Часть 1

Жун Лин спускалась по лестнице и услышала смех, доносящийся из столовой. Она остановилась на ступеньке, помедлила, а затем медленно продолжила спуск, держась за перила.

Она жила в семье Чжэнь уже несколько дней, но все еще не могла привыкнуть.

Не только к обстановке, но и к людям.

Войдя в столовую, Жун Лин поздоровалась с родителями. Две ее сестры уже были там: одна сидела рядом с Сюй Ланьчжи, матерью Чжэнь, другая — напротив.

Напротив Сюй Ланьчжи сидела Чжэнь Ваньвань. Она была на два года старше Жун Лин, с длинными, слегка вьющимися волосами. Черный лак на ее ногтях привлекал внимание. Ваньвань бездумно помешивала ложкой кашу в тарелке, время от времени поглядывая на Чжэнь Чжуна, отца семейства, сидящего во главе стола.

Рядом с Сюй Ланьчжи сидела Чжэнь Юаньюань. Ее длинные волосы, в отличие от волос Ваньвань, не вились, а мягко струились по плечам. С нежным выражением лица и улыбкой в глазах она тихо разговаривала с Сюй Ланьчжи. Именно ее, настоящую дочь семьи Чжэнь, перепутали с Жун Лин в роддоме.

Родители обеих семей уже встречались и долго обсуждали сложившуюся ситуацию. В итоге они решили ничего не менять. Жун Лин осталась Жун Лин, но договорились, что она будет периодически гостить в семье Чжэнь. Сейчас, когда ее мать была на гастролях, Жун Лин переехала к Чжэнь, чтобы поскорее адаптироваться к их образу жизни.

Жун Лин не испытывала особых чувств к этому незнакомому месту. Она тихо подошла к столу, села рядом с Чжэнь Ваньвань и, когда тётя Ван, домработница, поставила перед ней тарелку и приборы, вежливо поблагодарила ее и начала завтракать.

Чжэнь Ваньвань бросила на нее взгляд, затем посмотрела на Чжэнь Юаньюань, которая ластилась к Сюй Ланьчжи, и, криво усмехнувшись, опустила голову.

Чжэнь Чжун, позавтракав, собирался уходить на работу. Он с беспокойством посмотрел на Жун Лин, затем на Юаньюань, которая все еще льнула к Сюй Ланьчжи, вздохнул и, ничего не сказав, встал из-за стола.

Как только он ушел, Чжэнь Ваньвань допила кашу, коротко попрощалась и убежала наверх. За столом остались только Чжэнь Юаньюань, продолжавшая разговор с Сюй Ланьчжи, и Жун Лин, которая спокойно заканчивала завтрак.

Жун Лин не спешила. Сейчас были летние каникулы, экзамены давно закончились. Она неторопливо ела кашу с закусками и, почувствовав, что насытилась, встала из-за стола и попрощалась.

По сравнению с Чжэнь Юаньюань она вела себя слишком сдержанно.

Сюй Ланьчжи хотела что-то сказать, но понимала, что не стоит торопить события. Жун Лин нужно было время, чтобы осмыслить произошедшее. В тот день, когда она узнала правду, ее реакция была слишком бурной, в отличие от Чжэнь Юаньюань, которая быстро смирилась с тем, что ее перепутали в роддоме.

Вернувшись в свою комнату, Жун Лин наконец-то смогла расслабиться. Здесь ей не нужно было ловить на себе чужие взгляды. Новые родственники были ей слишком чужими.

Завтра в доме Чжэнь должен был состояться прием в ее честь. Платье уже доставили, но у Жун Лин не было никакого желания его примерять, и оно так и лежало в шкафу.

Через некоторое время в дверь постучали. Жун Лин не знала, кто это может быть. Открыв дверь, она с удивлением увидела Чжэнь Ваньвань.

Ее сестра, с которой ее связывали кровные узы, совсем не соответствовала своему имени, которое означало «нежная и изящная». Напротив, она была очень своевольной.

Как только Чжэнь Чжун ушел, Ваньвань переоделась в футболку с открытыми плечами и шорты, надела сандалии на низком каблуке и теперь была на полголовы выше Жун Лин.

— …Сестра, что-то случилось?

Жун Лин заметила, что распущенные вьющиеся волосы Ваньвань частично скрывали большие солнцезащитные очки, которые, казалось, намекали на то, что она собирается куда-то идти.

— Я договорилась встретиться с друзьями и хочу познакомить тебя с ними. Пойдешь?

В отличие от Чжэнь Юаньюань, которая любила скрывать свои мысли, Чжэнь Ваньвань всегда была прямолинейной и вела себя так, как хотела. Ее характер совершенно не соответствовал ее имени.

Жун Лин немного колебалась. Она не знала друзей Ваньвань и не понимала, зачем ей с ними встречаться.

Ваньвань, казалось, прочитала ее мысли. Она поправила волосы, открывая вид на довольно крупные серьги. — В любом случае, ты увидишь их на балу. Я просто хочу, чтобы ты познакомилась с ними заранее. Ты же не хочешь сидеть дома, правда?

Это был не вопрос, а утверждение.

Жун Лин действительно не хотела оставаться в доме. Поведение Чжэнь Юаньюань постоянно напоминало ей о том, насколько она здесь чужая.

— Хорошо, — неожиданно для себя согласилась она.

Спускаясь вниз, они не увидели Сюй Ланьчжи. В гостиной на диване сидела Чжэнь Юаньюань и смотрела телевизор. Заметив сестер, она спросила: — Вы куда?

— Ланьчэн не знает, я хочу показать ей город, — ответила Чжэнь Ваньвань, насвистывая и поправляя очки на переносице.

Жун Лин промолчала, лишь взглянула на Чжэнь Юаньюань, которая встала с дивана и, казалось, хотела пойти с ними. В следующую секунду она услышала: — Я тоже хочу пойти!

Так и знала.

Жун Лин ничуть не удивилась.

Ваньвань посмотрела на нее сквозь темные очки, скрывающие ее холодный взгляд. — Не нужно.

Юаньюань хотела возразить, но почувствовала, что сестра ее отталкивает. И это не было ее воображением. С самого детства Чжэнь Ваньвань вела себя так: казалась дружелюбной, но, прожив с ней под одной крышей столько лет, Юаньюань знала, что Ваньвань совсем не такая нежная, как ее имя. Напротив, она была довольно холодной.

В гараже Ваньвань села за руль. Солнце палило нещадно, но, к счастью, в машине работал кондиционер. Жун Лин пристегнулась на пассажирском сиденье и, наблюдая, как Ваньвань уверенно выезжает из дома, неожиданно для себя заговорила.

— Ты ее не любишь? — спросила Жун Лин, глядя на сестру.

Ваньвань снова сдвинула очки на голову. — Если бы у тебя была младшая сестра, которой ты должна была бы постоянно уступать, ты бы ее тоже не любила. Всегда во всем виновата я, только потому, что я старше ее на два года!

Жун Лин замолчала, услышав ее слова. Затем Ваньвань добавила: — Хорошо, что она мне не родная. И вообще, я не люблю сидеть дома и смотреть на ее спектакли.

Жун Лин не решалась верить ей на слово, но, прожив несколько дней в семье Чжэнь, она начала кое-что понимать.

После этого в машине воцарилась тишина. Ваньвань, казалось, заранее договорилась о встрече. Она припарковалась у кафе в центре города и повела Жун Лин внутрь.

Выйдя из машины, они почувствовали, как их обдает волной горячего воздуха. В кафе, к счастью, работал кондиционер, который создавал приятную прохладу.

Друзья Ваньвань уже ждали их за столиком. Жун Лин последовала за сестрой и с удивлением отметила, что девушки, в отличие от Ваньвань, были одеты в элегантные платья.

На обеих были платья, но разные по фасону и цвету. И обе были по-своему красивы.

— Это твоя настоящая сестра? — спросила Чжоу Тинъя, оглядывая Жун Лин с ног до головы.

— Да, — ответила Ваньвань, усаживая Жун Лин на диван напротив девушек и подзывая официанта. Она заказала себе холодный кофе, а Жун Лин — апельсиновый сок, даже не спросив ее мнения. Как всегда, поступая по-своему.

Шэнь Инъин, сидевшая рядом с Чжоу Тинъя, в отличие от подруги, не стала так пристально разглядывать Жун Лин. Она мягко улыбнулась и сказала: — Меня зовут Шэнь Инъин, а это Чжоу Тинъя, мы подруги Ваньвань.

— Я Жун Лин.