Глава 4. Развеять сомнения Ли Юэ, растопить лёд недоверия

Юнь Яо стояла перед дверью Ли Юэ. Дверь со скрипом отворилась, и взору Юнь Яо предстало холодное, как иней, лицо Ли Юэ.

Её взгляд, подобный ледяной воде в глубоком омуте, был лишен тепла. Она смотрела прямо на Юнь Яо, не выказывая ни малейшего признака гостеприимства.

Окружающий воздух словно застыл, наполняясь лёгкой прохладой, от которой у Юнь Яо перехватило дыхание.

Сердце Юнь Яо сжалось. Заготовленные слова застряли в горле.

Она чувствовала, что отношение Ли Юэ к ней оставалось таким же отстранённым, как и всегда.

Юнь Яо облизнула пересохшие губы, стараясь выглядеть спокойной.

— Ли Юэ, — тихо начала она, — мне… мне нужно кое-что у тебя спросить.

Ли Юэ не пригласила её войти, а лишь холодно скрестила руки на груди, стоя в дверном проёме. Её пронзительный взгляд был устремлён на Юнь Яо, а в голосе звучали явные подозрение и недовольство. — Что случилось? Не замышляешь ли ты чего-нибудь?

Услышав эти резкие слова, Юнь Яо почувствовала, как её захлестнула волна обиды.

С тех пор как она переродилась, она стремилась изменить образ злодейки, которым её считали. Она усердно училась и старалась быть доброжелательной ко всем, но всё равно не могла завоевать доверие окружающих.

— Я просто… — попыталась объяснить Юнь Яо, — просто сегодня у Зала Небесных Искусств услышала кое-какие слухи. Говорят, ты не одобряешь то, что я пришла на занятия. Я… я просто хотела узнать, чем ты недовольна, чтобы исправиться.

Услышав это, Ли Юэ холодно усмехнулась, и в её улыбке сквозила явная насмешка. — О? Исправиться? Юнь Яо, ты шутишь? Ты совершила столько дурных поступков, разве это можно исправить за один день? Боюсь, ты просто хочешь обвести нас вокруг пальца, чтобы и дальше творить в Небесной Области всё, что тебе вздумается.

Её слова, словно острые клинки, вонзались в сердце Юнь Яо.

Дыхание Юнь Яо участилось. Глядя на свою холодную соседку, она понимала, что её объяснения кажутся Ли Юэ жалкими и неубедительными.

— Я… я не… — тихо прошептала Юнь Яо, и в её голосе проскользнула едва заметная дрожь. — Я правда просто хочу… узнать, что ты на самом деле думаешь.

— Хмф, — фыркнула Ли Юэ. Не дав ей договорить, Юнь Яо подняла голову. В её глазах читалась боль, но в то же время непоколебимая решимость.

Она думала, что если будет достаточно искренней, то сможет постепенно изменить мнение окружающих о себе, но теперь понимала, что это не так.

Юнь Яо сделала глубокий вдох, посмотрела прямо на Ли Юэ и медленно, чётко произнесла: — У меня нет никаких скрытых мотивов. Я просто хочу…

Она замолчала, словно собираясь с мыслями, а затем медленно протянула руку к Ли Юэ.

Ли Юэ холодно смотрела на протянутую руку Юнь Яо, и в её душе зародилось сомнение.

Она ожидала, что Юнь Яо, привыкшая к высокомерию и своеволию, сейчас вспылит и уйдёт, хлопнув дверью. Но Юнь Яо была необычайно спокойна, и в её поведении даже проглядывала какая-то уязвимость.

Из-за этого заготовленная Ли Юэ насмешка застряла у неё в горле.

— Я просто хочу сказать тебе, — чистым и твёрдым голосом произнесла Юнь Яо, нарушив молчание, — что прежняя Юнь Яо действительно совершила много ошибок. Я не могу этого отрицать. Но сейчас я уже не та, что была раньше. Я… я действительно хочу измениться, — говоря это, она смотрела прямо на Ли Юэ, её взгляд был искренним и открытым, без тени увиливания.

Услышав эти слова, Ли Юэ увидела перед собой совсем другую Юнь Яо, не похожую на ту высокомерную и жестокую небожительницу, которую она помнила.

И в душе Ли Юэ прежняя настороженность начала понемногу ослабевать.

— Хмф, слова — это всего лишь слова! — фыркнула Ли Юэ, и хотя её голос по-прежнему был холодным, в нём уже не было прежней резкости. Скрестив руки на груди, она слегка отвернулась, перестав смотреть Юнь Яо в глаза. — Если ты действительно хочешь измениться, как говоришь, то докажи мне это!

— Как я могу это доказать? — тут же спросила Юнь Яо, и в её взгляде мелькнуло нетерпение. Она не хотела упустить ни единой возможности изменить отношение Ли Юэ к себе.

— Ты знаешь, что я сейчас практикую "Искусство Замораживающего Инея", но никак не могу преодолеть один из узлов, — спокойно сказала Ли Юэ, но в её словах чувствовалась непреклонность. — Если ты искренне раскаиваешься, то помоги мне с этим. Если у тебя получится, я поверю, что ты говоришь правду.

Услышав это, сердце Юнь Яо сжалось.

Хотя всё это время она усердно училась и кое-что знала о небесных искусствах, "Искусство Замораживающего Инея" славилось своей сложностью, и преодолеть его узлы было очень непросто.

Это был настоящий вызов.

Сердце Юнь Яо забилось чаще. Она чувствовала небывалое давление.

Эта, казалось бы, простая просьба на самом деле была серьёзной проверкой всех её усилий. Если она потерпит неудачу, то все её старания могут пойти прахом.

Но Юнь Яо не отступила. Она подняла голову, глубоко вздохнула, посмотрела на Ли Юэ и медленно произнесла: — Хорошо, я согласна. Я сделаю всё, что в моих силах.

Ли Юэ слегка приподняла бровь. Она думала, что Юнь Яо найдёт предлог, чтобы отказаться, но та неожиданно легко согласилась.

— Завтра в полдень я буду ждать тебя на задней горе, — холодно сказала Ли Юэ и, закончив фразу, закрыла дверь перед Юнь Яо.

Глядя на закрытую дверь, Юнь Яо почувствовала ещё большее давление.

Она понимала, что это не просто испытание, а шанс изменить свою судьбу, и она не могла потерпеть неудачу.

Глубоко вздохнув, она развернулась и ушла, мысленно прикидывая, как будет изучать "Искусство Замораживающего Инея", чтобы выполнить задание.

Юнь Яо крепко сжала кулаки. В её глазах горел неугасимый огонь решимости.

Она развернулась и направилась к себе.

Вернувшись, Юнь Яо, не теряя ни минуты, достала книги по небесным искусствам и начала искать записи об "Искусстве Замораживающего Инея".

Древние письмена были трудны для понимания, но она, словно одержимая, читала строку за строкой, и её сосредоточенный взгляд скользил по страницам.

Лунный свет, проникая сквозь тонкую ткань занавесок, освещал её красивое лицо, подчёркивая решимость в её глазах.

То она хмурилась, пытаясь постичь тайны небесного искусства, то её лицо озаряла лёгкая улыбка, когда ей удавалось что-то понять.

На следующий день в полдень Юнь Яо, как и договаривались, пришла на заднюю гору.

Ли Юэ уже была там. Скрестив руки на груди, она по-прежнему выглядела холодной и неприступной.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на деревьях, которые колыхал лёгкий ветерок.

Юнь Яо подошла к Ли Юэ и, не тратя времени на лишние слова, начала применять "Искусство Замораживающего Инея".

Её лицо было сосредоточенным, вокруг неё струилась духовная энергия, а пальцы быстро складывали магические печати.

Потоки холодного воздуха распространялись от неё во все стороны, и на земле начал появляться тонкий слой инея.

Ли Юэ стояла рядом, холодно наблюдая за действиями Юнь Яо.

Хотя внешне она была спокойна, в душе сомневалась, сможет ли Юнь Яо справиться с заданием.

Ведь она сама долго билась над этим сложным узлом "Искусства Замораживающего Инея", но так и не смогла его преодолеть.

Время шло, и применение Юнь Яо техники подходило к концу. Когда она сложила последнюю печать, мощный поток холодной энергии вырвался наружу, и узел, который никак не удавалось преодолеть, вдруг распутался в её руках.

Окружающий воздух словно загустел, а иней на земле заискрился в лучах солнца.

— Неплохо, — произнесла Ли Юэ. Её голос по-прежнему был холодным, но мягче, чем вчера. — Ты действительно способная.

В её взгляде, обращённом на Юнь Яо, стало меньше враждебности и больше любопытства.

Заметив перемену в отношении Ли Юэ, Юнь Яо обрадовалась и, слегка улыбнувшись, искренне сказала: — Я просто сделала всё, что могла. Рада, что смогла помочь.

Ли Юэ слегка кивнула и начала обсуждать с Юнь Яо тонкости небесных искусств, а Юнь Яо терпеливо отвечала на её вопросы.

Между ними исчезла ледяная стена отчуждения, и атмосфера стала более дружелюбной.

Из разговора Юнь Яо узнала, почему жители Небесной Области были к ней так предвзяты. Оказалось, что прежняя Юнь Яо, пользуясь своим положением, притесняла слабых и вела себя как хотела.

Многие небожители ненавидели её, и даже Ли Юэ когда-то пострадала от её оскорблений, поэтому и относилась к ней так холодно.

Узнав причину, Юнь Яо не отчаялась, а ещё больше укрепилась в своём решении изменить мнение окружающих.

Она верила, что если будет настойчива и искренна с людьми, то однажды завоюет их признание.

Солнце начало садиться. Юнь Яо попрощалась с Ли Юэ и отправилась домой. На душе у неё было легко. Она была рада, что ей удалось наладить отношения с Ли Юэ.

Только она вошла в свою комнату, как на столе появилась сложенная вчетверо записка. Бумага была грубой, а на ней неровным почерком было написано: «Если хочешь узнать, как выжить в Небесной Области, приходи одна в безлюдное место на задней горе в час Сюй Ши (с 19:00 до 21:00)».

Юнь Яо взяла записку, нахмурилась. Её охватило любопытство.

Этот почерк ей был незнаком, и на записке не было подписи. Кто хотел её видеть? Какую важную информацию он хотел ей сообщить?

Сильное любопытство подталкивало её выяснить всё.

Она сжала записку в руке.