Глава 7 (Часть 1)

— Я человек избалованный, — продолжила Чжи Чжи. — Никогда не делаю сама то, что могут сделать другие. Подавать чай, носить сумку, выдвигать стул — это обычные дела. Ты должен знать все мои предпочтения: летом укрывать от солнца, в дождь держать зонт, в холод вовремя накинуть пальто, в жару помочь его снять. Ты должен предугадывать все мои нужды.

— Куда бы я ни пошла, еда, вещи, жилье, окружение — все должно быть самого высшего класса. — Чжи Чжи зажала между указательным и средним пальцами карточку и протянула ее Цзян Хуа. — Здесь пять миллионов. Возьми пока. Все расходы, связанные с моими поручениями, оплачиваются с моего счета.

— Вот, пока это все, что я придумала. Если вспомню что-то еще, дополню позже, понятно?

Обычно высокомерие и властность раздражают, но каждое движение Чжи Чжи излучало благородство, словно она по рождению была принцессой, которую все должны были почитать и оберегать.

— Хорошо, — ответил Цзян Хуа.

— Отлично, теперь можешь идти заниматься своими делами, — сказала Чжи Чжи.

— Мисс Ло, — специальный помощник почтительно протянул ей коричневый флакон с лекарством. — Это госпожа просила передать вам.

Чжи Чжи взяла флакон.

— Передайте мою благодарность госпоже.

— Хорошо, мисс Ло, я пойду, — сказал помощник и, развернувшись, вышел из гостиной дома Ло.

Повертев черный флакон в руке, Чжи Чжи небрежно выбросила его в мусорную корзину и поднялась наверх.

Около полудня снаружи донесся резкий звук автомобильного гудка. Чжи Чжи оторвала взгляд от книги и посмотрела в окно. Из машины вышла женщина в облегающем платье, а за ней — маленький мальчик.

Черты его лица на пятьдесят процентов походили на Ло Пу, щеки были пухлыми, что делало его довольно милым.

Должно быть, это и есть та самая мачеха-кинодива Чэнь Жои и ее сын, шестилетний Ло Юань, сводный брат Чжи Чжи.

Чжи Чжи отвела взгляд и снова уткнулась в книгу.

Через некоторое время дверь распахнулась, и в комнату ворвался маленький бесенок с водяным пистолетом в руках. Он тут же направил струю воды на Чжи Чжи.

Это была его любимая игра.

Особенно весело было брызгать на сестру. Она не только не сердилась, но и всячески старалась его развлечь и поиграть с ним.

Дети от природы умеют улавливать истинные эмоции других. Взрослые, играя с ним, обычно говорили неискренне: «Юаньюань, ты молодец!»

На самом деле, они играли с ним без особого интереса и быстро отвлекались на телефоны.

Но сестра была другой. Она терпеливо развлекала его. Чем больше он шалил, тем больше способов она придумывала, чтобы его занять.

Чжи Чжи заметила водяной пистолет в руках Ло Юаня, как только он вошел. Она уперлась руками в край стола, оттолкнулась, и стул на колесиках откатился назад. Одновременно она схватила банное полотенце и взмахнула им, блокируя струю воды.

Сцена напоминала кадр из боевика. Юаньюаню это показалось еще забавнее. Хихикая, он двинулся вперед, стреляя все чаще.

Чжи Чжи взмахнула полотенцем и накинула его ему на голову. Потеряв ориентацию, Ло Юань отпустил пистолет, чтобы стянуть полотенце, и Чжи Чжи легко отобрала у него оружие.

В этот момент Ло Юань выбрался из-под полотенца, и Чжи Чжи направила струю воды ему прямо в лицо.

Прохладная вода стекла со лба в глаза, вызвав неприятные ощущения.

— А-а-а! — Ло Юань широко раскрыл рот и заревел.

Плач Ло Юаня был слабым местом Чэнь Жои. Вскоре в коридоре послышались торопливые шаги.

Еще до того, как она появилась, раздался ее голос, успокаивающий сына: «Юаньюань!»

Подойдя ближе и увидев мокрое лицо Ло Юаня, она сердито закричала на Чжи Чжи: «Как ты посмела довести Юаньюаня до слез?»

Чжи Чжи подняла водяной пистолет и направила струю в лицо Чэнь Жои.

— Вот так и довела.

Чэнь Жои замерла.

Она не ожидала, что Чжи Чжи посмеет облить ее. Потребовалось три секунды, чтобы прийти в себя, после чего она гневно воскликнула: «Ты что, больная?!»

— Если кто и болен, так это, возможно, твой сын. Я просто помогаю ему лечиться, — парировала Чжи Чжи.

— Ты! — Чэнь Жои задохнулась от возмущения.

Ло Юань был ее долгожданным сыном, родившимся после двух выкидышей, когда ей было уже 36 лет. Поэтому она его обожала. Она, конечно, знала, что ее сын — проказник, и не раз видела, как Ло Юань брызгал водой в свою сводную сестру.

Она, разумеется, делала ему замечания, но дети в возрасте от шести до девяти лет часто бывают несносными. Им нравится делать все наперекор взрослым и использовать свое главное оружие — оглушительный плач, бьющий прямо по сердцу и барабанным перепонкам.

Не стоит недооценивать детский ум. Со временем Чэнь Жои действительно стала поддаваться на манипуляции Ло Юаня, потакая ему во всем, отчего тот становился все более избалованным.

У Чэнь Жои была еще одна слабость: она терпеть не могла, когда кто-то говорил плохо о ее сыне.

Кто бы осмелился воспитывать ее сына вместо нее?

Ло Пу, хоть и любил Ло Юаня, был слишком занят делами и редко бывал дома.

Родная мать не могла с ним справиться, а родной отец в этом вопросе был подобен императору, который закрывал глаза и уши, слыша только хорошее о своем сыне.

Таким образом, Ло Юань в столь юном возрасте уже стал маленьким тираном в доме.

Чжи Чжи соображала быстро, и в споре мало кто мог угнаться за ее логикой. Чэнь Жои потребовалось целых три секунды, чтобы оправиться от ее ответа, и она почувствовала себя униженной.

— Ты такая взрослая, зачем связываться с ребенком? — сердито возразила она.

— Он ребенок, но делает то же самое, что и сейчас, — Чжи Чжи снова подняла водяной пистолет и нацелила его на Чэнь Жои. — Если тебе нравится, можем попробовать еще раз?

Чэнь Жои инстинктивно прикрыла лицо рукой. Какой бы наглой она ни была, она не могла сказать, что ей нравится, когда ее обливают водой.

Чжи Чжи пожала плечами, бросила пистолет за дверь, откинулась на спинку вращающегося стула и расслабленно посмотрела на Чэнь Жои.

— Ему уже шесть лет, пора учиться правилам поведения. Если ты хочешь вырастить транжиру и бездельника, тогда считай, что я ничего не говорила.

— Все, можешь забирать его и уходить.

Ло Юань все еще хныкал. Чэнь Жои внимательно посмотрела на Чжи Чжи. Эта падчерица всегда была послушной и разумной, можно сказать, относилась к ней с предельной осторожностью, боясь сказать что-то не то.

Всего несколько дней назад она принесла ей кучу добавок в центр послеродового ухода. Как она могла так измениться за несколько дней?

— Значит, вся твоя прежняя почтительность была притворной? — холодно усмехнулась Чэнь Жои. — Что, больше не можешь притворяться?

— Какое самомнение! — цокнула языком Чжи Чжи. — Ты меня родила, вырастила или защищала? Ничего из этого ты не делала. Неужели ты ожидала, что я буду относиться к тебе с искренней сыновней почтительностью, как к родной матери?

— Моя показная почтительность была лишь уступкой, способом сохранить видимость приличий. Для падчерицы я делала достаточно.

В глазах Чжи Чжи мелькнул острый блеск, направленный на Чэнь Жои.

— На твоем месте я бы пересмотрела свое поведение и подумала, как стать достойной мачехой и матерью.

Лицо Чэнь Жои стало мертвенно-бледным.

Если бы у нее совсем не было ума, она бы не смогла в свое время выделиться среди множества актрис и завоевать Ло Пу.

Но люди меняются под влиянием обстоятельств.

Постепенно она заметила, что сам Ло Пу, глава семьи, не слишком заботился об этой дочери. Позже у нее родился сын, а эта падчерица, постоянно подвергавшаяся психологическому давлению со стороны отца, чувствовала себя неуверенно и всегда заискивала перед ней.

От этого Чэнь Жои становилась все более заносчивой.

Но как бы там ни было, Ло Чжи оставалась родной дочерью Ло Пу. Чэнь Жои, конечно, не хотела открытого конфликта. Лучше было предоставить разбираться Ло Пу. Поджав губы, она ничего не сказала, взяла Ло Юаня на руки и вышла из комнаты.

Вернувшись в свою комнату, Чэнь Жои позвонила Ло Пу. В этой семье Ло Пу больше всего любил этого поздно родившегося сына.

После мелодичного рингтона трубку сняли. Чэнь Жои смягчила голос:

— Дорогой, что сегодня случилось с Чжи Чжи? Она такая сердитая. Юаньюань из лучших побуждений пошел с ней поиграть, а она облила его водой с ног до головы. Он так испугался, что расплакался. Послушай, наш сын до сих пор всхлипывает.

Услышав это, Ло Юань очень кстати зарыдал еще громче.

Полчаса назад Ло Пу как раз разговаривал по телефону с Си Цзэ. Казалось, в вопросе брачного союза наметился неожиданный поворот.

Еще вчера вечером Си Цзэ защищал эту Цзян Сюэ и сделал заявление, а сегодня утром, после встречи с Чжи Чжи дома, его позиция немного смягчилась. Ло Пу как раз был доволен Чжи Чжи.