не имело смысла.

Помолчав, Каору достала из портфеля карту и протянула ее Кумико. — Я привела тебя сюда, и вот к чему это привело. На этой карте три миллиона йен. Возьми эти деньги, чтобы расплатиться с долгами. Больше я ничем не могу тебе помочь.

Сказав это, Каору развернулась и пошла прочь.

Кумико держала карту в руках, глядя на удаляющуюся Каору. Она не могла описать свои чувства — в ее душе боролись благодарность и раскаяние.

Оказалось, что у строгой и холодной Каору есть и добрая сторона.

— Каору! — окликнула Кумико.

Каору остановилась, обернулась и слегка улыбнулась. — Кумико, что-то еще?

— Заберите карту обратно.

— Кумико, я делаю это не из чувства вины или жалости. Я просто хочу помочь тебе.

Неприятная, как казалось раньше, женщина вдруг превратилась в ангела.

Кумико встала и, возвращая карту, сказала: — Каору, давайте заключим новый контракт.

— Новый контракт? Что ты имеешь в виду?

— Я сама найду способ расплатиться с долгами семьи Китагава. А процент отчислений агентству будет таким же, как у остальных участниц.

— С твоей нынешней популярностью выплатить долг нереально, — бесстрастно констатировала Каору.

— Значит, я должна стать популярной артисткой, — сказала Кумико, сжимая кулаки. Она была полна решимости.

— Кумико… — Каору, глядя на ее уверенное лицо, была поражена. Что же возродило ее боевой дух? Но Херви уже принял решение расторгнуть контракт. Есть ли еще шанс все изменить?