Домашняя канарейка

Е Сяо смотрела на экран телефона, рассеянно поглядывая на Сун Бая, сидящего неподалеку. «Вот тебе и мысли материальны», — подумала она. В этот момент пришло сообщение от Ци Тяня. Текст был длинным и начинался с тревожных слов: «Держись подальше от Сун Бая. У него давние близкие отношения с владелицей ювелирной компании из города S. Хотя они официально не пара, но его предыдущие неудачные романы связаны с ней. С этой женщиной лучше не связываться. Шэн Инин как-то перешла ей дорогу и несколько лет не получала крупных контрактов на рекламу ювелирных изделий».

Е Сяо, читая сообщение, вспомнила эту женщину. «Владелица» — довольно расплывчатое определение, используемое, когда неудобно называть имя. Эта дама была известна своей решительностью и жестким характером. Она была немолода, лет на десять старше Сун Бая. «Сун Бай, оказывается, та еще штучка», — подумала Е Сяо.

Она усмехнулась. «Близкие отношения? Да он просто содержанка! Зачем прикрываться фиговым листком? Интересно, им самим не стыдно этой игры в скромность?»

Она быстро просмотрела остальные сообщения. Ци Тянь предупреждал, что слухи о связи Сун Бая с этой влиятельной женщиной могут вызвать нежелательные обсуждения, поэтому в индустрии об этом мало кто знает, и просил ее быть осторожной и не болтать лишнего.

Е Сяо стало интересно. Теперь понятно, почему Сун Бай, несмотря на молодость, был в хороших отношениях с несколькими известными режиссерами. У него была влиятельная покровительница. «Наверное, здесь, вдали от столичных глаз, котик решил погулять на стороне», — подумала она. Разгадав эту тайну, Е Сяо почувствовала себя увереннее.

Она оглядела присутствующих. Ли Чжао уже отвез домой нескольких уважаемых старших коллег. Оставшиеся молодые актеры весело болтали и выпивали. Никто не заметил, что Сун Бая уже нет за столом. Е Сяо тихонько что-то сказала Ваньцзы, попросив ее позвонить через полчаса, а остальным объяснила, что ей нужно позвонить родителям и отчитаться. Ее поддразнили, и она вышла.

Сун Бай ждал ее в VIP-зале на третьем этаже отеля. Этот зал был доступен только для членов клуба, и обычных посетителей туда не пускали, если только у них не было карты уровня «три звезды». Официанты, очевидно, были хорошо обучены: они не остановили Е Сяо и проводили ее к столику у окна, скрытому за высокими растениями. Здесь было очень уединенно.

— Учитель Сун, вы, оказывается, важная персона. Я впервые в таком месте, — с улыбкой сказала Е Сяо.

Сун Бай, похоже, не ожидал такого тона. По его плану, Е Сяо, молодая и неопытная, должна была быть очарована им и, получив его приглашение, прийти сюда в восторженном настроении, по крайней мере, с застенчивой улыбкой.

— Тебе не интересно, зачем я тебя позвал? — с легкой усмешкой спросил Сун Бай. Освещение в ресторане было продумано до мелочей: вместо потолочных светильников свет падал из настенных ламп, отчего Сун Бай, словно высеченный из нефрита, выглядел еще более привлекательным.

Е Сяо сразу заметила необычное колье на его шее, похожее на стилизованный побег бамбука. Такой красивый бриллиант редко встретишь, он сверкал так, что слепил глаза.

Она вдруг вспомнила, что в имени той владелицы ювелирной компании было слово «бамбук». «Даже собачке нужен ошейник», — подумала она и, устыдившись своей злости, решила сменить тему: — У вас красивое колье, учитель Сун. Это работа какого-то зарубежного дизайнера?

Сун Бай не ответил, лишь улыбнулся, что было ему не свойственно. В его улыбке читался вызов. Он взял колье в руки и сказал:

— Если нравится, могу подарить.

«Ну уж нет, — мысленно воскликнула Е Сяо. — Если вы мне его подарите, меня завтра же заблокируют». Она решила ответить на его предыдущий вопрос:

— Я не знаю, зачем вы меня позвали, учитель Сун.

Сун Бай посмотрел на нее и вежливо спросил:

— Какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

— У нас прощальный ужин со съемочной группой.

Сун Бай посмотрел на свои Rolex и уточнил:

— Я имею в виду после двух часов ночи.

Это приглашение прозвучало так же буднично, как вопрос «ты поела?». Мужчины, привыкшие к женскому вниманию, никогда не бывают робкими. У них самая толстая кожа на свете. Даже если их красивое лицо встретится с кирпичной стеной, они не отступят. Они с радостью принимают любые знаки внимания от женщин, наслаждаясь ими, как сладким медом.

В этот момент Е Сяо поняла, что Сун Бая двигало не просто желание развлечься. Это было бы слишком банально. Это было стремление канарейки, слишком долго просидевшей в клетке, к свежему воздуху и свободе. Стремление прирученного зверя воспользоваться отсутствием хозяина и порезвиться на воле. Она промолчала. Между ними повисло молчание. Сун Бай понял, что его план провалился. Ему стало любопытно, что скажет Е Сяо.

Но тут зазвонил телефон. Звонила Ваньцзы. Е Сяо поспешила обратно. Их самолет в столицу вылетал в пять утра.

Сун Бай равнодушно кивнул, в его глазах мелькнуло разочарование охотника, упустившего добычу. Он повернулся, чтобы уйти.

Е Сяо захотелось пошутить, и она окликнула его:

— Вы правда готовы были подарить мне колье?

Сун Бай улыбнулся.

— Нет, конечно. Если я подарю его тебе, боюсь, ты станешь настолько популярной, что не сможешь сниматься.

Е Сяо не стала спорить. Она не была равнодушна к Сун Баю, но, увы, под маской галантного и внимательного мужчины скрывалась хищная канарейка.

К тому же в этой индустрии нет таких секретов, которые нельзя было бы раскрыть. В последние годы Сун Бай, пользуясь покровительством своей подруги, познакомился с несколькими известными режиссерами и завел полезные связи. Но все это было благодаря ей. Интересно, как эти режиссеры отзываются о нем за глаза? Наверняка еще более язвительно, чем журналисты.

Сейчас Е Сяо нужно было сосредоточиться на карьере. Хорошего мужчину найти трудно, а вот в карьере успех зависит только от твоих усилий.

Е Сяо и Ваньцзы вернулись в Пекин. В течение следующего месяца у Е Сяо почти не было работы, кроме поездок по нескольким городам для рекламы фильма. А поскольку фильм был малобюджетным, мало кто из журналистов хотел брать у нее интервью. Только благодаря просьбам Шэн Инин к Ци Тяню несколько изданий согласились опубликовать небольшие статьи. Ваньцзы рассказала ей по секрету, что компания не хотела вкладывать деньги в этот проект и, кроме небольшой рекламной поддержки, ничего не делала. В компании считали, что Лу Минсинь не станет популярным.

Они с Ваньцзы лежали дома под кондиционером. Е Сяо спросила:

— Почему ты не поедешь за своим крашем? У тебя же столько свободного времени.

— Мой малыш снимается в массовке на киностудии. Он не вернется еще как минимум месяц.

— Здорово, что у него есть роли. Ты же говорила, что он только поет и танцует?

Ваньцзы скривилась:

— Мой краш хоть и не очень популярен, но он главный артист в своей маленькой компании. Получить роль — это уже большое достижение. Даже если это веб-дорама, мы, фанаты, все равно рады.

В конце месяца Е Сяо закончила рекламный тур фильма. На самом деле, это была просто пресс-конференция где-то на окраине Пекина. Десять журналистов задавали вопросы, в основном Шэн Инин, пытаясь выяснить, встречается ли она с режиссером.

Наконец, в день Циси состоялась премьера малобюджетной романтической комедии «Эпоха любви». И, вопреки всем ожиданиям, фильм стал хитом, чудесным образом пробившись сквозь череду коммерческих и артхаусных картин. В заголовках новостей писали: «Фильмы о любви никогда не выходят из моды. Искренне рассказанная история, даже банальная, трогает до глубины души».

Шэн Инин, поверив в свою любовь на экране, показала лучшую актерскую игру в своей карьере. Наконец-то она перестала быть просто красивой, но безэмоциональной вазой.

Однако главный приз достался не ей.

Благодаря этому фильму Ли Чжао стал невероятно популярен, превратившись в новую звезду кинематографа, сочетающую в себе талант и красоту. На некоторых сайтах его даже называли «нисходящей звездой императора».

Очевидно, что внезапная слава случается, просто не с Е Сяо. Хотя и ее заметили, она просто стала еще одним знакомым лицом на экране.

Можно сказать, она стала популярной, но не до конца.